— Я — это ты. А ты — это я, — горько ухмыльнулся от этого высказывания.
«Ага, а в Мире Духов есть моя сущность, которую я пытаюсь предать и поглотить твоими способностями. Но, преимущества слишком сладки: энергия заточения и первозданной тьмы позволят забыть о дефицитах энергии до конца времён», — он ничуть не стыдится собственного предательства. — «Ах, как же страшно, либо мы станем сильнее и обезопасим наше будущее, либо умрем».
— Меня всё устраивает. Делить один поток с сущностью, которая вечно сбивает меня с собственных мыслей… Изволь, я брезгую, — честно дополнил я, усаживаясь в центре круга в позу лотоса.
Сознание постепенно затуманивалось, а внутренние ощущения подсказывали, что Вату пытается перекинуть меня поближе к Дереву Времени. Оно расположено в Мире Духов, между Северным и Южным порталами. Именно там произошла великая битва между тьмой и светом, двумя Духами, воплощающими в себе эти концепции. А итогом стала глупая победа света, из-за человека, сумевшего его усилить. Да уж, шутка ли судьбы, что злодеи не могут быть счастливы ни в одном из сказочных миров? Благо, что я убил всю сказочность чужого замысла, сделав этот мир куда кровавее и реалистичнее.
Открыв глаза, я осознал, что оказался рядом с вывернутым наизнанку деревом. У него не было листвы, ветви были обмотаны вокруг ствола, выпирая в разных местах. Рядом с ним находилась груда камней, словно кто-то намеревался заложить ошибку природы, вызывающую при первом взгляде неприятные ассоциации. Примерно такое же чувство вызывало небо в Мире Духов, моя душа резонировала с этим местом, поэтому я мог ощутить омерзение от плотных облаков разного окраса.
— «Как же непривычно не иметь возможности понять, о чем ты думаешь. Но дай угадаю, ты презираешь это место всей душой?» — рядом со мной парил небольшой скат, примерно длиной в ладонь взрослого человека. У него был черный окрас с многочисленными красными пятнами. Чем-то он напоминал фишку Красного лотоса. Похоже, он послужил прообразом моей идеи. И, благо, его хвост был соединён с моей рукой, что позволяло использовать магию. Он был её источником, а я — управляющим. Но главное, что мы оба находимся в Мире Духов, где нельзя читать мысли; у меня нет мозга, только душа.
— Гармоническое сближение происходит раз в десять тысяч лет во время парада планет, — я медленно зашагал к стволу дерева. — Следующее должно произойти в течение ста лет, так что времени осталось не так много. Кризис освобождения Вату-старшего нас точно коснётся, пока мы не намерены подыхать от случайной стрелы в голову. До его освобождения точно доживём.
— «План просто капкан», — скат издал зловещий смех, который разнёсся на округу. — «Но знаешь, мы можем просто с тобой поговорить, обсудить планы по господству над миром, а после, ну, встретить свою кончину через лет семьдесят? Да, основная сущность спокойно свяжется с каким-то покорителем стихий, после заставит его во время Гармонического сближения освободить всю тьму на волю, и тогда основа попытается соединиться с её частью. А мы оба с тобой этого чертовски не хотим. И время играет против нас, я прав? В будущем мы потеряем преимущество, ты станешь старше, и учитывая твоё издевательство над энергетическими каналами, то явно слабее. Ну, на пике сил мы с тобой можем получить преимущество в битве. Но выиграем ли мы войну? Неизвестность нас двоих дико бесит, я прав? Ха-ха… Ещё и нервирует, что я не могу понять, о чём ты думаешь, зараза».
— Лучше сосредоточиться на миссии; всё же наши личности в любом случае пострадают. Но мы оба — одно и то же, только теперь с небольшой примесью истинного зла от тебя. От нашего полного слияния мы почти ничего не потеряем, но если нас сольют с водоворотом тьмы, то появится совершенно иное существо, — попытался его успокоить всеми доступными силами.
— «Ох, ну и психолог, ну и успокоил. Лучше убейся об корабль воителей огня, чем пытайся меня успокоить! Тьма тебя подери, ты вечно совершаешь ошибки, и я, как идиот, вынужден защищать свою жизнь от злого себя из будущего, потому что заразился от тебя любовью к ошибкам», — в нём было много злорадства, даже страшно представить, что произойдет со мной после слияния. Ха-ха-ха-ха-ха, если оно, конечно, вообще когда-нибудь произойдет в какой-нибудь параллельной вселенной.
Подойдя к стволу дерева, я кивком дал знать, что план перешёл в этап исполнения. Для его начала было достаточно положить руку к дереву и впитать небольшое количество энергии, которая удерживала Вату-старшего в заточении. Но нужно сделать это концентрировано, считай, необходимо просверлить небольшую дыру в стене.
Ожидаемо, почувствовав приток энергии из Мира Духов, Тьма Мира Сего попыталась вырваться наружу. Однако тут же Мир Духов начал дрожать от нахлынувшего на Вату-старшего буйства. Бедняга не ожидал, что в дыре находится пылесос, который не стал расширять границы прохода из тюрьмы. Вместо этого мелкая часть его сущности быстро поглощала хлынувшую на неё энергию тьмы, после чего передавала её мне без остатка.
Если бы мой друг попытался схитрить и присвоить себе хотя бы одну лишнюю единицу, я бы тут же закрыл проход, и наши отношения перешагнули бы точку невозврата. В общем, он отрабатывал часть плана по полной, не щадя себя, пожирал основное тело и откусывал от него куски, передавая их мне.
Конечно, основное тело пыталось прихлопнуть «комара», высасывающего из него всю кровь. Но почти весь процесс защиты контролировал я, и у меня были огромные познания в поглощении энергии, чего даже не практиковали в эпоху Первого Аватара. Любые его выбросы, направленные на отражение поглощения или жалкие попытки уничтожить свою частицу, разумеется, с треском проваливались. Такой уж парадокс, что ему, чтобы вернуть ранее освобожденную сущность, приходилось отправлять энергию, а я её перехватывал и превращал в собственную силу. Если бы дыра была больше, то я мог не справиться с океаном энергии, но через маленькую дырку я мог поглощать любое количество. И чем сильнее я становился, тем лучше оберегал своего друга, позволяя ему откусывать куски побольше.
— Ты!!! — оно оказалось говорящим, и безумный голос заставил меня улыбнуться. — Если вы продолжите, клянусь существованием Мира Духов, вы оба об этом пожалеете!!! Жалкий предатель решил атаковать своего хозяина!!!
Его частица ничего не ответила, потому что старательно пыталась как можно быстрее выжрать всю тёмную энергию. Время играло против нас, и эффект неожиданности мог закончиться в любой момент, — так, вероятно, думал Вату-младший. А я был убеждён, что всё идёт согласно плану основного тела Вату. Истинное зло не может быть настолько недальновидным, чтобы не предвидеть акт предательства своей мелкой сошки.
— Человек!!! Ты лучше всех должен понимать!!! Он тебя предаст!!! Поглотив все мои силы, он направит их против тебя!!! Я бы тебя предал в любом случае!!! Так что ему нет веры!!! Ты лишь даёшь ему силы, чтобы стать его верным рабом!!! Я клянусь, что говорю правду!!! Пусть моим свидетелем будет весь мир, но ты проиграешь, если позволишь ему поглотить меня!!!
— Однажды творец сказал: не клянись, достаточно и слов, — весело рассмеялся я. — Ты собственник, поэтому ты попытаешься поглотить гуляющую на свободе частицу себя. Но ты лишь злобный сгусток энергии, а я — неплохой маг крови этой эпохи. Я знаком с тем, как протекает жизнь в телах людей, как она хрупка и нестабильна. Благодаря этому я хорошо знаком с тем, как устроен жизненный цикл любой энергии: как она рождается, как она умирает. Сегодня твой жизненный цикл подойдет к своему концу, а я напишу для тебя эпитафию, как идиот попытался подчинить меня своей воле, чтобы освободиться из заточения. Что ж, ты свободен, мой друг; теперь ты станешь лишь пыльной страницей в библиотеке Ван Шин Тонга.
— Ублюдок!!! Хорошо, если так хочешь, то предлагаю тебе сделку!!! Я вырву с корнями этого предателя, а всю украденную тобой сущность тьмы ты можешь забрать с собой и подавиться!!! Я отстану от тебя, и я обещаю, ты и твои потомки не коснутся моего гнева!!! Когда я уничтожу мир, любое существо, носящее твою кровь, будет защищено!!! При условии, если они не атакуют меня первыми!!!
