Причем сейчас мне уже кажется, что и сама эта история с практикой была какая-то мутная. Нет, я и до этого знал, что наши родители были знакомы, мой папа раньше учился с папой Юли. Но раньше мне не приходило в голову, что они специально устроили нас в одно место на практику. Получилось вроде бы случайно, сначала мы с Юлей познакомились, а потом выяснилось, что и родители наши тоже знакомы. А что, и не такое в жизни бывает. Нашу дружбу, которая продолжилась и после завершения практики, родители поощряли. Сами разные разговоры интересные заводили: мол, какая красивая пара, пора бы уже и о внуках подумать. Хотя по поводу пары доля истины здесь была, по отзывам знакомых, мы неплохо смотрелись вместе. Видимо, эти отзывы, да и сама логика наших отношений понемногу двигали события в известном направлении. Дружили мы уже довольно долго. Но именно, что дружили. Да мы даже почти и не ссорились, лишних эмоций друг на друга не тратили, неспешно обсуждали общих знакомых или разные новости. О более серьезных вещах мы старались не разговаривать, нам было удобно общаться именно так. Каких-нибудь совместных планов мы тоже не строили. Но нам было хорошо вместе. Немного взбалмошная Юля была как паруса, которые приподнимали от земли меня, в меру практичного, но не самого романтичного из живущих на земле парней. Встречались часто, но жили пока каждый со своими родителями. Зато, как говорила Юля, мы не успеваем надоесть друг другу. Прошлой весной она познакомила меня со своими родителями, которые очень тепло ко мне отнеслись. В общем, наши отношения уверенно шли к обмену кольцами. Мы об этом не говорили, но такой финал витал в воздухе. А пока мы строили планы на январские выходные. Юля очень хотела в теплые края, а я куда-нибудь на лыжах. Понятно, что в итоге выбор места остался за Юлей. Куда еще не выбрали, но она хотела как можно дальше.

Ну вот, если совсем уж вкратце, то вся моя жизнь легко уместилась на паре страниц. Кстати, я ведь еще и читать любил, причем не с планшета, а именно бумажные книги, чтобы слышать шелест книжных листов, чувствовать их шероховатость, вставить закладку между ними. Но в последнее время из-за работы читал не так часто. Вот и в тот вечер я возвращался домой довольно поздно. На машине с утра выехать не смог, какой-то умник наглухо перекрыл мне выезд. Поэтому утром на работу я опоздал. И вечером пришлось задержаться, потом на метро, потом пешком. Уже подходя к дому, услышал какие-то сдавленные стоны, короткий девичий визг. Рванул вдоль забора, потом за угол. Рядом с мусорным контейнером две тени крутили девушке руки и зажимали ей рот. Еще одна пара рук вытряхала содержимое ее сумочки.

– Ау, бродяги, девушку отпустили. Сумку ей отдайте и валите, – понятно, что я и не ждал, что меня услышат. Сам на улице вырос, лишней наивностью не страдал. Поэтому короткими шагами приближался к замершим теням, выбирая себе удобную позицию.

Тени зашуршали, послышался короткий вскрик, видимо, девочка кого-то укусила за руку. Две фигуры вышли из-под забора и оказались вполне себе приличными парнями. Одеты вроде бы неплохо, у одного вон даже наручные часы сверкают. Странные ребята.

– Ты иди, герой, куда шел. Мы девчонку не обидим, и вещи нам ее не нужны. Мы просто поговорим с ней немного и отпустим, – парень с часами пытался приладить себе на пальцы какую-то блестящую штуковину. Второй держал руку в кармане и в полшага заходил мне за спину. В общем, классика жанра, проходили мы такое. Хотя и этих ребят понять вполне было можно. Ну не производил я впечатления крутого вышибалы из боевика. Те приземистые, с толстыми шеями и тупыми глазами. А я высокий, вполне интеллигентного вида. Это внутри я быстрый как ртуть и сам весь как канатами перевитый. Но им этого было не видно. Вот и не ждали от меня особых проблем эти любители отжать чужое.

Парень с блестящим кулаком резко рванул ко мне. Уклонившись от кастета, я коротким хуком остановил его, потом боковым уронил тело на землю. Обычная двойка, вырубала надежно. Но здесь эффект от моих ударов был просто фантастическим. По голове и затем по всему туловищу упавшего парня пошла рябь, его руки задрожали, как от удара током. Потом у него подогнулись ноги, и весь он резко вытянулся, дернулся и затих. Пока я удивленно смотрел на эти странные движения, второй налетчик мазнул меня ножом по левой руке. В плече стало горячо. Я сделал шаг в сторону и с разворота ногой уронил нападавшего на мусорный контейнер. Падая, тот стукнулся головой и на время отключился. Резко развернулся в сторону третьего паренька, который держал девушку. В этот момент его тень под забором смешно хрюкнула: видимо, получил удар в живот от девушки. Потом парень быстрыми скачками, как раненый заяц, умчался в сторону переулка. Девушка, которая вроде бы особо не пострадала, присев на корточки, собирала выпавшие из сумки вещи.

Засунул руку под куртку, на пальцах была кровь. Теряешь квалификацию, сказал бы отец. Ладно, вроде не так сильно. Я повернулся к первому парню и присел рядом с ним на корточки.

– Эй, ты живой? – Я хлопнул его по щеке. В ответ раздалось глухое мычание, потом парень закашлялся и открыл глаза.

– Ты кто такой? Чего тебе от меня надо? Где я? – его рука потянулась к губам, потрогала зубы. Увидев кровь на своих пальцах, парень закричал: – да что, блин, происходит вообще?

– Ты что, ничего не помнишь? Или прикидываешься?

– Да что я должен помнить-то? – Паренек застонал и попробовал сесть.

– Вы приставали к девушке, я мимо шел, вас тормознул. Вон твой дружок рядом лежит.

Парень посмотрел на лежащего без сознания любителя поножовщины, потом на меня.

– Да я его вообще не знаю, первый раз в жизни вижу. Это ты нас, наверное, избил и ограбил еще, – вытянув руку, он удивленно уставился на свой кастет. Потом потрогал часы на запястье, сунул руку во внутренний карман крутки.

– Так, ты успокойся. И хватит прикидываться. Мой тебе совет, больше не обижай девушек.

– Да пошел ты. Я на тебя в полицию заявлю, – с трудом встав, парень пошел в сторону проспекта. Вроде живой. Только что же с ним такое было после моих ударов?

Спиной я ощутил чье-то присутствие. Девушка вышла из тени и подошла ко мне. Я встал и развернулся, поморщившись от тянущей боли в левом предплечье. Это не ускользнуло от внимания девушки, она робко коснулась рукава моей куртки.

– Ты ранен. Давай я тебя перевяжу. Только отойдем немного подальше отсюда. Не бойся, я работаю медсестрой, больно не будет, – кажется, девушка улыбнулась. Она была стройная, примерно одного со мной роста, в гладких черных волосах блестела красивая заколка в форме солнца. Правильные черты лица, ровный носик, глаза…

– Что, – я, кажется, не расслышал ее последних слов.

– Нужно будет снять куртку, но тебе, наверное, будет холодно. А вообще лучше пойти в больницу, рана может быть глубокой.

– Нет, там же надо будет рассказывать, где я так неудачно порезался. Или врать. А врать я не люблю. Да и рана не слишком глубокая, я чувствую, – я улыбнулся. – Меня Алексеем зовут. А вас? – сняв куртку, я начал расстегивать рубашку.

– А меня Настя, – девушка открыла свою сумку, достала из нее салфетки и какой-то пузырек.

– Очень приятно, – высвободив руку из рукава рубашки, я снова немного поморщился от боли.

Настя профессиональным движением промокнула рану, салфеткой обтерла ее. Потом включила фонарик на телефоне и внимательно ее осмотрела.

– Да, рана поверхностная, но все равно надо ее обрабатывать. Я сейчас наложу легкую повязку, дома тебе надо будет залить место пореза зеленкой и заклеить пластырем. Справишься?

– Легко. То есть я буду жить и рана не смертельная? А я уж думал, что как настоящий благородный рыцарь отдам жизнь за прекрасную даму.

– Ну, за прекрасную даму спасибо, да и ты на самом деле настоящий рыцарь. Спасибо тебе большое, честно. Очень многие на твоем месте просто прошли бы мимо и сделали вид, что ничего не слышат.

– Да перестань. Любой на моем месте сделал бы также. Давай лучше, если ты не против, я тебя провожу, так, на всякий случай, – стараясь, чтобы повязка не слетела с раны, я аккуратно застегнул рубашку.