— И в качестве гостинца принес ворох носков?

 — Чего? Шаркюль! А ну фу! Брось!

 Гоблин, обиженно надув щеки, разжал кулаки, в каждом из которых до этого момента болталось с десяток разноцветных носочков. Те мягкой лавиной обрушились на спящего Гучу.

 — Как-то я себе несколько иначе представлял «особый контроль». — Маккин хотел убрать налипшие на лоб влажные волосы, но, видимо, вспомнив, что все еще находился в неглиже, поспешно вернул руки на стратегически важные позиции — на края полотенца.

 — Я вообще ничего не представляла. Но уж точно не думала, что к нам будут вламываться без приглашения. — На последних словах Аркаша выразительно повысила голос.

 — Поправка. — Шаркюль было вновь потянулся к цветастой куче, но, заметив недобрый взгляд владелицы, одернул себя, спрятав загребущие лапки за спину. — Периодически вламываться.

 — Не уточните, уважаемый комендант, что вы имеете в виду? — Маккин сурово сдвинул брови. Эффект был бы более устрашающим, если бы грозная мина шла в комплекте с брюками.

 — Уточню за носок. — Шаркюль протянул русалу лапу, недвусмысленно намекая на необходимость немедленной оплаты информации.

 — Нашел у кого просить, — хихикнула Аркаша. — У парня, рассекающего по комнате в одной тряпочке.

 — Эй! — Маккин еще крепче вцепился в полотенце и малюсенькими шажками начал продвигаться к приготовленной на кровати одежде. — Не держи меня за непонятно кого. Уж запасом одежды не обделен.

 Встрепенувшись, Аркаша подскочила к русалу. Маккин метнулся в сторону. В глазах промелькнула неприкрытая мука — бедный русал успел исстрадаться в ее обществе.

 — Запас одежды. — Девушка втянула голову в плечи, виновато раздумывая, есть ли смысл снова извиняться перед ним. — Мне тут пригодилась бы твоя помощь.

 — Помощь? — На кроткий Аркашин кивок Маккин лишь обреченно вздохнул. Неужто не ждал от вынужденной соседки ничего, кроме подвоха?

 — Знаешь, на самом деле до вчерашнего дня я жила с тетей. Но она меня выгнала из дома, потому что я ей надоела. Вещи собрать мне не удалось, а то, что выделила мне тетя, нужно носить еще с чем-нибудь. Или окончательно перейти в разряд нудистов. В общем, мне нечего надеть. Помоги! Можно одолжить у тебя какую-нибудь плохенькую футболочку?! — выпалила Аркаша и зажмурилась, заранее боясь услышать отказ.

 Не дождавшись ответа, девушка приоткрыла один глаз, а затем и второй. Русал смотрел на нее с легкой улыбкой, с какой обычно наблюдают за милыми шалостями не в меру игривого котенка.

 — Ничего не хочешь спросить? — Аркаша приготовилась к десятке, а то и сотне вопросов, отвечать на которые было бы в любом случае неприятно, не говоря уж о том, что стремление к искренности могло очернить ее в глазах Маккина.

 Улыбка юноши стала шире. Кто-то очень любил шалящих котят.

 — Хочу.

 — И что?

 — Какой цвет футболок предпочитаешь? 

 Почувствовать себя счастливым человеком не так уж сложно. Чистое тело, полный желудок, ощущение безопасности, — и ты готов улыбаться от уха до уха.

 Выходя из ванной комнаты и высушивая на ходу волосы казенным полотенцем, Аркаша была уже на пути к полноценной эйфории. Оставалось урвать на завтрак что-нибудь сытное, и душа возлюбила бы весь мир.

 Темно-зеленая футболка, любезно предоставленная Маккином, на Аркаше смотрелась как коротенькое платьице. Большего русал, к сожалению, предложить не мог, поэтому в комплект к футболке вернулись вчерашние шорты. Девушка понадеялась, что ее не попрут из университета из-за отсутствия официального стиля.

 В комнате ее ожидал приятный сюрприз: Маккин, полностью одетый и источающий свежесть морского бриза, сидел на кровати с напряженно выпрямленной спиной. Он не оставил ее одну в незнакомой обстановке, и это обстоятельство вмиг подняло настроение. Надежные парни нынче на вес золота.

 — Спасибо за футболку, Макки.

 — Угу. — Юноша напрягся еще больше. К Аркаше он не повернулся, продолжая старательно пялиться в окно. Такой жгучий интерес могли вызвать разве что летающие слоники, делающие «мертвые петли» в утренних небесах. 

Не найдя за окном блещущих талантами слоников и попутно удивившись нездоровой пунцовости соседа, — щеки еще куда ни шло, а вот уши у бедняги горели, будто кто-то аккуратно варил их изнутри, — Аркаша обратила внимание на собственную кровать. И желание провалиться сквозь землю — самое безобидное, что пришло на ум в тот момент.

 Насвистывая какой-то веселый мотивчик, на покрывале в окружении девичьего нижнего белья сидел Шаркюль и болтал в воздухе когтистыми лапками. На шее у гоблина красовался один из Аркашиных лифчиков, из кармана пиджака торчали носки, а сам комендант, капая слюной от усердия, закрашивал красной помадой белые полоски шерсти спящего Гучи.

 Охнув, Аркаша кинулась к гоблину.

 «Ну, ты дурилка, Теньковская! — мысленно орала на себя девушка, сгребая в кучу провокационную одежку и скидывая ее в сумку. — Чего сразу не убрала свои тряпки?! От Макки сейчас пар к потолку пойдет! И кто будет виноват? Да, ты, Теньковская! Только ты!»

 — Я обычно более аккуратна.

 «До чего жалкие оправдания, Теньковская».

 — Да ничего. — Маккин наконец осмелился глянуть на Аркашу. Образ мальчика-помидорки тоже шел русалу, но об этом девушка благоразумно умолчала. Нужно беречь нервы впечатлительного соседа.

 — Брешет самка Аркаши, — прохрипел Шаркюль, послушно возвращая все присвоенные вещи вместе с тюбиком губной помады.

 — Ты о чем? — грозно поинтересовалась девушка, пряча сумку в шкаф за дверью.

 — Вовсе она не аккуратна.

 — Слушай ты... — Аркаша глубоко вздохнула и сдержанно закончила: — А тебе не пора куда-нибудь? Например, за другими следить?

 Шаркюль похлопал глазками и, пожав плечами, спустился с кровати. Но вопреки ожиданиям ребят, к выходу не двинулся. Вместо этого гоблин неспешно обмотал шею измазанным помадой хвостом Гучи, соорудив себе этакий модный воротничок. 

— Я постоянно за всеми слежу.

 — Каким образом? — Аркаша, переминаясь с ноги на ногу, изо всех сил сдерживалась, чтобы не сообщить коменданту в менее деликатной форме о том, что ему необходимо свалить из их комнаты. Немедленно.

 Шаркюль непринужденно почесал бугристый подбородок, откинул прочь хвост скунса, а затем легонько стукнул себя по шее. От кожи отделилось что-то круглое и рухнуло на подставленную гоблином лапу. Аркаша вмиг оказалась рядом. Маккин привстал с кровати, с любопытством оглядывая предмет — темно-серый шарик.

 Внезапно шарик пошевелился, и на его боку разошлись створки, обнажив блестящую поверхность с одной черной точкой.

 «Глаз?» 

Ребята одновременно отпрянули от гоблина.

 — Фу, гадость какая. — Аркаша с размаху села на кровать Маккина, слегка задев русала локтем. — Это было в шее?

 — Да. — Гоблин с гордостью продемонстрировал зрителям моргающий глаз. — У меня таких полно. По всему общежитию разбросано. Так что я слежу одновременно за всеми.

 — Теперь ясно, почему Скальный назначил его комендантом, — пробормотал Маккин. — Многоокий.

 — Минуточку. — Аркаша подняла руку, словно ученица, возжелавшая ответить на вопрос. — В комнатах ты свои гляделки тоже разбросал?

 — Да.

 — И где-то еще?

 — Во всех без исключения комнатах. — Гоблин премерзко осклабился. — Кстати, самка Аркаши, она похожа на созвездие Большого Пса.

 — Кто? — процедила сквозь зубы девушка, заранее зная ответ.

 — Горстка родинок прямо на твоей...

 Кроссовки — лучшее изобретение человечества. И бегать удобно, и по морде дать легко.

 Аркаша, сохраняя на лице перекошенное выражение, замерла с протянутой и только что завершившей бросок рукой. Оставшийся без пары кроссовок, позабытый на полу, оказался там ко времени и к месту. Возможно, таранить нагловатых субъектов не было целью всего его существования, но с задачей он справился со всей ответственностью — врезался в скалящуюся морду гоблина с такой силой, что тот опрокинулся на постель.