Возможно, было ошибкой заключать их маленькое пари, учитывая, что остановиться на том, чтобы просто питаться от неё, будет сущей пыткой, но он не собирался отступать. Если он не мог заполучить её, мог хотя бы раз попробовать на вкус; он мог увидеть, как она кончает, хотя бы раз.

Его демон был не самым терпеливым, но его не беспокоило, что придётся подождать семь дней, прежде чем взять то, что хотел. Предвкушение только усиливало удовольствие. Кинан знал, что она сомневалась в его выигрыше. Она была неправа в своих сомнениях. Он не обманывал, говоря, что не был алкоголиком, и для него не составляло труда не злоупотреблять. У него было больше самодисциплины, чем у большинства. Только Хлоя разнесла эту самодисциплину в пух и прах.

Женский разум коснулся его.

"Ты можешь перестать пялиться на мою кузину в любую минуту", — сказала Харпер с улыбкой в телепатическом голосе.

Он перевёл взгляд на сфинкса.

"Я перестану пялится на неё, когда она начнёт серьёзнее относиться к проблеме своей безопасности".

"Тиг вернётся из поездки на следующей неделе и будет присматривать за ней".

Кинан боролся с желанием заскрежетать зубами. Он вообще не был поклонником анкора Хлои. Не только потому, что Тиг пытался держать её подальше от Кинана, но и потому, что… С точки зрения анкора, он чертовски бесполезен. Он не пытается уберечь её от неприятностей или присматривать за ней.

"Я признаю, что он не всегда самый внимательный, но несколько раз спасал её от самой себя".

"Думаю, дело в том, что, будучи таким же сумасшедшим, как и она, он считает большую часть её поведения нормальным".

— Не хотели бы вы поделиться тем, о чём телепатически говорите, с остальным классом? — спросила Девон с игривой надменной ноткой в голосе.

Сфинкс поджала губы.

— Нет.

Девон надулась.

— Но я хочу знать. У меня чувство брошенного ребёнка.

Хлоя допила коктейль.

— Любопытство кошку отравило.

Девон нахмурилась.

— Разве не убило?

— Не в моей версии.

— А откуда твоя версия?

— От тёти Милдред.

— У тебя нет тёти Милдред.

— Ты не помнишь её? Каштановые волосы. Заострённый нос. Кривые передние зубы. Огромная родинка на подбородке. Карий глаз.

Танер нахмурился.

— Глаз? В единственном числе?

— Она потеряла второй глаз, — пояснила Хлоя. — Змея укусила.

— У тебя нет тёти по имени Милдред, — настаивала Девон.

— Есть! Зачем мне лгать об этом?

— Без понятия. Но я вообще не понимаю, половину из твоих поступков

— А я не понимаю, как ты могла забыть тётю Милдред.

Кинан еле сдерживал улыбку. Даже для импа она великолепно обводила народ вокруг пальца.

Девон вскочила со стула.

— Ещё слишком рано для такого дерьма, Уоллис. Давай начнём работать.

Хлоя фыркнула и встала.

— Ладно. Но не могу поверить, что ты не помнишь тётю Милдред.

— Господи Боже, прекрати!

Когда они выходили из кофейни, Кинан телепатически обратился к Хлое:

"С нетерпением жду оплаты по пари".

"О, ты думаешь, что выиграешь? — спросила она, не удостоив даже взгляда. — И мне тебя даже не жаль".

Его губы дрогнули.

"Я выиграю. И тогда попробую тебя на вкус".

Она бросила на него взгляд, полный жалости, и его демон улыбнулся. Ему понравилось, что она настолько самоуверенна — это сделает победу ещё слаще. По сути, он загнал в угол и захватил жертву. Она просто ещё не знала этого.

Позже в тот же день Кинан постучал в дверь главного офиса Нокса в Подземке. Услышав разрешение Предводителя, Кинан вошёл внутрь, а затем закрыл за собой дверь.

Нокс сидел за столом и перебирал бумаги. Слева от него запустился и зажужжал принтер. Рядом с высокотехнологичным компьютером стоял стакан чего-то, похожего на джин-тоник, вместе с канцелярскими принадлежностями и блоком заметок.

В офисе Предводитель был не один. На диване около большого окна, выходящего на боевой ринг, сидела Ларкин и, ненадолго оторвавшись от ноутбука, сказала:

— Привет, Кинан.

— Привет, — ответил он, наблюдая, как Гарпия быстро что-то печатает. Когда Ноксу требовалось получить доступ к какой-то информации, он поручал это стражу. Она прекрасно разбиралась в компьютерах.

Стоя в углу элегантного современного кабинета и разговаривая по мобильному телефону, Леви лишь кивнул Кинану в знак приветствия.

Кинан коротко кивнул жнецу в ответ и направился к столу. Он бросил короткий взгляд на мониторы системы безопасности, которые фиксировали всё происходящее в Подземке. Здесь никогда не было по-настоящему мирно — в конце концов, Подземка полна демонов. За ними необходимо внимательно следить.

— Ты изучил жалобу? — спросил Нокс, откинувшись на спинку кресла.

Кинан опустился на кресло напротив него. Как и все остальные роскошные сиденья, кресло было обтянуто дорогой итальянской кожей и чертовски удобное.

— Да. Всё подтвердилось.

Предводитель очень безжалостен, но всегда находились демоны, которые бунтовали и заслуживали наказания. Мелкими делами занимались силовики Нокса, но бывали случаи, когда приходилось вмешиваться стражам. Например, когда кто-то из их общины жаловался, что какой-то силовик не только грубо их задержал без основания, но и подверг физическому насилию, что недопустимо. Физические наказания могли применять только Нокс и стражи. Ни у кого больше не было такого права. Позволить себе такую вольность почти то же самое, что бросить вызов власти Нокса, а это так же недопустимо.

— Я запер ублюдка в темнице, чтобы ты мог разобраться, когда будет удобно, — сказал Кинан, имея в виду подвал под тюрьмой Нокса, наполненный десятками орудий пыток. Тех, кто переходил дорогу Ноксу, — неважно члены они общины или чужаки, — отводили туда, чтобы понести наказание. В зависимости от тяжести преступления, некоторых после освобождали, остальных сажали в тюрьму.

— Хорошо, — сказал Нокс, — Уже второй раз он преступает черту. Я предупреждал, что он потеряет должность силовика, если ещё раз превысит полномочия. Замени его.

— Будет сделано, — Кинан скривился. — Можешь разъяснить мне кое-что. Сколько времени нужно демону Лазарю, чтобы полностью регенерировать?

— Три или четыре дня в зависимости от того, насколько они сильны — Нокс поджал губы, а затем прищурился. — Ты думаешь, Энох может вернуться?

— Возможно. Он не был готов смириться с тем, что его дочери больше нет. Что бы ни сделали, Джолин и Хлоя заставили его принять это.

— И ты беспокоишься за Хлою.

— У неё напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. И анкор хреново о ней заботится.

— Хлоя не примет тебя в роли телохранителя, Кинан, если на это надеешься.

— Танер охранял Девон, когда её пытались похитить.

— Это другое. Община Джолин противостояла чужакам, поэтому мы объединились. Перед другими мы выступали единым фронтом. А эта проблема происходит внутри Общины. Джолин должна разобраться с ней сама. Иначе для членов общины она будет выглядеть слабой, и кто-то может попытаться бросить вызов её правлению.

— Не думаю, что кому-то хватит тупости, попытаться украсть у Джолин её положение, — фыркнул Кинан.

— Может, и нет. Харпер уже попыталась убедить Джолин привлечь нас, но та отказалась. Однако пообещала держать нас в курсе, и попросить о помощи, если почувствует, что действительно в ней нуждается. Конечно, мы с Харпер тайно сделаем всё, чтобы найти Эноха, точно так же, как и Джолин часто незаметно пытается содействовать в решении проблем нашей Общины. Но это всё, что мы можем. Впрочем, ты можешь ошибаться. Энох, возможно, не собирается им мстить.

Кинан хотел бы с этим согласиться, но интуиция говорила другое. Или его беспокойство за Хлою мешало мыслить здраво — он не был уверен.

— Что нужно, чтобы навсегда убить демона Лазаря?

— Адское пламя могло бы. Перед ним ничего не устоит.