Москва встретила меня холодным ветром и неприветливыми лицами. Я снова шел в своей старой куртейке, которая явно была не по погоде. Но деваться некуда. На кармане у меня немного денег и массивная цепь, снятая с покойного Руля. Ее я помял пассатижами, превратив в комок желтого металла. Ни к чему светиться лишний раз, вещь приметная. Магазин Ювелирторг от заветного Ленкиного комка отстоял совсем недалеко. Улица Горького 1, и теперь около него крутилось втрое больше пронырливых молодых людей, чем раньше. Золото и валюта — вот их бизнес. Их еще гоняют, но больше по привычке. Да и стучит тут каждый первый, дав подписку опознать украденную вещь и указать на того, кто ее принес. Но я тут не планировал больше появляться, поэтому кивнул одному из парней в модной красной аляске, тихо произнес: золото, 585-я проба.

Тот показал в сторону подворотни. И я опять остро пожалел, что не взял ТТ. Сейчас дружки барыги отоварят меня по голове. Но все, на удивление, прошло спокойно. На маленьких весах модный взвесил золото, покапал кислотами, проверяя пробу. После чего даже не поленился сделать надпил специальным коротким рашпилем.

— Так, у тебя тут тридцать грамм, по полтосу, выходит полтора куска.

— За лоха не держи. Я цены поспрашивал. Семьдесят пять уже цена.

— Мне тоже что-то заработать надо. Давай по шестьдесят семь.

Я кивнул, и ко мне перекочевала пачка сторублевок. Я тщательно пересчитал, посмотрел водяные знаки. Все-таки золото — это тема! Надо ее дальше качать.

Две тысячи в кошельке настраивали на серьезный лад. И я, засунув руки в карманы, решительно зашагал в сторону заветного комка. Вот же он! Толкнув жалобно звякнувшую дверь, я снова попал в царство пуховиков, алясок и нутриевых шуб. Шуба из нутрии! Носит же кто-то такую роскошь! В Лобне такой шубы точно ни у кого нет. Даже у директрисы ювелирного. Хотя… Меня ведь не было довольно долго. Многое могло измениться.

— Ой! — Лена смотрела на меня, как на привидение. — У меня дежавю? Или я это где-то уже видела? Да, эту куртку я видела точно. Насчет ее хозяина не уверена. Тот был на пару дней моложе.

Юморит. Это хорошо! И выглядит на все 100. Девушка сделала модную укладку и сменила помаду на ярко-красную.

— Видишь ли — небрежно ответил я. — Просто я считаю, что джентльмену неприлично носить один пуховик три дня подряд. Думаю, мне пора купить новый. Что можете предложить?

— Ничего, — растерянно покачала головой Лена. — Завоза ведь не было еще. Могу точно такой же вам… тебе… подобрать. Пока есть размер. Только цена на сто рублей выросла… извини…

— Ну вы, блин, даете! — я даже удивился такой наглости. — Совсем кооператоры проклятые распустились! Сталина на вас нет!

— Так цены же закупочные… — Ленка растерялась еще больше, а потом расхохоталась вместе со мной. — Да что я говорю такое! Какие еще цены? Партия же одна! Денег хозяин хочет, вот и все! Пойдем, покажу. На тебя всего один остался. Разбирают быстро. А чего ты такой бледный? И круги под глазами.

— Ночами не спал, все думал, как заработать на такую роскошную девушку.

Лена опять захихикала, я оглядел себя в зеркало. Вампир какой-то. Но, в целом, в новом пуховике… Я казался сам себе именно таким, каким всегда хотел быть. Черные джинсы, черная куртка и тяжелый взгляд. Вон, даже Ленка опасливо на меня посматривает.

— Нет, ну а все-таки… Где первый пуховик? Ты столько денег за него выложил. Странно!

Естественное женское любопытство. Что ж… Придётся удовлетворить.

— Виновата во всем ты, Лена!

— Я? — раскрыла та в глаза в удивлении. — Я-то здесь при чем?

— Ты продала мне слишком хороший пуховик. Вот одни упыри на него глаз и положили. Решили снять обновку с меня. Пришлось подраться. Увы, пуховик этот бой не пережил и пришел в полную негодность.

— У меня есть знакомая швея, — неуверенно сказала Лена. — Может починить, и возьмет совсем недорого. Жалко же… Хорошая вещь…

— Это мелко, Хоботов! — пошутил я цитатой из фильма — Для меня не проблема купить новый.

Я достал пачку «золотых» денег, помахал ее перед Леной. И тут же перевел разговор на менее щекотливую тему:

— Мама в шоке? Боится, что твоя Столичная особая будет испорчена моей Пшеничной?

— Не то слово, — из девчонки как будто воздух выпустили. — Она мне весь вечер выговаривала. Что ты лимита. Что гопник, у которого язык хорошо подвешен. И что Гоша — такой хороший мальчик, а я… Ой!

— Кто такой Гоша? — я сделал самую свирепую рожу, на какую только был способен. — Я вызову его на дуэль. Поскольку оскорблен я, то выбор оружия за мной! Я выбираю рогатки.

— Он проиграет, — Ленка расхохоталась. — Я его с детства знаю. Наши мамы подруги. Он в жизни рогатку в руки не брал. Он аспирант-математик.

Ну, ботан мне не конкурент.

— Ну так себе история в свете назревающих событий, — сказал ей я. — Кстати, я тоже в своем роде ученый. Только не аспирант, а академик. Хочешь провести научный эксперимент?

— Какой? — ей стало любопытно.

— Когда ты его проведешь, то узнаешь, как найти мужчину своей мечты, — с самым серьезным видом сказал я. — Гарантия результата — сто процентов. Иначе фирма возвращает деньги. Насколько я разбираюсь в часах, у тебя до конца рабочего дня осталось десять минут. Я провожу тебя.

— А если я не согласна? — лукаво посмотрела она на меня.

— А разве кто-то спрашивал твоего разрешения? — пожал я плечами. — Тебя просто поставили в известность.

— Ну ты и нахал! — подняла она бровь, а потом добавила. — Мы доедем до моей станции метро, и дальше ты не пойдешь. Хорошо?

— Хорошо, — кивнул я.- Кто понял жизнь, тот не спешит.

— И когда же ты понять ее успел, Сергей? — удивилась она. Впрочем, этот вопрос остался без ответа.

Мы нырнули в залитый светом зев метро, а вокруг нас шла бесконечная московская толпа. Метро — это место, где жизнь поставили на ускоренную перемотку. Тут всегда идут быстро, не замечая никого вокруг. Тут всем плевать на всех, и это замечательно. Ненавижу метро.

— Эксперимент! — сказал я. — Ты думала, я шутил?

— Я думала, шутил, — кивнула Ленка, сняв с головы пушистую меховую шапочку. Тут было довольно тепло.

— Тогда смотри! — я сделал загадочное лицо. — Мы сейчас остановимся и повернемся навстречу толпе. Ты станешь на пути у этих людей и простоишь так минуту.

— Зачем? — непонимающе посмотрела она на меня, обдав бездонной синевой глаз.

— Не спрашивай, — ответил я. — Просто делай и не думай. Раз! Два! Три!

Мы остановились, а навстречу нам, обтекая со всех сторон, неслись тысячи людей. На их лицах была написана усталость, скука, раздражение от препятствия впереди и даже гнев. Кто-то обходил Ленку молча, кто-то смотрел неприязненно, кто-то обругал, если я правильно читал слова по едва шевелящимся губам. Она смотрела вперед, упрямо закусив губу. Ей было не по себе, я видел это совершенно ясно. Но она честно простояла свою минуту, а потом повернулась ко мне.

— И что дальше? — в ее голосе слышался вызов.

— Не по себе? — спросил я.

— Даже немного страшно, — честно ответила она. — Я как будто стала врагом для всех этих людей. А ведь я им ничего не сделала.

— Теперь моя очередь! Становись за мою спину и засекай минуту.

Люди опять текли мимо, но на этот раз Ленка не видела этих лиц и шевелящихся в проклятии губ. Их видел я, и мне было плевать на них. Я смотрел прямо в глаза этим людям, и они отводили взгляд, не смея принять мой вызов.

— Я поняла, — прошептала Ленка, когда все закончилось. — Это так просто… Даже удивительно! Мне не было страшно. Наоборот, мне было спокойно, как никогда в жизни. Это так… приятно… Я никогда не чувствовала ничего подобного. Даже с папой в детстве.

— Это не все, — жестко сказал я. — Эксперимент продолжается. Я не знаю твоего Гошу. Я уверен, что он замечательный парень. Но что бы ты чувствовала, если бы стояла сейчас за его спиной. Просто закрой глаза и представь! Что ты чувствуешь? Ну?