Я прищурила глаза. — Что ты делаешь?

— Это называется — налить напиток. — Он наполнил стаканы красной жидкостью и протянул один мне, пока я сухо смотрела на него.

Я не взяла его, уставившись на напиток, когда острый аромат ударил мне в нос, на мой вкус, он слишком напоминал кровь.

— Я считаю, что лучшие планы часто строятся за выпивкой. — Он опустился на стул и поставил мой бокал на стол, но в моих венах было слишком много дикой энергии, чтобы тоже сесть.

— Ты действительно собираешься помочь мне спасти ее? — Подозрительно спросила я, пристально глядя на него, чтобы увидеть, смогу ли я обнаружить ложь в его глазах.

— Да, — сказал он, потягивая вино. Почему он был так чертовски спокоен? Часто ли он делал предложение женщинам и планировал попытки спасения?

— И? — Спросила я, думая о Келли. О том, что она застряла с Фабианом. Оставит ли он ее в покое до завтра?

Я зажмурила глаза, пытаясь прогнать ужасные образы, всплывающие в голове.

— Сделай вдох, — скомандовал Эрик.

— Я не могу, — простонала я. — Что, если его руки уже повсюду на ней? — Я выплюнула эти слова, и жар разлился по моим венам.

Кошмар шептал мне на ухо обещания его смерти, и у меня возникло желание выполнить их как можно быстрее.

Я иду, Келли. Держись.

— Он не с ней. Он с Майлзом и Клариссой. Я слышал их разговор, когда отвечал на звонок.

— И что? Он может пойти к ней прямо сейчас, — настаивала я.

Эрик поджал губы, затем достал телефон и набрал сообщение так быстро, что оно было отправлено меньше чем за секунду. — Майлз будет держать ее подальше от него до завтра.

— Ты уверен?

— Да. Он всегда следил за тем, чтобы к женщинам не прикасались до окончания свадьбы. Я доверяю Майлзу в этом — несмотря на то, что он не хочет слушать меня о пророчестве. Вся эта история с браком и детьми нелепа, но он настаивает, что это ключ к снятию проклятия. У бедняги нет других зацепок, и я знаю, что он ненавидит каждую секунду этого, но он в отчаянии. — Он устало нахмурился. — Это значит, что он не позволит Фабиану причинить ей боль. Он проследит, чтобы правила соблюдались.

Я кивнула, у меня было еще несколько подходящих слов для выражения того, что я думаю об их ритуале. Варварский. Чудовищный. Бесчеловечный.

— Итак, что мы собираемся делать? — Спросила я, чувствуя, как в животе у меня завязывается узел.

Эрик провел большим пальцем по губам, глубоко задумавшись. — Должно появиться окно возможностей после того, как будут приняты брачные обеты и твою сестру приведут в покои Фабиана. Мои обращенные могли бы забрать ее силой.

Сомнения захлестнули меня. Если он это сделает, что тогда случится с Келли? Даже если бы Эрику удалось спасти ее от замужества, она все равно осталась бы пленницей в городе.

— И отпустить ее? — Я надавила.

Он заколебался. — Она — ключ к пророчеству, как и ты.

— Она не может остаться в городе. Она поможет, если мы попросим ее, но не силой.

— Монтана…

— Эрик, — прорычала я.

— Давай просто заберем ее. Отвезем в безопасное место, а там разберемся.

Я медленно кивнула, притворяясь, что меня это устраивает, но мои мысли вернулись к Джулиусу и Магнару. Они наверняка помогут, если я их попрошу? В глубине души я знала, что не могу допустить, чтобы они причинили вред Эрику… Но, если они смогут вырвать Келли из рук вампиров, я должна заручиться их помощью.

— Хорошо, — сказала я, мой язык отяжелел, когда я смирилась с тем, что собиралась сделать. Что я должна была сделать, чтобы помочь Келли.

— Ты можешь доверить мне справиться с этим? — Спросил Эрик. — У меня одни из самых сильных обращенных в городе. Они смогут забрать ее.

Я кивнула. По какой-то причине я действительно верила, что он попытается спасти ее от Фабиана. Но этого было недостаточно. Я должна была полностью увести Келли от вампиров.

— Во сколько состоится церемония? — Спросила я, думая о телефоне Валентины в моем кармане и о том, что я собираюсь сделать, как только у меня появится минутка наедине.

— В полдень, — сказал он. — В соборе Святого Патрика. — Он бросил на меня мрачный взгляд, и мое сердце бешено заколотилось о ребра. — Ты уверена, что готова к этому? Это будет рискованно, но я защищу тебя ценой своей жизни, бунтарка. Ты знаешь это, не так ли?

— Я знаю, — прошептала я. И мысленно я добавила: «и я сделаю все, чтобы защитить свою сестру».

***

Эрик оставил меня принять душ, пока договаривался со своими людьми на завтра. Пар клубился вокруг меня, когда я завернулась в полотенце и достала телефон из кармана своих сложенных джинсов. Эрик был внизу, и я включила душ, чтобы скрыть свой голос, когда позвонила Джулиусу.

— Черт возьми, Монтана, ты в порядке? — он ответил, и пузырь облегчения вырос во мне, зная, что с ним действительно все в порядке.

— Я в порядке. Хотя я слышала о Келли…

На заднем плане раздался грохот, и Джулиус вздохнул. — Да, Магнар сходит с ума — он продолжает все ломать.

Меня поразило, насколько сильно Магнар, должно быть, заботился о Келли. — Как ты думаешь, он сможет собраться с силами для попытки спасения?

— Да, но мы здесь в неведении, Монтана. Мы понятия не имеем, где Келли и что планирует Фабиан.

Я перевела дыхание, мое сердце бешено заколотилось, когда я рассказала, что происходит. — Фабиан собирается жениться на ней завтра. Я тоже буду там…с Эриком.

— Клянусь богами, — вздохнул Джулиус, и я услышала другой грубый голос, требующий услышать, что я сказала. — Подожди минутку, брат, — пробормотал он, затем снова обратился ко мне. — Ты знаешь, где?

— Да, но, Джулиус, сначала ты должен мне кое-что пообещать.

— Что? — спросил он.

— Ты не можешь навредить Эрику. Ни один из вас. Если ты придешь на церемонию, ты должен спасти Келли. Делай все, что в твоих силах, чтобы вытащить оттуда мою сестру. Но ты не можешь прикоснуться к нему.

Джулиус что-то пробормотал себе под нос. — Это большая просьба.

— Я знаю, — вздохнула я, мое горло сжалось от того, в чем я непреднамеренно призналась. — Но ты должен пообещать мне.

Я почти слышала, как жужжат шестеренки в голове Джулиуса, прежде чем он ответил. — Хорошо. Но это разовая сделка. Если Магнар или я снова перейдем дорогу этому ублюдку, мы не будем сдерживаться.

— Поняла, — выдохнула я. — Но завтра, несмотря ни на что, Эрик должен быть в безопасности.

— Ты же знаешь, что ты сумасшедшая, верно?

— На всю голову, — согласилась я. — Ты можешь проклинать меня за это, когда я увижу тебя снова.

— Договорились, — прорычал он, и я почувствовала, что он человек слова. Я могла доверить ему свою жизнь. И жизнь Эрика тоже. Хотя бы в этот раз. — В полдень в соборе Святого Патрика состоится церемония. Я не знаю, где именно, но…

— Я найду его на карте, — оборвал он меня. — Ты знаешь что-нибудь еще?

— Нет, — честно ответила я. — Но я уверена, что там будет много вампиров. Ты должен быть осторожен.

— И ты тоже, Монтана. Будь в безопасности. И когда мы появимся, у меня есть билет оттуда и для тебя.

— Спасибо тебе, Джулиус.

— Увидимся завтра, девица, — сказал он, но без тени игривого тона, который он обычно использовал.

— Тогда до встречи, — прошептала я, вешая трубку и делая глубокий вдох.

Зеркало на стене запотело, и я обрадовалась, опасаясь, что Андвари может прятаться за ним и наблюдать за мной.

Я вздрогнула, собирая свою одежду и телефон. Если Эрику придет в голову расспросить меня о том, использовала ли я его, чтобы связаться с истребителями, мне придется солгать, и солгать чертовски хорошо.

Направившись в спальню, я положила одежду в корзину для белья и спрятала телефон под кровать.

Я нашла мягкие спортивные штаны и футболку и натянула их, думая о предложении Джулиуса освободить и меня. О том, что мне предстояло сделать завтра.

Мир за окном был темен, и дождь злобно стучал по стеклу. Где бы ни была Валентина, я чувствовала, что она чем-то разгневана. Неужели она тоже попала в плен к Фабиану?