Вернувшись в собственное тело, я продолжил лежать с закрытыми глазами, прислушиваясь. Что-то выбивалось из привычной картины окружающего мира. Через секунду понял — не хватало привычного рёва моторов разгружающихся КамАЗов, отбойных молотков, дрелей и прочего. Второй час ночи на дворе, мой завод по переработке мусора закрыт, работники разъехались по домам. Сегодня я специально отправил их на выходные, чтобы спокойно продать накопившиеся материалы. Скоро за ними прилетит корабль с орбиты.

Почти неделя прошла совершенно незаметно. Днём я следил за работой базы и не находил, к чему придраться, процесс будто наладился сам собой. На КПП всегда дежурили два-три работника. Они разворачивали гружённые мусором КамАЗы в сторону ангара и по несколько раз повторяли: «Заезжай туда, в шлюз, и выгружай! Да, прямо там! Приказ нашего босса!».

Водители поначалу удивлялись, но быстро втянулись. На других свалках царила лютая бюрократия, очереди, сортировка или описи, а здесь за минуту свалил неприятный груз и поехал себе. Далее дверь закрывалась, «происходила магия» космических технологий, и мы запускали следующую машину. Получившие несколько внушений парни быстро поняли, что я очень не люблю вопросы об экспериментальной установке, и во время работы предпочитали обсуждать женщин, пиво и футбол, чему я вообще не препятствовал.

Остальная четверка увлечённо ломала старую мебель, ненужные стены и свозила всё прямо к ангару. Питались пока что едой из контейнеров, здесь не нашлось работающей кухни, а готовить на костре при температуре в минус пятнадцать градусов мне казалось паршивой идеей. Вот сделаем ремонт и расширим штат…

От воспоминаний меня отвлекло уведомление — заказанный мной грузовой шаттл достиг точки назначения. Я вылез из машины, где ночевал каждую ночь, и потянулся, разминаясь. В воздухе проявился знакомый полумесяц, от задней части которого спустился широкий трап. Роботы-грузчики сразу двинулись к ангару, где хранились переработанные из мусора ресурсы, а фигура нирлянки ко мне.

— Цезарь, рада видеть! — улыбнулась девушка с нашей прошлой встречи. — Я тут посмотрела твою вчерашнюю миссию и с полной уверенностью заявляю — отстой! Может, пора заняться чем-то посложнее?

— Возможно, — не стал с ней спорить. — Я не мог отвлекаться, нужно было наладить рабочий процесс.

— Ну, как я погляжу, ты отлично справился! Посмотрим, что у нас здесь… — Она достала планшет и пробежалась по длинному списку ресурсов. — Ого, как много всего! Железо, сталь, пластик в слитках, нефтепродукты, каучук, химикаты, органика.

— Да, люди пока не научились ответственному отношению к ресурсам. — Мне сразу вспомнился Балтамор, через боль и смерти вдалбливающий необходимость экономить.

— Ничего, все разумные расы проходили через этот этап! — махнула она рукой и перемотала список в конец. — Как тебе удобнее получить плату за ресурсы, кредитами или рублями?

— Я читал, что транзакции в местных валютах абсолютно легальные. Это не изменилось?

— Разумеется! У нас зарегистрирована крупная международная фирма на Каймановых островах. Перевод придёт на твой банковский счет по рыночной цене согласно заключённому нами договору, никто не подкопается и не отследит нас! Получается, рубли? — Получив моё согласие и подпись, нирлянка улыбнулась и помахала мне перед возвращением на корабль. — Нет, серьёзно, сходи на интересную миссию! Прошу как твоя первая фанатка!

— Не переживай, я не собираюсь вечно сидеть на стене! — крикнул ей вслед.

Роботы управились меньше чем за полчаса, и вскоре я остался один в тишине, темноте и холоде. Луна и звезды скрылись за тяжёлыми облаками. К счастью, у меня имелся отличный способ, как убить время. Моей первой фанатке придется потерпеть ещё немного или поискать себе другой объект обожания. Меня устраивали оба варианта.

Вместо лёгкого фарма я угодил в настоящую мясорубку. Рой в очередной раз смог удивить нас, отправив в атаку целую кучу модифицированных тварей во много раз больше обычного. Бесчисленные личинки прорвали автоматическую систему обороны своими телами, давая дорогу скорпионам, крысам и прочим.

Ни секунды передышки. Мы медленно отступали на вторую линию обороны, я не успевал уничтожать прущих на нас сотнями скорпионов, и они собирали свою кровавую жатву, ещё сильнее ослабляя оборону. От других новичков почти не было прока, и я всерьёз опасался, что это будет моя первая проваленная миссия.

В груди поднялась настоящая волна злобы, и дело не в грёбаной статистике. У нас за спиной пятьдесят миллионов невинных жизней! И я не мог остановить орду тварей с одной лазерной винтовкой! На место сотни убитых приходили тысячи других. Нирлянка права, мне нужно оружие получше, я давно перерос «Валькирию».

Наконец прибыли шаттлы с более опытными Легионерами, получившими вызов на срочную миссию, а с орбиты спустились тяжёлые бомбардировщики с кассетными бомбами, рассекая Прилив на несколько частей. Постепенно весы качнулись в обратную сторону, и мы перешли в контратаку. Через несколько часов я с улыбкой опустился на знакомую снайперскую позицию и стрелял в спины убегающим тварям.

Легионер Цезарь, зафиксирован запрос из вашего мира. Кто-то стучит в окно машины, где вы спите.

Посмотрев на часы, я сдавленно выругался. Прошло восемь часов! А ведь планировал провести здесь не больше трех. Я погрузился в первый попавшийся шаттл и побежал к свободной капсуле, возвращаясь в собственное тело. Даже не посмотрел, сколько заработал кредитов.

В окно действительно стучали, весьма деликатно и аккуратно. Открыв глаза, я с трудом сфокусировал взгляд на Сергее.

— Извините, но там приехали. Требуют начальство, и побыстрее.

— Витёк, что ли? Или снова та приставучая актриса? — Тяжёло вздохнув, я быстро обулся и выбрался из машины. Свежий снег приятно скрипел под усиленными подошвами. — А, понятно…

У КПП остановились три больших черных джипа с наглухо тонированными стеклами. Через открытые водительские двери я заметил некогда дорогие кожаные салоны. Их покупали давно, и машины заметно устарели на фоне моей новенькой «малышки», сыграем на этом.

Неторопливо подошёл к ожидающим за шлагбаумом, отметив, что они не стали его ломать. Значит, не совсем беспредельщики-бандиты, можно и поговорить. И вид у них не самый плохой — классические костюмы, чёрные очки, частично выглядывающие кобуры со стандартными пистолетами. Три водителя-боевика и их главарь, вылезший из теплого салона. Не стали пригонять всю банду, минимальный набор, чтобы прощупать почву и припугнуть.

Главарь носил ту же одежду, но вместо спортивного телосложения и отсутствующей шеи мог похвастаться разве что выпирающим пузом. У него даже пиджак не застегивался!

— Ты, значит, здесь главный? — Он, скорее, утверждал, задав вопрос ради формальности.

— Главный сидит в Москве, я его личный помощник, — хмыкнул, остановившись напротив. За моей спиной встали все работники. Выглядели они неказисто на фоне охранников в костюмах, и вместо нормального оружия строительные инструменты, но их поддержка всё равно была важна. В основном в качестве демонстрации единства и преданности. — С кем имею честь?

— Говори проще, чай, не в Москве, — усмехнулся в ответ толстячок. — Кто я, совершенно не важно, ты должен знать всего одну вещь — я здесь главный. Ты начал работать, не получив моего разрешения, и просрочил плату за защиту. Как решать будем? По-хорошему али по-плохому?

— О какой сумме идет речь? — Я держал руки в карманах и не двигался с места, сохраняя спокойное выражение лица. Сначала узнаю, насколько они наглые, и там уже решу, как с ними поступить. В принципе, Амур недалеко, можно послать их искупаться. Поправит здоровье закалкой, а то вон какой нездоровый цвет лица…

— Двести тысяч в месяц и ещё миллион за то, что не пришел ко мне сам.

— Неплохие у вас запросы, — картинно присвистнул я, заметив, как напряглась парочка амбалов. Третий был водителем у главаря и считал себя выше по иерархии, оттого отошёл подальше и картинно закурил. Зря он здоровье портит. — Так кому платить-то? Мне нужно имя.