Вырезал взвод, как в крови искупался. Последние бойцы уносятся в сторону рубки, уходя в смежный отсек. Один без руки, у второго кишки вываливаются.

— Мясо! Человеческое мясо! — Гогочу. — Куда же вы, мои сладкие!

А с той стороны их свой убивает резаком демонстративно и на меня идёт!

— ЭМП есть ещё? — Спрашиваю Арти, пожимает плечами.

— У меня тоже закончились.

А этот свежий. Куча работающих процессоров, энергии хоть отбавляй.

Гарнер Ивилор собственной персоной!

Самый крутой здесь гвардеец. Бывший гвардеец.

— Ты бы хоть форму снял, не позорился уже, — говорю ему, отступая на площадку пошире. Хотя под ногами трупы всё равно мешаются.

Гарнер скалится, шею разминает, не отрывая от меня диких чёрных глаз.

— Устроил же ты здесь цирк, — выдал всё же мой противник. — Но сил на всех не хватило, да?

Арти тоже отступает. А этот гадёныш уверенный в себе. Ибо ему стоит врубить ускорение, и мы оба для него станем беспомощными статуями. А мне и крыть нечем.

Хотя…

Отбрасываю меч.

— Так даже не интересно, — посмеивается Гарнер. — Всё?

Конечно, его сканеры не показывают ничего опасного. Ничего опасного, что создано империй.

Расправляю ладони и высыпаю шарики впереди себя. У меня их достаточно, чтобы покрыть ими свободную часть пола.

— Кончай с ним уже, — слышу ворчание Бастоля по громкой связи. — И попробуем уйти.

— Такой наивный, — посмеиваюсь. — Что думаешь, Арти?

— Теоретически он ещё может добраться до гипера, — отвечает маг невозмутимо.

Гарнер прыскает. А затем.

— Да чтоб вас, — говорит и идёт на меня уверенно.

Под ногами раздаётся хруст. Я уверен, что он успевает даже врубить ускорение, ибо раздаётся следом и второй. Первая колодка захлопывается впустую, а вот вторая заключает нашего Гарнера, согнув его в три погибели.

Глаза гвардейца бегают, в первое мгновение он даже не понимает, что стряслось. А вот я всё прекрасно осознаю. Эти колодки никакие усилители не сломают. Единственный способ от них избавиться самостоятельно — это сдохнуть.

— О, дорогуша, как некрасиво вышло, — посмеиваюсь, хлопая в ладоши.

— Командор, это было рискованно, — критикует маг и поднимает первую попавшуюся винтовку, где заряд кое–как скопился на пару выстрелов.

— Да что это такое!! — Кричит Гарнер да ещё и пыхтит.

Поднимаю свой меч. И уже вижу, как тела начинают шевелиться под воздействием кровавого тумана Адона.

Срезаю броню Гарнеру, а следом и штаны в деликатной области.

— Что ты делаешь, — засуетился бедолага.

— Просто расслабься и получай удовольствие, — отвечаю ему и направляюсь в рубку, бросая напоследок: — я же тебя предупреждал, Гарнер. Не попадайся больше мне.

— Ты за это поплатишься, — хрипит, растеряв весь энтузиазм.

Арти идёт за мной, опасливо озираясь. Потому что первые зомбаки под воздействием тумана уже стали подниматься на ноги.

Ударом по кнопке в коридорчике у рубки закрываю за нами двери, чтоб не мешать Гарнеру резвиться со своими подчинёнными. И стучусь в дверь последнего отсека.

— Эй, малыш, открой–ка повелителю ада, — приговариваю. — Тогда у тебя будет шанс не помереть так, как он.

Молчит.

— Уверен, что не хочешь сотрудничать? — Переспрашиваю, и Арти толкает меня к стене, прижимаясь к противоположной.

В ответ два луча прошивают дверь, оставляя добротные дыры. Да я в принципе успевал.

— О, так даже лучше, не придётся возиться, — говорю уже через дырочки. — Дэль? Слышишь меня?

Мычит. Ага, рот зажал, хитрый подонок.

Сверху скребутся. А! Как вовремя. Ковыляет последний полудохлый паук, который так же, как и я, с боем прорвался до рубки, только по своей магистрали.

Немного возни, и дверь открывается.

Бастоль стоит в центре рубки, прикрываясь Дэль и держа на её виске дуло импульсного пистолета. Шальные глаза, мнимая решимость. Но у труса трясётся нижняя губа, и подламываются коленки. Глядишь, и завалится на Дэль. Которая и то более мужественно переносит кровавую мглу.

— Ой, да вырубите уже это, — киваю на дисплей, где всё ещё идёт трансляция предыдущего отсека. — Дайте проспойлерю, в конце его сожрут, так что не переживайте.

— Ты… ты дьявол. Демон! Исчадие Гелиоров! Квазара проклятый падший сын!! — Кричит Бастоль. — Я… я не знал! Я не думал.

— Да всё, всё, — делаю шаг навстречу.

Арти уже дал знак, что держит всё под контролем. И в любой момент просто сломает ему руку, заблокировав спуск.

— Обещай, что отпустишь меня, — взвыл Бастоль.

— Да какие вопросы. Конечно, челнок забирай и лети куда хочешь.

— Ты врёшь! В тебе нет чести! Что ты за ублюдок такой! — С этим словами Бастоль нажимает на курок.

И пушка вдавливается в его же руку до локтя. Истошный вопль сотрясает виртуальные мониторы, Бастоль валится, отпуская Дэль.

Та летит мне прямо в руки. Но в последний момент выставляет свои.

— Нет! Не трогай меня! — Кричит девушка в ужасе.

— Ой, да, пожалуйста, — говорю, отступая, и даю ей упасть.

Делаю пару шагов в Бастолю, усаживаюсь на корточки и перерезаю ему горло простым ножом. А затем смотрю, как этот урод медленно, но неминуемо испускает дух.

— Что ты за человек, — шепчет Дэль с пола и начинает плакать. Вскоре у неё уже истерика.

Но мне плевать. Я усаживаюсь в кресло флагмана и беру контроль в свои руки.

Посылаю заключительный боевой сигнал. И три корвета долбят по последнему способному ещё покинуть систему крейсеру. Тому самому, на котором попытался улизнуть адмирал Увандер. Корабль потерял ход, всё, мой милый, теперь только жди.

Выдыхаю, оценивая масштабы потерь. Но медлить нельзя. Поэтому объявляю всеми доступными средствами во флота:

— Флагман захвачен, Бастоль подох, как собака! Принимаю добровольную сдачу. Пять минут! Время пошло!

Капитуляции посыпались отовсюду буквально через полминуты.

Всё, драка окончена.

— Арти, подними уже эту дуру, — говорю, вздыхая.

— Я сама… да пошёл ты, Руди, понял? — Огрызается ещё.

Что значит застрять в системе? Это когда почти все ядра твоих тяжей выжаты, как лимон. А двигатели лучше не запускать вообще, иначе будет взрыв. Да и вообще, желательно не двигаться, чтоб до конца не развалиться.

Как ни хотелось скорее свалить отсюда, мы застряли в Шори–12 надолго. В лучшем случае на две недели, а то и на месяц.

По тяжёлым кораблям в прогнозе я выхожу в небольшой плюс, это учитывая потери и приобретения. На четыре крейсера и один авианосец. Мне везёт на флагманы. Пусть крейсер Рейкинена уже не вернуть, зато есть Бастоля и Увандера. Их ещё предстоит восстановить, вот только новых деталей и листов брони уже нет. Всё придётся доставать из дрейфующего хлама, собирая из двух кораблей один. И когда мы это сделаем, ещё нужно преодолеть на всех этих развалинах минимум три гипер–тоннеля прежде, чем можно будет спокойно дотащить их на станцию со специалистами по капитальному ремонту.

По личному составу… всё плохо. Потери каждого экипажа составили от тридцати процентов. От абордажников осталась половина. Трёх амазонок потерял, одну фейку с пилотом в истребителе, которые попали под дальнобойный фазер и умерли мгновенно.

По лёгким кораблям не лучше. Осталось сорок два истребителя, в плен сдались уцелевшие одиннадцать. Двух развед–кораблей не досчитался, а вражеские все удрали. По средним кораблям — два челнока кое–как удастся собрать. И то, ещё посмотрим. Единственное, что осталось целое — это корветы. Отделались царапинами на обшивке, турелей чуток не хватает. И всё на этом. Правда фейки, защищавшие их, лежат теперь в стационаре. И кормят их медики с ложечки.

Прошло тридцать шесть часов с последнего выстрела. Работы кипят. Стягиваем все тяжи в один сектор. Даже негодные, ибо когда остынут ядра, можно будет выпилить весь илинум. А это около двух тысяч килограммов! За месяц как раз и соберём трофеи.