— Стреляй ему в голову, я разберусь с прилипалами! — На спине ходячей крепости компактно разместились десятки гигантских сколопендр, раскручивая хвосты с ядовитыми иглами. Они ещё и постоянно перемещались, но я быстро раскусил их траектории и убивал точными выстрелами в голову.

У Иглы дела шли похуже, он никак не мог пробить налобную пластину даже из своей крутой винтовки, а джаггернаут приближался с неотвратимой неумолимостью, не обращая внимания на взрывы заложенных на его пути мин. Раскалённые осколки неплохо прошили его ноги, но до падения ещё было далеко. Хм, а почему бы не помочь ему?

— По классике не успеваем, новый план, бьём по верхним сочленениям ног! Ты слева, я справа! Действуй!

Перевёл «Рапиру» в усиленный режим и зараз высадил почти полный магазин. Получилось! Тварь не могла одновременно идти на нас и прикрывать уязвимые части. Я отбил две лапы, мой товарищ ещё одну. Специально стреляли в разные стороны, чтобы он не вертелся, но мы не успевали.

Послышался ни с чем несравнимый звук реактивной струи, и в оставшуюся правую лапу влетела миниатюрная ракета, окутав джаггернаута огненным облаком и сбивая его с оставшихся ног.

Жук с грохотом повалился на землю, пытаясь отталкиваться уцелевшими лапами. Плевать, он больше не опасен, снова навёл «Рапиру» на ближайшего огнекрыла и нажал на кнопку.

За содействие в убийстве ЗД-174-Б10-П2 вы получаете 13400 кредитов.

Это сообщение пробилось через фильтр, видать, из-за суммы. Получилось больше, чем за одиночное убийство прошлой твари на космической станции, но там в принципе были отключены награды, и мне выдали необязательную премию. К тому же это была продвинутая особь.

Рано расслабляться, жуки и не думали отступать с потерей вожака. Мы сидели в той же башне и выносили огнекрылов и метателей. Зенитку над нами давно уничтожили, но твари не смогли пробиться через закрытый люк, и потом над нами взорвалась ещё одна ракета, уничтожив всех вне нашей зоны обстрела.

Рой бросил все силы на центральную линию обороны, постепенно проламывая ее. Пожалуй, если бы не наши с Иглой усилия по уничтожению вражеских стрелков, у них бы непременно получилось.

Пришла плохая новость — летающие жуки аж тринадцатой стадии перехватили бомбардировщики, из-за чего чудесное спасение откладывалось на неопределенный срок.

За двенадцать часов непрерывного боя я дважды менял носовые фильтры и наполовину использовал картриджи с питательной смесью и водой. Не забыл и про стимулятор, чтобы не клонило в сон и не притупились рефлексы. Новое тело показывало себя с лучшей стороны, я быстро научился выделять в хаотичном рое нужных мне тварей и находил ответ на их хитрости. Огнекрылы пытались прятаться за спинами наземных жуков и взлетать в последний момент, атаковали большими стаями или, наоборот, разреженно с разных сторон, но ничего не помогало им скрыться от нашего с Иглой гнева.

Главной проблемой были заканчивающиеся боеприпасы, но и она решилась — в одну из бойниц залетел дрон в режиме скрытности и сбросил нам под ноги энергетические и плазменные ячейки с приложенной запиской: «Привет от Дорнана! Держитесь, парни!»

Всё закончилось в один прекрасный и совершенно неожиданный момент, Рой не сбавлял натиск все эти двенадцать часов. Твари внезапно развернулись и побежали назад, продираясь через груды тел менее удачливых сородичей. Я отстрелял последнюю ячейку, напоследок сбив трех огнекрылов и одну сколопендру, и сел прямо на раскаленный пол. Без постоянно бьющих с потолка волн напалма мы бы точно не продержались, огонь ещё и расчищал нам поле боя. Из-за этого возник большой минус — количество биоматериала для сборщиков уменьшилось, но, к чести Легиона, наши награды никто не трогал. А ещё мы платили за горючую смесь, скидываясь всем этажом.

— Никогда ещё столько не зарабатывал! — восторженно закричал Игла. — Не зря тебя послушал!

Со дна постучались. Я лениво сдвинул задвижку на люке под ногами, и в проеме тут же показался огромный лысый мужик с выпирающим пузом и сияющей улыбкой. Если бы не подсказка системы, хрен бы я узнал Дорнана.

— Меня всё же сожрали в самом конце, ну я и выбрал одно из своих любимых тел, — сразу пояснил он. — Цезарь, Игла, вы красавчики! Никогда бы не подумал, что от снайперов может быть столько пользы! Не хотите в наш отряд? Мы всегда лезем в самое пекло!

— Нет, спасибо, пока я предпочитаю работать один. — Несмотря на действие стимулятора, я ощущал усталость и моральное опустошение. Давно так не выкладывался, отвык и получил откат. Ничего, быстро вернусь в строй. — Миссия завершена?

— А то! Сейчас последняя тварь скроется в лесу, и выскочат уведомления. Наверху было так же жарко, Прилив достиг самой вершины, все ярусы кроме нашего полностью выжгли. А мы сохранили тела и пушки! — Он закинул знакомый мне пулемёт на плечо и довольно оскалился. — Ну, я посеял тушку, но это вообще фигня, пятьдесят кредитов! Моя малышка стоит три тысячи!

— А почему у тебя такая оболочка? Неэффективно же.

— На самом деле это для выхода в свет, дамам нравится! Схватил первое, что попалось. — Он повернулся вокруг своей оси и захохотал над нашим удивлением. — Молодые вы ещё, не понимаете ничего!

Я слушал его краем уха, всем вниманием завладело новое уведомление. Впервые получал письмо с пометкой «крайне срочно», «очень важно» и «приоритетная миссия Легиона».

— Ладно, парни, мне пора возвращаться. — Махнув на прощание боевым товарищам, которых, вероятно, больше никогда не увижу, я прошёл к ближайшему лифту, поднялся и сел в шаттл. Сдав тело и броню в идеальном состоянии, согласился на вычет из моей награды суммы для автоматического пополнения картриджей с питанием и перенёсся в реальный мир.

Полупрозрачный конверт перед глазами никуда не исчез, к активному миганию добавился противный писк. Рядом возникло ещё одно уведомление — Валькирия наконец вышла из своей сверхдолгой эксклюзивной миссии. И что-то подсказывало мне, что эти события связаны.

Легионер Цезарь, вам поступил частный запрос на задание «Экспедиция в тыл врага». Хотите узнать подробности?

Сектор Аранис, Планета Викарус. Статус: захвачена Роем. Точное местоположение неизвестно.

С захваченной Роем планеты поступил сигнал. Выжившие под оккупацией представители местного населения сообщают, что нашли нечто представляющее особую ценность. Было принято решение отправить небольшой разведывательный отряд.

Угроза уровня B.

Цель миссии: выяснить подробности и действовать по одному из выданных сценариев.Количество доступных клонов: 0.

Награда: 100 000 при принятии задания; 1 000 000 кредитов за успешное выполнение. Награда за убийство врага отсутствует. Награда за потраченное время отсутсвует. Особый бонус к репутации Легиона, допуск к эксклюзивным миссиям в случае успеха. Возможны дополнительные бонусы.

Я задумчиво хмыкнул и свернул уведомление, не спеша соглашаться. Больно всё сладко и подозрительно. Задание явно долгое, за то же время я могу хорошо заработать на осадах. Кстати, посмотрим, что мне выдали за эту.

Легионер Цезарь, поздравляем вас с успешным выполнением миссии. Вы сражались 14 часов и получаете 1 400 кредитов. Награда за принятие задания отсутствует. За успешное завершение миссии вы получаете 1 000 кредитов. За убийства и содействие в убийствах врагов вы получаете 49 174 кредитов

Неплохо, неплохо, дважды отбил всё снаряжение, и это всего за одну ночь! Выходит гораздо быстрее и эффективнее, чем на стене для новичков. Если случайно сдохну, то могу уйти в минус, но пока мне удавалось не встречаться со смертью. С такой скоростью я получу миллион за три недели, а эта эксклюзивная миссия может продлиться дольше, и далеко не факт, что закончится победой.