— Ты поклянёшься, что всегда будешь держать сторону Сечи, государь, — заявил Порохня, впервые назвав меня по титулу. — И если случится в Сечи беда, подмогнёшь.

— Клянусь, — просто ответил я и спокойно добавил: — А как может быть иначе? Я с вами бок о бок кровь проливал, да смерти в глаза смотрел. И все сечевики мне как братья.

— То верно, — было видно, что мои слова пришлись запорожцу по сердцу.

— Но и вы тогда мою сторону держите, — а вот это уже запрос на будущее. Как я уже говорил, Сечь — становится реальной силой. И иметь такую силу на своей стороне будет выгодно.

— Сразу не выйдет, — внушительно заявил Данила. — Супротивнику твоему, Дмитрию, многие симпатизируют, то ты и сам знаешь. Да и слово Сигизмунда на Сечи немалый вес имеет, особенно теперь, когда Сагайдачного кошевым выкликнули. Но я сразу на твою сторону встану. И Бородавку попробую уговорить.

— И то дело, — посмотрел я в глаза запорожцу. — Значит ждём вестей с Москвы?

— Ждём вестей, — согласился он и с нажимом добавил: — До конца мая ждём.

И тут я похолодел. Просто неожиданно мне на ум пришла одна возможность, о которой я совершенно не подумал. А что если Лев Геннадьевич, сочтя мою заброску в прошлое неудачной, предпринял ещё одну попытку и сейчас в теле ЛжеДмитрия очнулся ещё один посланец из будущего. Вряд ли он тогда безропотно себя пристрелить даст. Скорее уж сам на опережение сработает.

И что тогда? Как я тому же Тараске в глаза смотреть буду. И не только Тараске. И как в отношении меня поступят те же Грязной или Порохня?

— Ну, раз мы с тобой договорились, дядько Данила, — я постарался ничем не выдать своих сомнений. Вот придут вести с Москвы, там и будем решать. — Покличь сюда Грязнова.

Боярин появился практически следом, словно у двери поджидал: всклокоченный, возбуждённый, радостный. Хлопнул дверью чуть ли не вырвав её с петель, бегом пересёк комнату, склонился передо мной, жадно пожирая глазами.

— Жив государь! Ну, слава тебе Господи! — размашисто перекрестился он. — Напугал ты меня до смерти. Уже и не чаял, что в себя придёшь!

— Не дождутся, — скривил я губы.

— Кто не дождётся? — не понял меня Василий.

— Вороги смерти моей не дождутся, — пояснил я боярину. — Сами сгинут.

— То дело, — оживился Грязной. — Вот теперь сразу видно, государь, что на поправку идёшь!

— Как съездил, Василий Григорьевич? — решил прервать я излияния боярина. А то, так и будет радоваться бесконечно.

— Не шибко хорошо, но и не совсем плохо, — пожевал губами Грязной.

— Это как?

— Тимоху в Смоленске повидал. Он там одним из стрелецких полков командует, государь. Вот только князь Иван Хованский, что в Смоленске сейчас на воеводстве сидит, руку самозванца держит крепко и баловства среди людишек не допускает. Не решился пока Тимоха людишек на твою сторону звать. Толку не будет, только головы лишится.

— Ну, это понятно, — посмотрел я выжидательно на Василия.

— Но вотполтора десятка своих людей к июню Тимоха в Путивль пришлёт. Под моё начало встанут. Всё, государь не один на Русь вернёшься. Будет кому оборонить, ежели чего.

— Ещё Порохня с нами поедет, — проинформировал я боярина. — Он теперь с нами заодно.

— Не выдаст ли? — напрягся Грязной.

— Хотел бы выдать, давно бы уже выдал. Сам то как зиму провёл?

— Хворым всё прикидывался, — усмехнулся Василий. — Хованский, собачий сын, всё норовил меня в Москву отправить. Даже гонца к расстриге послал с весточкой, что я объявился.

— И что?

— А ничего. Вернулся гонец, да плечами пожал. Не интересен я никому на Москве. Ну, и воевода сразу ко мне интерес и потерял.

— На Москве, что слышно? — требовательно посмотрел я в глаза Грязному.

— Матушка твоя государь, и вправду, умерла, — виновато опустил глаза боярин. — В народе слух идёт, что придушили её.

— Кто⁈

— Того не ведаю.

Не испугались значит моей мести Рубец Мосальский со своими подручниками Молчановым да Шерефединовым. Выслужиться решили перед новым царём. Ну, ладно. Мы ещё посмотрим, как оно всё обернётся. И пусть для меня эта женщина была совсем чужая, такое всё равно прощать не собираюсь. Сполна вознагражу!

— Софья? — глухо спросил я, зная ответ.

— За море уплыла с Семёном Годуновым, — замялся Грязной. — Куда точно делась, никто не ведает. Кто говорит, что к шведам, кто к Датчанам. Люди сказывают, что самозванец очень из-за её побега гневался. Чуть голову Бельскому не снял.

— А в целом как народ к самозванцу относится.

— Появились слухи, что будто к латинянам государь склоняется. Да веру их поганую на Москве установить хочет, — оживился Грязной. — А ещё поляками сильно недовольны. Шибко много их в Москву понаехало. И ведут себя нагло.

Начинается. То без сомнения Шуйского проказы. Почву для свержения самозванца и захвата власти подготавливает. Начинается на Руси Смутное время. Начинается.

— Ещё весть до меня дошла, что на Волге царевич Пётр объявился. Сыном самого Фёдора Иоанновича себя обзывает! По Волге сейчас с терскими казаками гуляет.

— Откуда же он взялся? — через силу усмехнулся я, прекрасно зная ответ. История ЛжеПётра, в дальнейшем сыгравшего одну из ключевых ролей в восстании Болотникова, мне была хорошо известна. Как, впрочем, и легенда, служившая обоснованием его появления. Но то по книгам и историческим источникам. Почему теперь не послушать её из первых уст? Вдруг новые подробности, не дошедшее за века, всплывут. — Ирина же только девочку родила?

— Так в том то и дело, что царица Ирина на самом деле родила не девочку, а мальчика, — горячо зашептал мне в ухо Грязной. — Просто царица наследника девочку подменила, боясь что Год… — боярин закашлялся, поперхнувшись словами.

— И тут на моего батюшку поклёп возвели, — невесело резюмировал я. — Ладно Василий Георгиевич, не тушуйся. Твоей вины в этом нет. Скоро таких самозванцев, что комарья на Руси будет. И каждого из них злодей Бориска Годунов в младенчестве уморить пытался. Экий он, однако, нерасторопный оказался, — покачал я головой. — Младенцев десятками из дворца выносили, а он ни слухом, ни духом.

— И как теперь с тем Петькой быть, государь, — поспешил Грязной перевести разговор в деловое русло. — Слух был, что самозванец его в Москву позвал. Как бы Петька на трон не влез, если Дмитрия, и вправду, убьют.

Я призадумался. В своей позиции в отношении этого авантюриста, я так до конца и не определился. Очень уж фигура неоднозначная! И на первом этапе зарождающейся смуты — довольно сильная!

Это сейчас за спиной у бывшего сидельника в лавке купца в Нижнем Новгороде небольшой отряд терских казаков. К осени его войско пополниться отрядами донских и терских казаков и превратиться в довольно грозную силу. Настолько грозную, что начнёт в лоскуты громить царских воевод и самого Болотникова спасёт, из осаждённой Калуги вызволив. Так что наладить с Илейкой Муромцем контакт, а ещё лучше перетянуть его на свою сторону, было бы совсем неплохо.

Вот только если это и приведёт на мою сторону значительные силы казаков, то дворянские отряды наоборот оттолкнёт, так как ЛжеПётр прославится жестокими казнями представителей многих знатных родов. Да и союзник из него очень уж ненадёжный получится. Так и жди удара в спину от возмечтавшего залезть на трон «родственника».

— Не залезет, — решил развеять я опасения боярина. — Васька Шуйский не для того своей головой рискует, самозванца убивая, чтобы первому встречном трон отдать. О Чемоданове, что слышно? — не скрывая тревоги перешёл я к следующему вопросу.

— Сказывают в Грузию сбежал, после того как ты в реке утоп.

— Жаль. Хороший был человек, — оторвал я голову от подушки. — Ну, ничего. Придёт время, воскресну и всем по их заслугам воздам. Я и зло, и добро крепко помню. Ступай, Василий Григорьевич. Отдохнуть мне надо. И готовься, боярин. Через месяц в поход. На Руси кровавая каша заваривается. Будем расхлёбывать.

— Пресветлый пан, подай горемычному грошик на пропитание. Я потом всю жизнь буду Бога молить за твоё здравие?