— Здесь очень красиво… но… необычно? — задалась вопросом Кори, внимательно рассматривая поднимающийся туман, когда мы вошли поглубже в лес.

Белая мгла напоминала призраков, желающих разделить путников, чтобы отправить их по разным местам. Одна из особенностей этого места — принудительное разделение гостей, если Загадочное Болото желает показать определённые видения.

— Туман — это символ принятия болота, но также небольшая проверка. Сейчас мы должны временно разойтись, включая тебя, мой милый «Дракарис», — в конце весело обратился к плетущемуся позади дракону. — Вы можете увидеть прошлое, будущее и настоящее. Так что сильно не удивляйтесь.

— Подожди, а не слишком ли это странно? — спросила Тоф, почти полностью покрытая белым туманом.

Всё это напоминало историю — Унесённые призраками. Но бояться не нужно, здесь нет никого, кто способен навредить взрослому человеку. Тем более двум магам земли, которые ощущают болотную почву.

— Я пойду вперёд, вы можете пойти полукругом. Этого достаточно, чтобы болото наслало видения, — проговорил я, как опытный житель Болота, и шагнул вперёд без страха и сомнений.

Мои ноги ощутили мягкость грязи, словно она приглашала меня в свои объятия. Вокруг пробегали небольшие зверьки, напуганные неожиданным туманом. Они бежали среди буреломов и лиан, под мрачными стволами деревьев, покрытыми мхом и листвой.

Поразительная и так желанная мной атмосфера покоя.

Поднимая руки, я проигнорировал боль в груди и начал дышать полной грудью. Я словно шёл обнять дорогого мне человека, но в то же время наслаждался каждым мгновением жизни во мгле. Удивительно, будучи готовым умереть, мне так нравится ощущать жизнь на пороге смерти. Наверное, подобное не лечится. Однако я не ищу лекарства, принимая себя самим собой. Человеком, который ищет лекарства для неправильного мира. И если в моей власти его изменить, то почему бы и нет? В самом-то деле, как болото спокойно управляет своей территорией, контролируя флору и фауну внутри себя, так и я могу стать целым миром, чтобы контролировать уже его.

Остановившись, я опустил руки, потому что воздух пронзила странная энергия, словно рядом со мной начался магический танец, сотканный из тумана. Да, это именно то место, куда меня вело болото. Граница между миром прошлым и будущим, тонкая граница, практически стёртая в порошок.

Оборачиваясь, я на миг замер. Нет, даже не так, обомлел от накатившего изумления. Это был чудовищно явный силуэт молодого парня с обнажённым верхом и наполовину порванными штанами. Неряшливые волосы, глуповатое выражение лица, миловидная, но не особо выдающаяся внешность. Но главное, что было в нём, это глаза — полные предвкушения и желания двигаться вперёд к цели. Мне лучше, чем прочим, известно, что у него нет особой, конкретной и сокровенной цели.

Мун просто мечтал создать место, где его родители будут равными между собой, ведь ничего другого особо и не видел. Тогда он думал, что сможет жить в уюте и комфорте, смотреть, как отношения родителей только укрепляются. Построить место, где его низкое происхождение не будет иметь значения, и он сможет предложить руку и сердце той, кто цепляла его глаза — принцессе Юи. Он мечтал стать сильнее, даже почти сошел с ума, тренируясь долгое время в пределах океана после побега; ребенок не хотел погибнуть напрасно, жаждал дожить до осуществления своей мечты.

Мечты — в которой он с друзьями был бы кем-то значимым, не играл бы в водяной футбол, а вместо этого был бы кем-то, кого все будут называть «величайшим». А великие не могут быть умерщвлены стихийными бедствиями. Великие сами диктуют условия природе.

Однако это были детские мечты. Каждая мёртвая мечта прекрасна, но в то же время ужасна своей смертью. Мечта Муна умерла из-за наставника Пиандао. Вольно или невольно, но Муну вогнали клинок в сердце, выразив мысль: «Если вернуться в Северное Племя Воды, то все труды и вся жизнь обесценятся под легкостью мирного времени».

Тогда родилась личность Лао — дерущаяся за новую, мёртвую мечту. А вместе с ней на свет появилось новое желание: отрезать все пути к отступлению, мирной жизни, прошлым стремлениям… Чтобы осуществить их в извращенном виде — Республиканский город, та же мечта Муна, но построенная на костях тех, кто поможет ему стать сильнее. Вместе с тем появилось много ошибок, вроде создания пороха, усиления Народа Огня, появления Выжигательного отряда, массового геноцида Царства Земли. Но это дало определенный опыт.

Мун и Лао. Однако, а что есть Амон? Эта личность уже родилась как эпитафия мечты Лао. Все дороги к мирной жизни сожжены, а извращенная мечта осталась. Я ношу маску, которая является символом нового мира. И сейчас эта маска также висит на поясе этого парнишки, который испуганно взирает на меня, готовится дать бой или создать маневр для отступления.

Ха-ха-ха-ха… Он ещё не совершил всех ошибок, которые совершил я. Он не убил никого, кроме парочки волков. Мун покинул дом, но может прямо сейчас вернуться с гениальными наработками по покорению воды и получить титул мастера, стать самым юным участником совета Северного Племени Воды, а также побороться за свою любовь и мечту, не прыгая выше головы, как это сделал я.

Но — ничто не имеет значения.

Прямо сейчас я спокойно смотрел на паренька и, дождавшись его спокойствия, начал медленно поднимать руку. После чего положил указательный палец левой руки на красную точку на маске. Сделав всё, чтобы выразить: «Ничто не имеет значения, покуда я — это ты».

Сразу после этого жеста силуэт паренька растворился, а я остался стоять спокойно. Тело ныло от боли, в груди всё сжалось, а настроение было, на удивление, потрясающим. Мун, Лао, Амон… Какая разница, кто мы есть, покуда все мы погрязли в грязной, отвратительной, но столь притягательной детской мечте. И раз мы все едины, то дойдем до этой мечты несмотря ни на что. Даже имея влияние на прошлое, я его не стану менять. Покуда… Если быть честным с собой, я ни о чём не сожалею.

— Так был сотворен новый мир, из крови старого, — произнес я, разворачиваясь и встречаясь взглядом с компанией союзников. Они сделали дуговые обходы, каждый встретился со своим видением. Тоф выглядела немного обеспокоенно, в то время как Дракон выглядел растерянным, а Кори потерянной.

— Ха… я слышала какой-то голос, но ничего не увидела, — пожаловалась слепая девочка. Интересно, дар или проклятье не видеть своё будущее?

— О, а я видела родителей! Но, почему рядом с ними был огонь и разруха? — Кори мило приложила кулачок к подбородку, находясь в поисках разгадки видения.

Дракон же просто фыркнул, наверное, у него что-то семейное. Или он увидел что-нибудь из будущего, которое ему не понравилось. В конце концов, мы с ним духовно связаны, если я могу видеть сквозь время, то это могло отразиться на духовном звере.

С этими мыслями и после воссоединения мы отправились к лагерю Болотного Племени Воды. За время моего отсутствия ничего не изменилось, ловушки ставились в тех же местах, деревья оставались на месте, а рука человеческого прогресса не чувствовалась. Идеальная гармония людей и природы.

— У нас гости! — без всякой тревоги вскрикнул Дью. Странно было то, что за время нашего отсутствия он сильно похудел. Надеюсь, что с ним всё в порядке. Здесь только хорошие люди, к которым я всегда готов прийти на помощь. Взять того же Дью — я его запомнил как комика, душу компании и не самого умного парня, но при этом как человека, у которого была самая чистая душа.

— Раз они нас нашли так быстро, а ещё привели мясо, — толстяк Ту посмотрел на дракона и облизнулся, отчего у бедной ящерицы даже глаза расширились и хвост сжался. — Они похожи на знакомых.

— Дью, Ту, — я по очереди обратился к ним. — Однажды я дал вам слово: чтобы ни случилось, я обязательно вернусь сюда и навещу вас снова.

— Нет! — прокричал Дью, поматывая головой. — Братишка Мун завел уже две девушки! Неужели их так много на других болотах?

— Не глупи, Дью, — Ту задорно обратился к другу. — Он наверняка не смог привести всех девушек и ограничился только двумя.