Сделав два шага назад, я внимательно на него посмотрел. Оно напоминало обрубок сруба, которые иногда торчат на месте пожарищ. У него не было верхушки, всего несколько длинных веток, на которых не было ни одного листочка. Ну и что, что зима, но и летом их тоже не было, я это почему-то знал. Дерево это было черного цвета, словно выгорело или потемнело от старости. Но оно точно было живым, я это чувствовал. Такое старое и жилистое, оно производило впечатление спящего великана. Подойдя к нему, я зачем-то снова приложил руки к оставшимся до этого отпечаткам. Что произошло с моим сознанием после этого, я так и не понял. Даже потом, вспоминая этот момент, ничего внятного на ум мне не приходило. Помню только, как сначала по мне прошла быстрая жаркая волна. Следом появилось такое жуткое ощущение, что дерево втягивает меня в себя. А потом я задрожал всем телом, как от удара током, и с трудом оторвал руки от дерева. Развернулся и как в бреду зачем-то пошел пешком до трассы. При том, что моя машина стояла на окраине леса всего в нескольких десятках метров. А вот дальше я вроде бы все помнил, но так, как будто все это происходило не со мной.

Выйдя на дорогу, я какое время шел по обочине. Проносящиеся мимо машины обдавали меня взвесью мокрого снега и грязи, которая оседала бурой коркой на одежде. Наверное, со стороны моя походка напоминала движения пьяного пешехода. Зачем-то широко размахивая руками, я двигался немного боком, потому что мое лицо было повернуто в сторону темнеющих справа от дороги деревьев. Потом меня почему-то потянуло перейти на другую сторону дороги. Резко повернув влево, я успел сделать всего несколько шагов, споткнувшись на ровном месте прямо посередине дороги. Следом за спиной раздался визг тормозов, грохот удара и звон бьющегося стекла. Повернувшись, я увидел большой черный джип, который торчал передком в старом кряжистом дубе, стоящем немного в стороне от дороги. Над смятым капотом машины струился белесый дымок. Помню, как в голове тогда промелькнула мысль, что надо бы помочь водителю из машины выбраться. Но стряхнуть с себя наваждение и двинуться с места я не смог. Так и продолжал стоять в оцепенении, не сводя глаз с места аварии, виновником которой я нечаянно стал. К счастью, машина не загорелась. Со скрежетом открылась водительская дверь, и наружу вывалился кашляющий мужчина в сером джемпере. В руках он сжимал телефон, который между приступами кашля пытался приложить к уху. Сколько я там еще так простоял, я не знаю. Из оцепенения меня вывел звук подъехавшей полицейской машины.

Пожилой усатый капитан ковырялся кончиком ручки в зубах, бросая взгляд то на взъерошенного водителя, сидящего на переднем сидении служебной машины, то на его врезавшийся в дерево автомобиль.

– Вот ведь и машины теперь хорошие делают, с подушками безопасности и компьютерами внутри, а аварий меньше не становится. А потому что гоняют все как сумасшедшие и ничего не боятся. И ездить толком не умеют, а туда же. Покупают себе дорогущие сараи, а потом пищат, что налоги на них высокие, что дороги плохие. А зачем вам хорошие дороги то нужны, вы вон и в глухом лесу себе столб найдете – непонятно, кому были адресованы эти слова капитана. Скорее всего, он просто озвучил мысли, накопившиеся у него в уставшей за день дежурства голове. Посмотрев еще раз на внедорожник, торчащий задом из ствола большого дерева, капитан озадаченно почесал затылок и повернулся ко мне, застывшему на заднем сидении.

– Ты-то как себя чувствуешь? Везунчик ты, однако. Ничего не болит, врач тебе не нужен?

От его слов я почему-то вздрогнул, видимо, все еще был в состоянии ступора. Медленно растягивая губы, я прошептал: не болит.

– Это хорошо, что не болит, тогда посиди пока.

Водителя машины они с напарником осмотрели в первую очередь. Внешних повреждений у него тоже не было, а сам он особо ни на что не жаловался. Был он немного приторможенный, ну это обычный шок, они сказали, что само пройдет. Я слышал, как полицейские переговариваются между собой, но как во сне, смысл их слов доходил до меня с опозданием. Помню, что они решили скорую помощь не вызывать, а то оформление затянулось бы надолго. Пока сюда скорая доедет, а их смена уже через полтора часа заканчивалась. Поэтому решили вызвать только эвакуатор и по-быстрому составить протокол, чтобы не задерживаться после дежурства.

Достав из планшета бланк протокола, капитан повернулся к водителю внедорожника.

– Так, гражданин, расскажите нам, как вы на пустой дороге человека чуть не сшибли? Правила дорожного движения, наверное, нарушали? Дерево вон сломали, машину свою помяли.

Уперев кончик ручки в листок протокола, капитан выжидающе посмотрел в сторону нарушителя и вздрогнул, встретив взгляд совершенно безумных глаз.

– Это не я сломал дерево, это оно само на меня прыгнуло, понимаете, само прыгнуло, – трясущимися губами проговорил водитель.

– Как это само прыгнуло? – голос полицейского даже сел от неожиданности.

– Дерево, оно само прыгнуло на меня, понимаете? Я с работы домой ехал, я каждый день здесь езжу. Ехал не быстро, да здесь особо и не разгонишься. Вдруг сразу за поворотом прямо перед моей машиной этот парень выскочил на дорогу и застыл. Я сразу понял, что затормозить не успею, начал выворачивать руль, и тут это дерево. Оно как будто схватило мою машину своими ветками и утащило с дороги.

Капитан хмыкнул в свои прокуренные усы, потом немного склонившись к мужчине, подозрительно втянул в себя воздух. Хотя и до этого он уже к нему принюхивался, спиртным от него не пахло.

– Дерево, значит, прыгнуло? Угу. Вы не пили сегодня или вчера? Наркотики не потребляете?

– Нет, не пил. Я вообще мало пью. А наркотики тем более, никогда даже не прикасался.

– И все-таки утверждаете, что дерево схватило машину? Оно что, живое? Вам, наверное, это показалось. Машину занесло, вы не справились с управлением и врезались в дерево, так?

– Нет, не показалось. Занесло, да, но и дерево тоже было, как живое, я точно видел, – мужчина с опаской посмотрел в сторону своей машины, словно проверяя, не привиделось ли ему все это.

Приоткрыв окно, капитан позвал своего напарника, который с рулеткой возился около джипа.

– Петрухин, ты все-таки того, медицину тоже зови.

– Чего? Я не расслышал.

Сплюнув в окно, капитан вышел из машины и сделал пару шагов в сторону напарника.

– В скорую звони, говорю, пусть тоже приедут. Скажи, здесь авария, есть пострадавший. Его в любом случае надо осмотреть, вроде бы трезвый, но на освидетельствование все равно нужно. Может он в шоке, может головой сильно стукнулся, а может и под кайфом. Короче, он явно не в себе. Пока скорую ждем, я протокол заполню.

Сев обратно в машину, капитан стал что-то писать, временами задавая сидящему на переднем сидении мужчине односложные вопросы. Я прижался горячей щекой к прохладному окну. Что же такое со мной происходит? Как я оказался на дороге, почему пешком? И ведь меня чуть-чуть не сбила машина. А спасло меня дерево. Бред какой-то. Что-то слишком много деревьев стало в моей жизни в последнее время. Лес этот еще, зачем я туда езжу? А начались эти необъяснимые поездки со странных снов про детство. Снился дед, походы за грибами, гнутые стволы деревьев, черный ствол старого дерева. Я вдруг понял, что это черное дерево часто мне снилось. И скорее всего, это то же самое дерево, которое я обнимал сегодня. Это ведь оно меня ударило током, и с этого потом все и началось. Откуда оно вообще взялось, я вроде бы его раньше в лесу никогда не видел. Или все же видел? Почему-то вспомнился один из наших с дедом походов за грибами. Я тогда сильно устал и заснул прямо на дедовской фуфайке, расстеленной под каким-то деревом. А проснулся от того, что меня звал дед. Повернувшись на бок, я увидел, как моя рука крепко сжимает торчащий из земли корень. С трудом разжал руку, до того она затекла.

– Умаялся ты грибы собирать, вот тебя и сморило, – дед присел рядом. В одной руке у него была свернутая кулем куртка, битком набитая грибами. Взгляд его упал на дерево, под которым я спал.