— Малышки, только осторожнее, — вою, сосредоточившись на их продвижении.

Похоже, вся команда не дышит.

— Да всё отлично, Руди, — отвечает Муана.

— Откуда такой свет? — Слышу ещё от одной.

— О боги! — Ахнула третья. — Это…

Связь оборвалась резко! Точки погасли. Все в один момент.

— Телепорт что⁈ — Зову Флагман.

— А не цепляет, нет их! — Кричит штурман, похоже, сам в шоке.

Твою мать!!

— Сам не ходи, — встаёт в позу Арти.

— Да щас! — Говорю, натягивая через квантовый скафандр свой презерватив–шлем.

В это же время мы пытается достучаться до амазонок. Какого хера я так опрометчиво их пустил⁈

Спускаюсь впереди всех. Бойцы обгоняют, прикрывая сектора на уровнях. Оборачиваюсь на Вупину–ри, плетётся за мной, как собачонка. Сама не своя, глазища бегают.

— Что с тобой? — Интересуюсь участливо.

— Это не поддаётся законам нашей природы, — отвечает несколько отстранённо.

— Что ты имеешь в виду? — Спрашивает Арти, принимая от бойцов арбалет.

Как раз есть хороший повод освоить механическое оружие.

— Принципы построения материи, они иные. Столкнулись две разные логики мирозданий, — продолжает плести моя очаровательная магичка какую–то хрень.

Отмахиваюсь, пусть сформирует мнение правильно. Оставляя её позади с охраной, выдвигаюсь вместе с Арти уже по минус–девятому этажу.

Тем временем, пауки дошли до пятнадцатого уровня. Двое сломалось, другие их оттащили на мини–ремонтника. В общем, у роботов там свой штурм.

Обогнал бойцов и в лабораторный отсек пошёл, скомандовав, держаться в оцеплении. Тоже арбалет прихватил, ещё и меч японский с собой, что–то приглянулось мне оружие, хоть я и не успел им хорошо подраться. Навык от Репитеров не дремлет, и руки чешутся.

Мы с Арти вдвоём, феечка догоняет.

— Прикрывай, — киваю ей.

Кивает в ответ. Вроде пришла в себя.

Врываюсь в лабораторию. Половина отсеков в стекле. Из дальнего коридора проклёвывается синий свет. В изолированных зонах всё в станках разных, распилы породы различной. Колбы со всякими реагентами. Металл на стеллажах и в отдельных резервуарах.

— Движение, — шепчет Арти.

Я и сам вижу, как с коридора в синем свете что–то мелькнуло.

— Кислород есть, — констатирует удивлённо Арти и дёргается снять мягкий шлем.

— Стой, — придерживает фейка строго и на меня. — А ты не хочешь снять шлем⁇

— Показатели ж в норме, — пожимаю плечами.

— Это другой воздух, не наш, — утверждает Вупина–ри и спешит к коридору.

От её слов я аж прям опомнился. Адреналина себе вколол для профилактики. Арти тоже самое сделал.

Из коридора наши амазонки выползают с непокрытыми головами! Вообще без оборудования, почти голые. Втягивают воздух болезненно, шатаются, вот–вот помрут.

— Активирую ручной маяк! — Кричу и бросаю горошину одной под ноги, затем второй.

Вспышка, и сдох маяк! Но баб успели перенести.

Устремился вперёд за Вупиной. Она как раз в следующий отсек вошла, где остальные ползают под столами!

Арти снова полез шлем сдирать. Я его придержал и снял свой. Бахнуло в голову что–то красное, будто ударился башкой. Вокруг всё метаморфозами пошло. А затем раздался треск, и всё схлынуло.

Юркие лапки надели обратно шлем, вдохнул!

— Вижу вас! — Рявкнул штурман. И стал амазонок телепортировать быстренько. А затем и Арти подхватил. Благо, все живы.

Смотрю я на разбитый синий кристалл, части которого уже синим дотлевают.

— Что это такое?

— Сложно сказать, — говорит Вупина озадаченно, сидя на корточках у обломков. — Если взять из ваших языков, подходит слово «антиматерия». Но не просто в материи дело, в энергии, в жизненной силе, в логике существования. В этой породе полное противоречие существу нашего мира. Яд для него. Эту штуку я разбила, она больше не излучает, потому что умирает. Думаю, есть и другие.

— Откуда эта хрень здесь? — Задаю скорее риторический вопрос. — Как её вообще дотащили?

— Могли активировать уже здесь, — подключается к обсуждению Арти уже с флагмана. Судя по голосу, он совсем плох.

Как ни странно теперь звучит, хорошо, что именно амазонок послал. Эти продержались без кислорода до прихода нас. Другие бы ребята точно бы были трупами уже.

— Породу могли найти на раскопках, — продолжает мысль маг. — Принесли в лабораторию для изучения и активировали.

— Да, но всё равно непонятно, где трупы? — Обозначается командир абордажников с вполне логичным вопросом.

— Их могло утащить что–то или они распались без следа, — предполагаю я.

— Как вариант, — бросает один из бойцов.

Аж мурашки по коже. Давно я уже не чувствовал такой уязвимости на, казалось бы, привычном рейде.

Перестраиваемся! Дышим спокойно. Млять. На последнем уровне все пауки вдруг проебались.

— Эм… — раздаётся неуверенное от командира.

— Мы слепы, как котята, — констатирую я. — Так, Вупина–ри, ты поняла, как с этим бороться?

Отступать на полпути не хочется. Да и интересно, где они нашли такую хрень⁈

— Пришлось применить наш язык, — признаётся фейка. — Это пока я его не забыла.

— Поведёшь нас.

— С удовольствием, Руди, но держите дистанцию.

Пока спускаемся, Арти готовит вторую команду с оставшимися амазонками. Эти пока ещё не пришли в себя. С медблока доложили, что у них лёгкие распались к чертям.

Похоже, эта хрень похлеще радиации.

К нижнему уровню вторая команда подоспела с магом. Но фейка попросила всех притормозить. Теперь мне стало за неё страшно. Но уверенное лицо Вупины–ри придало надежды на успех. Магичка должна ведь знать, что она делает.

Второй кристалл она долбанула примерно через пятьдесят метров во втором отсеке. Дальше мы пошли уже, собирая трупики своих пауков.

Третью дрянную породу ещё через сто метров в складском блоке.

Миновав все подземные уровни, вышли к добывающему комплексу, в большую пещеру с серпантином дорог, где грузовые транспортники стоят. Здесь же всё раком встало и по каналу переправки, где на лентах вагонетки застряли, уходящие в сектор переработки.

Теперь нам нужно спускаться вниз в воронку, диаметр которой метров под двести. И всё во тьме.

Движемся за фейкой в дыру, как выводок утят за уткой. Но держим ухо востро. Как только ниже уровня базы оказались, связь с флагманом пропала наглухо.

— Теперь мы одни, — констатирует Арти.

Около сорока минут идём по основному тоннелю, диаметром в семьдесят метров, затем сворачиваем с основного пути в трещину, которая явно не искусственного происхождения. Видно, что порода потрескалась сама, а потом уже распорки и колонны страхующие поставили.

Если вначале мы шли по раскопанному машинами, то новый путь вскоре приобрёл уже некую естественность. Тоннель сузился до диаметра метра в три. На стенах и потолке наросты, которых всё больше. Дорожка проложена явно человеком, местами суженый проход распилен.

— Вупина–ри, не спеши, — говорю ей, потеряв из виду.

Хоть разветвлений нет, но уверенности не сильно прибавляется, что идём правильно.

Выходим в большую пещеру, оказавшись сверху. Размер её, что крейсер спокойно поместится. В центре озерко поблёскивает голубое навскидку метров шесть в диаметре, а над ним дымка розовая, от которой всё свечение и идёт.

Вокруг оборудования человеческого тьма, палатки, блоки, целое поселение. Краны даже у лужи стоят. Но внимание привлекает другое.

Нарисованные у озера фигуры змей. Вернее не нарисованные, а будто выложенные из камушков. Одни у самой воды или что это… другие дотягиваются до блоков в двадцати–тридцати метрах.

— Людей нет, — докладывает командир группы.

— Кристаллов тоже, — добавляет Вупина–ри и начинает спускаться по сваренной из тонкого металла и прикреплённой лестнице вниз.

Спускаемся на семь метров, оказавшись на дне пещеры. Бойцы разбегаются, чтобы занять периметр.

— Это не вода, — говорит Арти, сканируя объект в центре. — Частицы разогнаны до хаотичности, невозможно определить даже структуру.