— Они утверждают, что, возможно, магия крови помогла бы мне, но кто-то должен умереть, чтобы я могла жить. И, учитывая, что мы будем сражаться с чистой смертью, нам понадобится чистая невинность, чтобы иметь шанс против неё. Другими словами, нам пришлось бы принести в жертву новорождённого ребёнка — они единственные существа, которые безгрешны. Я бы даже не рассматривала это дерьмо.

Он закрыл глаза и выругался.

— Я настоящий подонок, раз не сразу отбросил эту идею. Я просто…

— Ты не хочешь, чтобы я умерла, знаю. Я много на что готова в надежде бороться с эссенцией смерти, но никогда не приносить в жертву новорождённого ребёнка. Ты бы тоже никогда не смог бы пройти через это.

Он снова выругался.

— Магия крови в любом случае может иметь неприятные последствия.

Совершенно верно.

— Вивиан удалось поговорить с ангелом, который часто посещает больницу, где она работает. Он утверждал, что только архангел может меня исцелить. Бабушке не удаётся связаться ни с одним из них.

— У Леви тоже ничего не вышло. — Кинан сжал её руку. — Есть и другие сверхъестественные существа с различными дарами — драконы, элементали, фейри. Список можно продолжать и продолжать. Я не верю, что единственное существо, способное бороться с эссенцией смерти, — это архангел.

— Аналогично. — Она скривила рот. — Как думаешь, возможно ли, что Энох может каким-то образом исправить то, что сделал со мной? Типа вытащить эссенцию смерти из моего организма или что-то в этом роде?

Бровь Кинана слегка приподнялась. Он об этом не подумал.

— Возможно. Мы зададим этот вопрос, когда схватим его. И это случится довольно скоро.

— Значит, я не должна убивать его клинком, если наткнусь?

— Если окажется, что у тебя нет другого выбора, чтобы выжить в противостоянии с ним, тогда не сомневайся. Найдём другой способ спасти тебя.

— И мы найдём.

Кинан обнял её за шею. Она чертовски потрясающая. Другие люди, возможно, погрязли бы в этом, потеряли надежду на исцеление и утонули в жалости к себе. Только не Хлоя. Она оставалась стойкой и сильной, отказываясь поддаваться каким бы то ни было тревогам. Его демону нравился её стальной хребет. Желая быть ближе к ней, Кинан схватил её за талию, приподнял, а затем посадил к себе на колени так, чтобы она оседлала его.

— Так-то лучше.

Крепко обняв, он завладел её ртом, нуждаясь в ней и наслаждаясь вкусом, и тем, как она сливалась с ним.

Когда он, наконец, отстранился, прижался своим лбом к её лбу.

— Скучал по тебе сегодня.

— Я тоже скучала по тебе. Что меня немного раздражало. Это очень отвлекало.

— Я знаю, что ты имеешь в виду. Но ты отвлекала меня годами, так что я к этому привык.

Она поиграла с воротником его футболки.

— Девон сказала, что теперь на мне твой запах.

Улыбка изогнула его губы.

— Танер сказал, что на мне твой. — Если два демона близки более чем на одном уровне, их кожа часто пропитывалась запахом друг друга. — Тебя это беспокоит?

— Нет. Тебя?

— Вовсе нет. Мне нравится. — Он снова завладел её ртом, наслаждаясь и поглощая. Его охватил голод, густой, горячий и плотский.

Он принял его, отчаянно пытаясь забыть хотя бы на короткое время, что она с каждым днём становится всё ближе к смерти, отчаянно пытаясь заглушить терзающий страх, который мучил его днём и ночью. Он просунул руку ей под майку и скользнул вверх по спине, желая — нет, нуждаясь — в контакте кожа к коже. Более того, ему нужно быть внутри Хлои, нужно раствориться в ней, нужно было восхитительное забвение, которое только Хлоя могла ему дать.

Она оторвалась от его губ и запустила пальцы в его волосы.

— Мне любопытно. Ты имеешь что-нибудь против идеи наклонить меня над кухонным островком, пока будешь засовывать в меня свой восхитительно большой шланг?

Он почувствовал, как один уголок его рта приподнялся.

— Мой что?

Когда низкий мужской голос сделал объявление по внутренней связи гоночного стадиона, Хлоя улыбнулась.

— Следующей лошадь Тига, — сказала она, не отворачиваясь от стеклянной стены, выходящей на грунтовую трассу.

Лучи яркого света прорезали воздух и освещали как дорожку, так и искусственную траву, благодаря рядам мощных прожекторов.

Зрители были повсюду — на многоярусной трибуне, в крытом кафетерии, на открытой площадке для пикников, а некоторые даже стояли у белого забора, окаймлявшего трассу.

Хлоя откусила ещё кусочек хот-дога, несмотря на то, что желудок продолжал совершать раздражающие маленькие сальто. Ей нравилось наблюдать за скачками жеребца Тига. Он, без сомнения, был самым быстрым, именно поэтому пользовался популярностью у любителей азартных игр. На самом деле она не нервничала из-за него — она никогда не сомневалась, что он выиграет, — но желудок всё равно часто сводило от предвкушения.

Скачки адских коней были кровавыми и напряжёнными. Вот почему она и её демон любили наблюдать за ними.

Обычные лошади могли быть травоядными, но адские кони точно не такие. В них не было ничего спокойного или робкого. Они были свирепыми, агрессивными, непостоянными существами с заведомо плохим характером.

Кинан обнял Хлою сзади и прижал к себе.

— Я признаю, что эта VIP-ложа намного круче, чем та, что была на стадионе адских псов, — сказал он.

Хлоя улыбнулась.

— Разве?

Как и в VIP-ложах на стадионах гонок адских псов, здесь были шикарные кожаные кресла, множество телевизоров и личный официант, который входил по первому зову. Но здесь было несколько дополнительных удобств, например, мини-бар с бесплатными прохладительными напитками, бесплатное шампанское, небольшой буфет с закусками и раздвижная стеклянная дверь, ведущая на отдельный балкон. Бочком подойдя к ним, Девон подняла бокал с шампанским и пригубила напиток.

— Как бы мне ни нравилось наблюдать за гонками адских коней, я никогда до конца не пойму, зачем они подвергают себя этому. Я имею в виду, что некоторые из препятствий ужасны.

Адская кошка не ошибалась. Дело не столько в живых изгородях высотой в восемь футов и каменных стенах — дело в канавах, которые были расположены по обе стороны от них. Упомянутые канавы содержали какое-то ужасное дерьмо — кипящую лаву, короткие пылающие деревянные копья, скопления раздутых ядовитых змей и раскалённые железные шипы, и это лишь некоторые из них.

— Человек, который придумывает идеи для препятствий, должно быть садист, — сказала Харпер, удобно устроившись на кожаном сиденье с Ашером на коленях.

— Тебе лучше надеяться, что упомянутый садист не обратит внимания на гонки адских псов, Танер. Вам, ребята, и так нелегко приходится с горячими маслянистыми ямами и пузырящимися лужами кипящей воды.

Сидя напротив сфинкса с Ларкин, Танер сказал:

— Эти лужи обжигают как су… — он умолк, когда его взгляд метнулся к Ашеру, который играл со своим игрушечным мобильным телефоном. — Суп, — закончил он нескладно.

Кинан уткнулся носом в шею Хлои.

— Ты поделишься со мной хот-догом?

Она сморщила нос.

— Не-а.

— Но я голоден. И я поделился с тобой картошкой.

— Не понимаю о чём ты. Эй! — заскулила она, когда он наклонился и откусил хот-дог.

Он быстро прожевал его и сказал:

— Я заглажу свою вину позже.

Девон мягко подтолкнул её локтем.

— Киран не придёт?

Хлоя вздохнула.

— Я так не думаю. Я звала его, но… он избегает меня.

— Это чувство вины, милая, — сказала Рейни, прислонившись к окну. — Он ненавидит то, что он исцелился, а ты нет. Кроме того, он, кажется, тратит всю энергию и время на то, чтобы найти кого-то, кто сможет исцелить тебя.

Хлоя прекрасно это понимала, и не могла сказать, что на его месте вела бы себя по-другому, но…

— Ему было бы полезно сделать перерыв и просто отдохнуть полчаса.

Девон прикоснулась к стеклу.

— О, у нас там внизу движение.

Хлоя наблюдала, как двадцать уверенных в себе и впечатляюще сложенных адских коней вышли на овальную дорожку, гордо подняв головы. Зрители аплодировали и свистели. Скакуны выстроились бок о бок у линии старта. Некоторые выглядели возбуждёнными, размахивали хвостами и топтались на месте. Другие были спокойны и неподвижны, будто собирались отправиться на неторопливую прогулку по лесу или что-то в этом роде. У них не было жокеев, поэтому не было ни поводьев, ни сёдел.