— А, да, не могу стрелять в этих деревянных болванках. В них же вообще ничего не видно! — Он переместился ко мне и протянул руку. — Игла.
— Цезарь, — с удовольствием пожал его ладонь и спросил: — Почему ты расстроился?
— Мы не успеем уничтожить старый Прилив, как появится новый, а бомбардировщики далеко. Нас точно сожрут, возможно, доберутся до самой вершины.
— Почему нас тогда не эвакуируют? — задал я логичный вопрос. — Мы были бы эффективнее живыми и сконцентрированными на нормальных укреплениях.
— А кто тогда по тварям стрелять будет? — удивился он в ответ. — Да и не успеем уже. Продадим свои жизни подороже и отомстим им в перезагрузке!
Мне не слишком хотелось терять двадцать тысяч пятьсот кредитов, заработав едва ли тысячу. Игла прав, мы не успеем вернуться на вершину на лифте, бежать по стене снаружи тоже глупо. Оставалось сделать так, чтобы Прилив не сожрал нас здесь.
Ещё раз быстро осмотрелся, обновив в памяти карту укреплений. Всего у нас здесь больше тысячи Легионеров, подавляющее большинство со штурмовыми винтовками немногим лучше ВМПЛ-17. С галимым стандартом предпочитали спускаться как раз на средние ярусы, там проще попадать по морю тварей и можно случайно получить выплату за чужой трофей.
Нет, с такими укреплениями и неорганизованным составом удержаться практически нереально, за четыре минуты я не успею собрать из них нормальную команду. Хм, а что, если воспользоваться уже готовой…
— У меня есть идея, как нам сохранить свои задницы. Можешь пойти со мной или остаться здесь. — Не оборачиваясь, я побежал к ближайшему лифту и ударил по кнопке. Платформа быстро опустилась с восьмого яруса. За спиной послышались быстрые шаги и недовольное дыхание.
— Говорю же, не успеем! Твари первым делом выносят механизмы. Почему он, по- твоему, такой примитивный? Чтобы было дешевле и проще восстанавливать!
— А мы не поедем наверх, наша дорога лежит вниз, — усмехнулся я, отдав команду переместиться на первый ярус. — К настоящим мужикам.
— Ты с ума сошел⁈ Останови, я сойду! — Игла выдал тираду на родном языке, которую переводчик отказался озвучивать из-за отсутствия у меня подписки на ругательства.
— Поздно, мы приехали! — В отличие от распространившейся по шестому ярусу обреченной паники, здесь жизнь била ключом.
Все звуки заглушил непрерывный грохот тяжёлых пулемётов и счетверённых турелей, постоянно разбавляемый взрывами реактивных гранат. На моих глазах бронированную голову джаггернаута разорвало на куски вместе с большим куском нагрудной пластины. Не очень эффективный способ в плане сохранения биоматериала, зато быстрый.
— Смотрите, парни, свежее мясо! — Дорнан обнаружился у автомата заряжания, где покупал себе новые пулемётные ленты. — Чего пришли, парни? Снайперы предпочитают находиться сверху!
— Я не планирую подыхать там, а вы?
Быстро оценил обстановку и слегка улыбнулся. Гораздо лучше. Сплошная изгибающаяся стена из блоков космической стали, такую даже джаггернаут не сразу пробьет. Можно стрелять со всех сторон, включая сверху — до потолка здесь не меньше десяти метров и имелись миниатюрные башни с зенитками на крышах.
— Мы встанем вон туда?
— С ума сошел? Она же прямо на пути у Прилива. Впрочем, валяй, немного отвлечете на себя тварей.
— Что-то я слишком часто слышу этот вопрос. Неужели действительно сошел? — Я на мгновение задумался и расхохотался, как безумец. — Шучу, расслабьтесь. А ты можешь возвращаться.
— Да пофиг уже, где умирать. — Игла последовал за мной к крайней левой башне, слегка выдающейся вперед. — Мне кажется или жуков стало меньше?
— Ослабили натиск, чтобы смешаться с новой волной, — сразу определил я. — Затишье перед бурей.
Сразу видно, на первом уровне сражались ветераны. Большая часть воспользовалась передышкой, чтобы броситься к автоматам по продаже боеприпасов или ремонтным капсулам, пока значительно поредевшая горстка сдерживала оставшихся тварей. О полном прекращении огня говорить не приходилось, жуки появлялись с разных сторон небольшими группами.
У меня с патронами всё было в порядке, взял с солидным запасом и потому не тратил времени зря и занял отличную позицию — круглый зал прямо под крышей с бойницами в нужные мне стороны. Достаточно узкие, чтобы в них не влетел толстый ядовитый шип. Стрелять с крыши было бы ещё удобнее, но это действительно самоубийство. Эх, сюда бы ещё меч, забыл его купить…
— И что мы будем делать? — поинтересовался снайпер.
— Стрелять, — лаконично ответил я. Заметив непонимание в глазах боевого товарища, я пояснил чуть более развернуто: — Арахниды, пауки и почти все летуны сразу пойдут наверх, первый ярус атакуют те, кто не умеет лазить по стенам — носороги, метатели, бронекрабы, те же джаггернауты. У местных полно тяжёлого вооружения, они смогут продержаться до прихода подкрепления, если мы им немного поможем. Как думаешь, от кого исходит главная опасность в Приливе?
— Понятия не имею, мне нравится стрелять по большим жукам. Легко попасть, и моя винтовка пробивает их броню, получаю много кредитов.
— Да, несомненно, гиганты очень опасны, но основные потери приходятся на атаки тварей дальнего боя. Ими мы и займемся. Чем больше завалим, тем больше шансов выжить и заработать.
— А почему мы засели здесь? — живо спросил мой товарищ, в его голосе слышался неподдельный интерес. Кажется, я был его первым учителем после ИИ. — Мёртвыми мы многих не убьем.
— А кто сюда полезет? Коллективный разум даст нескольким стрелкам второй, а то и третий уровень приоритета. Все штурмовики ударят по центру, где больше всего пулемётов, пушек и огнемётов, а со стрелками мы разберемся. — Послышался оглушительный стук от синхронных ударов многих тысяч гигантских лап. — Началось. Помни, сначала стреляющие летуны, потом просто стрелки! Забей на джаггернаутов, носорогов и прочих танков, ими займутся ракетчики.
Игла кивнул с самым серьёзным видом и занял позицию у свободной бойницы. Мы молча распределили свои секторы ответственности и выстрелили одновременно, сбив пару незнакомых мне тварей. Ярко-оранжевые пчелы со светящимися крыльями, почему-то всего с двумя ногами и костяными клинками на месте лап. Легион, справка!
Огнекрылы — маневренные существа с повышенной реакцией и хорошей меткостью. В брюхе нагнетается давление, позволяя выстреливать ядовитыми жалами на расстояние до ста метров. Запас составляет от семи до двадцати пяти выстрелов, затем переходят в ближний бой. Официальное название — ЗД-174-Л6. Не способны набрать высоту свыше трех километров.
Понятно, они банально не доберутся до вершины стены и потому ударили по нижним ярусам. На моих глазах пятёрка тварей синхронно выстрелила в Легионера со стандартным телом, и несколько жал вонзилось в его голову и плечо. Стрелок упал как подкошенный, несколько раз дёрнулся и затих навсегда, оставив после себя практически полный заряд к огнемёту. Паршиво!
Больше не было времени на пристрелку и привыкание, речь шла о нашем выживании. Я перевел «Рапиру» в снайперский режим и практически зажал кнопку выстрела, делая милисекундные паузы. Мне понравилась перезарядка, она занимала не больше секунды и позволяла не отвлекаться.
Огнекрылы дохли десятками в минуту. При этом они не обращали на нас с Иглой внимания, в первую очередь подавляя зенитки. Не спорю, эти штуки классно разрывали их тела шрапнелью, но на них обрушивали сотни запущенных под давлением шипов, быстро превращая операторов в уродливых ёжиков.
Сообщения о поступающих кредитах отправлялись сразу в мусорную корзину (разумеется, пришлось заплатить за функцию сортировки писем), позволяя мне полностью обозревать поле битвы. Защитники встретили новый Прилив плотным шквальным огнем. Несмотря на потери от огнекрылов, они держались, и с каждой минутой летающих тварей становилось все меньше.
— Нас заметили! — закричал Игла, указывая на отделившуюся от основной волны гигантскую тушу. — Джаггернаут! Причем, мать его, продвинутой стадии эволюции! И посмотри на его спину!
