— Смотрите! — Мальта неожиданно покинула колонну и бросилась в густые кусты. Из-под стены ветвей ветвей выскочили мелкие животные, напоминающие помесь лис и белок. Девушка схватила одного за шкирку и показала нам: — Жуки жрут их за милую душу! Раз они размножились, значит, Роя здесь давно не было

— Но мы и раньше встречали животных, змей, обезьян.

— Они хорошо прятались, а у этих малышей, наоборот, нет шансов. — Погладив добычу по голове, она отпустила её обратно. Зря, из них получался отличный наваристый бульон и никакого яда в мясе. — Гарантирую, здесь безопасно!

— Ну раз это говорит наш специалист по выживанию, — слабо улыбнулась Валькирия и подняла сжатый кулак. — Разбиваемся на пары и ищем место для привала! Цезарь, ты со мной.

Я не стал говорить, что лучше оставить меня прикрывать отряд, не лучший момент для пререканий с командиром. И нас вроде бы не преследовали.

Первой о находке сообщила Фокси. Девушка с пушистыми ушками продралась через густой и колючий кустарник, практически полностью закрывающий вход в пещеру. Другим Легионерам понравилось — просторно и довольно скрытно, но я сразу покачал головой и высказался:

— Здесь всего один вход и очень хреновый обзор, всё равно придется выставлять часовых снаружи. В случае нападения жуков мы окажемся заперты в ловушке, и нас могут залить кислотой. Лучше искать поляну вроде той, где мы сражались, или глубокий овраг.

— Он прав, — с удивлением согласилась Мальта, посмотрев на меня совсем иным взглядом. Как и многие узкие специалисты, она снисходительно относилась ко всем людям, не обладающими такими же навыками, как у неё. А тут я взял и продемонстрировал знания по тактическому выживанию не хуже неё. — Вон там вроде есть подходящая.

Фокси не стала спорить, Валькирия быстро заткнула зароптавших гигантов, и через несколько минут мы вышли на поляну с каменной платформой. Уставшие Легионеры попадали прямо на землю, и самые неудачливые получили несколько пинков — Вэл отправила их ставить лагерь. Я же занялся ранеными, раз у нас не нашлось специализированного медика.

— Больно, наверное? — Кислота разъела кожу Прометея в нескольких местах на голове. Я удалил остатки и побрызгал регенерирующим спреем, к утру будет в порядке. Жаль, нельзя так же легко починить шлем.

— А, я привык. Отдавать половину с заработанного правительству — вот настоящая боль! — натянуто улыбнулся он. — А вы сколько платите?

— Нисколько, у нас на планете не знают про Рой… скоро я это исправлю.

Закончив с Прометеем, я переместился к Дагу. Он молча лежал на спине с закрытыми глазами и тяжёло дышал. Очередная жертва плохо подобранной несбалансированной оболочки — быстро выдыхающийся скоростной боец. Я подключился к его костюму и считал повреждения: переломаны ребра в местах ударов, одно чуть не проткнуло лёгкое. Хорошо, оно попалось с усиленной оболочкой.

— Дай мне доступ, — велел ему, вытащив из отрядной аптечки стимулятор костной ткани. Все медикаменты я брал из неё, чтобы не тратить свои раньше времени.

Даг так же молча стянул с себя перчатку, и я всадил ему двойную дозу, похлопав по плечу. Он мне нравился, самый молчаливый член команды и сражается хорошо. Вот Мальта была полной его противоположностью, больше всего промахов и…

— Цезарь, а откуда ты всё это знаешь? — Эльсийка сидела, опёршись спиной о дерево и игриво хлопала ресницами. Мало того, что её костюм перетек в коробку на поясе, так она ещё и верхнюю часть комбинезона стянула. Впрочем, это имело смысл — я хорошо рассмотрел ожоги от кислоты и несколько следов от ядовитых шипов, задело самыми кончиками. — Про психологию жуков и пещеры, этого нет в базовом курсе Легиона.

— Хорошо учился, ещё в школе любил брать кучу дополнительных предметов и факультативов, — соврал с легким сердцем, брызгая регенерирующим гелем и вводя ей противоядие. — Готово, ешь побольше и завтра будешь в норме.

— На стандартных пайках особо не пошикуешь, — фыркнула Мальта.

Остальные согласно загудели. Я со вздохом открыл рюкзак и достал оттуда плоский металлический блин. Одно нажатие, и он превратился в приличных размеров котелок, идущий в комплекте с несколькими стальными палочками для подвеса.

— Наберите и вскипятите воду, здесь неподалеку был ручей. Она пригодна для питья, я проверял.

— Не опасно разводить костер? — спросил Саранчид. — Нас же заметят!

— Вряд ли, у жуков почти нет сенсоров на запах. Сейчас светло, огонь они тоже не увидят. Ну и всегда можно использовать эту штуку. — Я кинул ему широкое кольцо. — Она направит дым строго вверх, он рассеется сразу за деревьями и не расползётся по джунглям.

Ещё у меня были специальные горелки, но сейчас точно нет смысла тратить их заряд.

— Да ты, мать его, все предусмотрел! — с восхищением вздохнула Мальта. — А воду зачем кипятить? У меня есть обеззараживающие таблетки!

— Скоро увидите, — пообещал я загадочным тоном и быстро скрылся в джунглях. Почти сразу рядом появилась улыбающаяся Фокси. Она оставила винтовку в лагере и держала расслабленные ладони на кобуре с компактным пистолетом-пулемётом.

— Валькирия сказала разбиться на пары и не ходить по одному, — подмигнула мне девушка. — Не возражаешь против компании?

— Нисколько, поможешь мне нести добычу. — Через несколько минут мы добрались до запримеченного по дороге дерева, и я полез наверх к самой верхушке. — Осторожно, береги голову!

Зеленые яблоки со стуком падали на землю. Фокси быстро оправилась от неожиданности и ловко ловила твёрдые плоды, отправляя их в заплечный мешок. Набрав штук тридцать, больше не было смысла, я осторожно спустился и пошёл к поблескивающему в отдалении ручью.

— Их можно есть? — с восторгом спросила фурсианка.

— Конечно, сама попробуй. Но осторожнее, они кислые.

— Зато бодрят! — Она вгрызлась заостренными зубами в твёрдую мякоть и тихо простонала: — М-м-м, какая вкуснятина! А сейчас ты что ищешь?

— Зеленушку, не помню её названия. Растёт у источников воды, любимая еда диких кабанов. Раз они здесь водятся, то должна быть и… собственно, вот она. — Я быстро нарвал широких упругих листьев и внимательно осмотрел землю вокруг больших деревьев. — Отлично! Помоги выкопать.

Мягкая земля хорошо поддавалась нашим рукам, особенно после того как не перестающая жевать Фокси выпустила когти. Она же и наткнулась на первый трофей — покрытый чёрной землей клубень.

— Оно тоже съедобное? — Девушка не спешила тянуть в рот всё подряд, заслужив очередной бонусный балл, и внимательно обнюхивала корнеплод.

— Да, но лучше приготовить. Мало удовольствия есть космическую картошку сырой, можно расстаться с зубами.

Для восстановления ресурсов организмов требовалось много энергии, потому мы выкопали побольше и вместе понесли изрядно потяжелевший мешок. Фокси весело насвистывала и не пыталась меня ни о чём расспрашивать, за что я был ей искренне благодарен. Вода в котелке как раз закипела к нашему возвращению.

— Спасибо, Саранчид, — поблагодарил я прикрывшего глаза Легионера и осмотрелся. Все уже установили палатки классическим кругом, оставив мне место для своей. По забавному совпадению оно находилось сразу около убежища Валькирии. — Вы установили периметр?

— А как же! Раз вы вернулись, сейчас включу. — Трой отдал мысленную команду, и развешанные среди деревьев следилки перешли в режим активного сканирования. Они должны были засечь крупную стаю жуков за несколько километров, дав нам время на подготовку. — Куда вы вообще ходили?

— Наберись терпения, — усмехнулся и достал из рюкзака несколько бумажных пакетиков.

В воду полетело десять порций сублимированного мяса, насыщенного микроэлементами и всякими полезными веществами, плюс приправы. Следом сыпанул большую часть корнеплодов и листьев для придания супу свежести и нажористости. Космическая картошка варилась гораздо быстрее земной и обладала удивительным вкусом, я обожал есть её на захваченных планетах. Воздушное кольцо отправляло весь запах строго вверх, и потому никто не ощущал дивные ароматы, но стоило мне выключить установку, как Легионеры без приглашения потянулись к котелку.