Потоки чужого внимания Ностейра почувствовала несколько дней назад. Она не могла четко сказать, кто за ней наблюдал, сколько их было, но предельно остро чувствовала враждебность намерений и их явную направленность на нее. Причем, что ее саму сильно удивило, пришло внезапное понимание того, что враждебность эта адресована именно ей, Ностейре, и никак не связана с земной девочкой Настей. Да и откуда у этой милой девушки могли быть недоброжелатели. После долгих размышлений Ностейра пришла к выводу, что это не могло быть ничем иным, кроме как посланием с Абрэона. Ее нашли в этом мире и, судя по ее ощущениям, нашли с явно недобрыми целями. Очевидно, что это не просто рикошет чужих мыслей, это такое же вселение, как было с ней. Правда раньше Ностейра думала, что знание ритуала переноса душ доступно только хранителям. Но вполне возможно, что жрецы силой вырвали у них священные знания, либо изначально обладали секретом таких перемещений сознания, которые работали по другим правилам. Но факт остается фактом, в этом мире появился враждебный носитель чужого сознания, который наблюдал за ней. Потоки внимания становились то сильнее, то совсем пропадали. Но тот, кто наблюдал за ней, был рядом, она чувствовала чуждое этому миру энергетическое дыхание. И он ждал удобного момента, чтобы напасть на нее. Что ж, какие бы цели не были у жреческого посланца, Ностейре было никак не избежать встречи с ним. Открыться она никому не могла, в лучшем случае над ней бы посмеялись, а в худшем могли отправить в дом для лишенных разума, про такие вещи она читала в книгах.

Сегодня после занятий Настя решила зайти к своей школьной подруге, которая жила в паре остановок от ее дома. На улице уже затеялись легкие сумерки, когда она вышла из метро и пошла вдоль аллеи. Внезапно накатило такое отчаяние, что она чуть не задохнулась. Потом на смену жуткому страху пришло желание бежать и бежать как можно быстрее. Скрежещущий шепот стал монотонно читать слова молитвы на почти забытом ею языке, и Ностейра поняла, что в сознании Насти помимо нее и самой девочки есть кто-то еще. Его злобное внимание просто душило ее и лишало возможности думать о своих действиях. Девушка зачем-то резко свернула в незнакомый переулок, хотя до дома подруги было идти еще два квартала. Стоило ей пройти буквально с десяток шагов, как оглянувшись, она заметила три силуэта, которые стремительно ее настигали. Сорвавшись на бег, Ностейра побежала вокруг заброшенного здания, которое зияло пустыми глазницами окон с выбитыми стеклами. По звукам сиплого дыхания сзади, ее уже почти догнали. Но тут к прежним ощущениям девушки добавилось что-то новое. Она остро почувствовала знакомые вибрации и излучение ауры, от которой ей стало дурно, когда она столкнулась с ней в первый раз. Повинуясь внезапно возникшему желанию, девушка свернула в переход, который вел к мусорным бакам, надеясь отсюда выскочить на оживленную улицу. Но она просчиталась, прямо у тех мусорных баков ее и настигли трое парней. Один из них сразу скрутил ей руки за спиной, второй принялся деловито шарить по карманам куртки. Главный из них открыл сумку девушки и вывалил ее содержимое на землю. Это от него исходило подавляющее волю давление. И ему не нужны были деньги или украшения, которые могли быть в сумке у любой девушки. Ностейра была уверена, что это не простые грабители. И они не насильники и не маньяки. Их цель была другой – они пришли забрать ее жизнь. Ностейра поняла, что они точно знали про нее, знали про Ностейру, которая живет внутри этой земной девушки. И именно ее жизнь и душа им были нужны. За ними они были посланы своими хозяевами – жрецами Абрэона. В этом Ностейра уже не сомневалась. А после того, как их предводитель свистящим шепотом назвал ее беглянкой, убедилась окончательно. Он засунул руку в карман, доставая что-то такое, что положит конец жизни Ностейры в этом мире. В это время ощущение другой ауры стало таким сильным, что девушка вскрикнула. Потом закрыла глаза и услышала веселый голос, – Ау, бродяги, девчонку отпустили.

Да, сомнений у нее уже не оставалось никаких. Это был он, носитель крови черных колдунов. И судьба сама свела ее с ним, ее прабабушка оказалась права. И теперь только от нее самой зависит, сумеет ли она все сделать правильно, найти такие слова, которые дойдут до его сердца. Помогите нам, древние боги Абрэона, как молитву шептала она про себя. Быстрыми сильными ударами тот, кого она так искала, легко поверг ее обидчиков наземь. Причем сила его ударов была такой, что они отлетали от него, как куклы. Ностейре показалось, что ее заступник даже сам не отдавал себе отчет в том, какой разрушительной мощью он обладает. Наверное, причина была в том, что к его природной физической силе добавлялась мощь его ауры и магической энергии этого мира. От удара из поверженного тела налетчика с пустыми глазницами и отсутствующим взглядом, в котором она почувствовала присутствие жреческой воли, душа привлеченного в этот мир жреца с треском вылетела и развеялась. Наведенная аура исчезла, оставив после себя недоумевающего молодого парня. Пока ее спаситель с ним разговаривал, Настя быстро собрала выпавшие из сумки вещи и подошла к ним. Один из нападавших ранил ее защитника ножом, по его плечу струилась кровь, и девушка перевязала его. Дальше он вызвался ее проводить, и они вместе дошли до дома ее подруги. Попрощались около подъезда, но Ностейра была уверена, что они еще увидятся. Внутри нее все пело – мало того, что она нашла и смогла познакомиться с носителем древней крови черных колдунов, так ее обладатель оказался еще и симпатичным парнем, смелым и сильным. И чего уж лукавить, он ей понравился. И не только ей, подумала она, прикоснувшись еле слышно к мыслям Насти, для которой все происходящее стало просто фейерверком ошеломительных событий.

Высокий смуглый мужчина откинулся на спинку широкого плетеного кресла, вытянув свои длинные ноги к костру, который медленно догорал прямо в центре комнаты. Пьянящий дым от огня, в который слуги бросили пучки мха со стен жертвенных колодцев, причудливо извиваясь, струился по потолку. Мужчина никак не мог отрешиться от своих беспокойных мыслей, чтобы превратиться в пустоту, которую красный бог мог наполнить своей волей в любой миг. Что-то держало его в напряжении, не давая открыть свой разум. И он знал, что это было – страх, что они не смогут выполнить возложенную на них великую миссию.

Мужчина с силой почесал свой нос с горбинкой. Почему-то именно эта горбинка всегда у него чесалась в моменты сильного волнения. А волноваться ему приходилось часто, потому что носил он титул верховного жреца, близкого к приходу. Это означало, что он главный жрец всех храмов красного бога, который впускает его в наш мир. И на самом деле сейчас у него было неспокойно на душе. До воплощения божества Ахара или, как его называли смертные абрэонцы, красного бога, оставалось четыре цикла. Каждый цикл равнялся ста оборотам Абрэона. И к приходу божества уже все было готово, число прислужников каземата зовущих за последние столетия значительно выросло. Сейчас оно в десятки раз превосходило то количество, которое нужно было для открытия прохода. Их души были связаны незримой цепью и готовы в любой миг по приказу верховного жреца покинуть бренные тела. Смерть нескольких тысяч зовущих была предрешена их собственным выбором и должна была создать достаточный порог энтропии для перехода Ахара из аморфного состояния в физическую оболочку. И даже сама эта физическая оболочка уже была готова, она находилась под постоянным присмотром жрецов каземата зовущих. На всякий случай он сам лично проверил то, как выполняются его указания по содержанию оболочки, и остался доволен.

Внешне вроде бы причин для переживаний и не было. Но что-то все равно было не так. Мужчина поднялся и подошел к большому застекленному проему, сквозь который можно было рассмотреть богатое убранство внутреннего двора главного храма. В мутной поверхности стекла отразилось хищное лицо, наверное, самого могущественного человека на Абрэоне. Хотя человеком он мог называться лишь условно, потому что кроме тела ничего общего с родом людей в нем уже не осталось. Устало вздохнув, мужчина отошел от окна и снова сел в плетеное кресло. С протяжным скрипом в углу комнаты приоткрылась дверь, и в нее просунулась голова жреческого прислужника, носящего имя Тенх, что означало ускользающий. Под стать такому имени было и лицо слуги, лисьи черты которого иногда настолько раздражали хозяина, что он всерьез подумывал отправить его в жертвенный каземат. Вот только привык он к нему, да и заменить его пока было не кем.