Фрей опять сел, скрестив ноги. Внимательно посмотрел девушке в глаза.

– То и значит. Ты Белая. И Синяя. Одновременно. И опережая твой вопрос, мне плевать. Плевать, какого ты цвета. Белая, Синяя, красная или вообще фиолетовая. Я не верю в предрассудки, а думаю своей головой. Смотрю не на внешность, а на то, что внутри. – Фрей улыбнулся. – И ты явно симпатичнее старика Аберфорта.

Девушка молчала. Не ожидала. Постоянные дрязги между кланами уже так глубоко вошли в жизнь, что все новички принимали это как факт, не делая даже попыток разобраться, что там к чему на самом деле. Она видела отношение других к Белым и не сомневалась в реакции, если бы кто-то узнал, что она немного другая. Это был очередной кирпичик в ее стене недоверия к людям. А Фрея, видимо, это ни капельки не смущало. От этого он казался еще более странным. Стоило ли больше довериться этому человеку? Его реакция сейчас, поведение при встрече с Аберфортом и в конце концов то, что наставник выбрал его в ученики, который сам принял ее такой, какая она есть… Можно и попытаться.

– Я раньше состояла в Белом клане. И Аберфорт был моим наставником, – тихо начала девушка, глядя в сторону, на рощу. – Он нашел меня, когда меня хотели казнить за мелкое воровство в Столице. Нашел и спас, при этом пообещав развить мой нераскрытый талант. Пообещав, что моя жизнь изменится. Что ж, она и в правду изменилась. Только не так, как я хотела. Он действительно взялся обучать меня магии, но, к сожалению, оказался жестоким человеком. Любой вопрос наказывался, недопонимание наказывалось, мнение против – тем более. Моя жизнь изменилась, это точно. – Девушка грустно вздохнула. – А затем появился Блаас, помог вытащить из Белых лап. Теперь ты понимаешь, почему я ему благодарна и что меня связывает с другим кланом.

Лисбет выдохнула. Слишком много слов было сказано. Слишком много личного раскрыто. Но стало немного легче, как будто внутри уже давно томилась потребность кому-нибудь рассказать.

Юноша молчал, отведя взгляд так же, как и девушка, в сторону. Молчание затягивалось. Наконец он нарушил тишину.

– Я ценю то, что ты со мной этим поделилась. Значит, ты была Белой? – спросил он.

Девушка обратила внимание на выступившие скулы и острый взгляд собеседника. Что-то не так? Она напряглась и утвердительно кивнула. Юноша отреагировал сразу, как будто не мог сдержаться.

– Получается, ты Белая. И Лиса. Можно, я теперь буду тебя называть тебя песцом? – выпалив это, парень расхохотался и, смахивая выступившие слезы, завалился на траву.

Лисбет обалдела. Не такой реакции она ожидала. Но действительность была именно такая.

– Твою мать, Фрей! – рявкнула девушка и вскочила. Она была в бешенстве. Этот дерзкий мальчишка просто плюнул ей в душу. Этого она не простит. Не зря она до последнего в нем сомневалась. Лис щедро зачерпнула так удачно восстановившуюся магию с одной конкретной целью – расплавить дурацкие мозги в этой тупой голове. Если они там, конечно, есть. Магически она значительно превосходила Фрея и жалеть его не собиралась. Пара мгновений, и она уже была готова атаковать.

– Знаешь, Лиса, мы с тобой немного похожи, – резко успокоившись, сказал Фрей, продолжая лежать. Девушка остановилась, готовая в любой момент напасть. – Чуть-чуть. Но похожи. Думаю, ты не обычная воришка из бедного района столицы. Твои слова, жесты, манера разговора… Это все говорит совершенно о другом. Но мне плевать, кем ты была и какая ты снаружи. Как и говорил, я смотрю внутрь. А там я вижу человека, который просто слишком много страдал.

Фрей замолчал. Лисбет затаила дыхание. Она по-прежнему была настороже, готовая к любым последующим словам, хотя в глубине души надеялась, что те слова, которые произнес только что этот парень, были искренними. Что именно сейчас он был настоящим. И ей очень не хотелось разочаровываться.

– Я тоже повидал… разное – продолжил наконец юноша. – Уж не буду придумывать всякий ужас и соревноваться, у кого жизнь была тяжелее, но путь до этого момента был тернистый. А потом в один момент я понял, что везде чужой. Сам по себе. И когда принял свое одиночество, стало проще. Тяжелее, но проще. Как бы странно это ни звучало.

Лисбет отпустила магию. Почувствовала, что на ее слова отвечали взаимностью и что собеседник давал шанс понять и его. Своеобразный жест доверия. Юноша поднялся на ноги и посмотрел прямо на девушку.

– Ты одинока. Прими этот дар. Одиночество – это свобода. В нем нет давления со стороны окружающих. Оно позволяет тебе жить так, как ты хочешь. Позволяет стремиться к лучшей версии самой себя без оглядки на кого-либо. Цени это.

Девушка задумалась. Какое-то зерно истины в этих словах было. Понятно, что не для всех и не для каждого, но пристроить эту гипотезу в свою картину мира можно было попытаться. Конечно, не сразу. Сначала подумать, повертеть ее со всех сторон, а там уже решать.

– Перестань искать доброту и надеяться на помощь со стороны, – отвлек ее от мыслей голос Фрея. – Смирись со своим одиночеством. Кроме тебя самой, тебе никто не поможет.

После этих словах парень направился к своему так и воткнутому в землю клинку. Дойдя до него, он, будто что-то забыв, резко обернулся к девушке:

– И запомни, Лиса. После этого откровенного разговора ничего не изменилось. Мы не стали друзьями. Не стали союзниками. Ты сама по себе. И я тоже сам по себе.

Фрей посмотрел собеседнице прямо в глаза и коснулся рукояти своего меча. Девушке показалось, что в его зрачках сгустился синий туман.

– Но если все же случится, что жизнь нанесет по тебе удар такой силы, что ты не сумеешь встать, возможно, я помогу тебе подняться, – закончил Фрей.

Лисбет молчала. Она не ожидала такого разговора. Тех слов, которые были произнесены ею. И уж точно тех предельно серьезных слов, которые озвучил Фрей. Тем более Фрей. Надо было обдумать все то, что она услышала, и сделать выводы. Быстро прогнав еще раз весь разговор в своем сознании, она убедилась, что на это понадобится больше времени, чем у нее сейчас есть.

– Я услышала тебя. И благодарна за беседу. – Девушка повторила легкий поклон, которым приветствовала его при встрече. – Пожалуй, мне пора. Я узнала больше, чем хотела.

«Еще успею расспросить, что за синие огоньки у него в глазах. Как минимум по дороге на Совет», – подумала девушка.

– Без проблем. До встречи, Лиса, – ответил юноша, махнув рукой на прощание.

Лисбет кивнула и направилась к выходу из рощи. Буквально через пару шагов остановилась и резко повернулась к Фрею.

– И вот что еще. Если хоть раз назовешь меня песцом… – прошипела она, сощурив глаза – у Фрея даже мурашки побежали по спине. – Я превращу твою личность в разум песца. Будешь довольный бегать и фыркать. Я могу, – пригрозила Лис.

«Звучит как-то зловеще», – подумал парень. Судя по интонациям в голосе, она как будто и правда могла. Девушка ждала ответа. Но Фрею неожиданно пришла в голову другая мысль.

– Хм, а сумею ли я представить в качестве противников для тренировки песцов? – задумчиво произнес он, отводя взгляд. – Они небольшие и, должно быть, ловкие, прыгают там и все такое.

– Пфф, – фыркнула Лисбет, после чего развернулась и направилась прочь.

Юноша смотрел вслед удаляющейся стройной фигуре. Опасная. И красивая. А уж в этих кожанах штанах, так вообще взгляд не оторвать. Ему нравилось.

– Ну и наговорил я ей тут всякого. Подумает еще, что я странный какой-то. Хотя все сказал по делу. Подписываюсь под каждым словом, – пробормотал юноша и перепрыгнул на новую мысль: – Если подарить ей белую шубку, она меня сразу прибьет или нет? Наверно, лучше все-таки не рисковать.

Серьезно обдумывая последнюю идею, он подошел к клинку, все также воткнутому в землю, и схватил его за рукоять. Раздался смех. Фрей вздрогнул и оглянулся вокруг. На площадке он был один. А смех так и продолжал звучать в его ушах.

Осень клонилась к закату. Чувствовалось приближение зимы. На лучи солнца уже не приходилось рассчитывать. Они одаряли своим теплом буквально на небольшой промежуток времени в середине дня, остальное же время прохладный воздух предупреждал о приближающейся зиме. Ветер уже вовсю запускал свои холодные пальцы под одежду спешащих жителей городка.