Все это было так сложно и сногсшибательно, но я не могла игнорировать ниточку надежды, этот крошечный проблеск возможности, что я действительно могла бы быть в нужном месте, чтобы остановить войну. А не начать ее.

Резкий стук в мою дверь оторвал меня от моих мыслей, и я осторожно направилась к ней, чтобы открыть. Уриэль просто позволил бы себе войти, высокомерно думая, что не обязан мне давать уединение. Зачем ему это, когда он думал обо мне как о своем творении?

— Могу я вам помочь? — Спросила я парня в строгой униформе, стоявшего там. Он был молод, может быть, на несколько лет старше меня — того же возраста, что Раф и Джордан, и красив, в некотором роде с промытыми мозгами.

— Привет, Вайолет, — поприветствовал он меня с мягкой вежливой улыбкой. — Я Кейн. Я буду сопровождать тебя на твой первый обучающий семинар.

Я уставилась на него на мгновение, прикидывая свои шансы задушить его и обыскать в поисках ключей или чего-то еще.

— Хорошо, конечно, — наконец ответила я со вздохом. Уриэль не был дураком; он не стал бы так просто передавать мне средства побега. Более чем вероятно, этот парень был проверкой моей лояльности. Уже. Черт возьми, это будут долгие восемь дней.

— О, круто, — сказал он, звуча немного удивленно. — Ты гораздо менее… э-э-э… Меня предупредили, что ты можешь неохотно начинать свое посвящение.

Я закатила глаза. Определенно тест, и притом дерьмовый.

— Нет, — ответила я с яркой улыбкой, — по сути, я была рождена, чтобы быть в сопротивлении. Я очень счастлива, быть здесь.

Кейн бросил на меня скептический взгляд, но затем пожал плечами и показал, чтобы я следовала за ним. Я уже была одета, поэтому вышла из квартиры и закрыла за собой дверь. Замка там, конечно, не было, поэтому я просто вышла из нее и пошла рядом со своим сопровождающим в направлении главного входа.

— Итак, с чего мы начнем? — Спросила я его, сохраняя фальшивое веселье. Ловлю еще мух медом и все такое дерьмо. — Тренируемся с холодным оружием? Рукопашный бой? Медитация? — Я немного застонала от этого последнего предложения. Я ненавидела медитацию, но Уриэль настаивал, что это ключ к ясному уму и высшему контролю над нашими эмоциями.

— Э-э… — Мой довольно симпатичный гид искоса взглянул на меня. — Нет. Руководители подумали, что было бы лучше всего направить тебя на семинар по истории. Вполне понятно, учитывая твое положение, что ты, возможно, испытываешь некоторую затяжную симпатию к монархиям.

Я слегка нахмурилась, не уловив связи между предметами. Что должен был сделать семинар по истории, чтобы изменить мое мнение?

Несколько минут мы шли молча, затем мой гид начал указывать на вещи, как будто мы были на экскурсии. Общая столовая, фитнес-центр, бассейн- черт возьми! — и разные другие вещи, которыми я не собиралась когда-либо пользоваться.

— Что? — Спросила я, стараясь говорить шутливым тоном, когда мы пересекали лужайку: — Нет тюрьмы для непослушных солдат общества?

Он резко остановился, нахмурившись, но не раньше, чем я заметила, как его взгляд метнулся через улицу к бетонному зданию с сильно укрепленными дверями и окнами.

— Я не собираюсь помогать тебе вытаскивать твоего друга, — обиженно пробормотал он. — Я предан Обществу.

— Конечно, — ответила я с натянутой улыбкой. — Я просто поддерживала разговор.

И выяснить, где они могли держать Джордана… и Рафа? Я не думала, что они были со мной в лагере — Красный Восток, и Уриэль захотел бы сохранить свои рычаги давления.

Кейн завел меня в здание, затем остановился у двери, помеченной всего лишь номером — двенадцать, и резко постучал. Женщина с суровым лицом азиатского происхождения открыла дверь и посмотрела на меня так, словно я была кусочком жвачки, прилипшим к ее ботинку. Позади нее посреди пустой комнаты стоял единственный стул, а перед ним был огромный экран проектора.

С кресла свисали кожаные ремни, и по моей спине пробежал холодок. Почему-то я не думала, что это будет чем-то похоже на уроки истории, которые преподавали в Арбоне.

Женщина не поприветствовала меня и, конечно же, не представилась. Она просто что-то проворчала и отступила в сторону, показывая, что я вхожу в комнату вместе с ней.

Сделав глубокий, успокаивающий вдох, я сделала именно это и заставила себя не вздрогнуть, когда за мной закрылась дверь. Кейн бросил меня с ворчливой женщиной.

— Сядь, — рявкнула она на меня, кивая на стул.

Я подошла к нему, с подозрением разглядывая кожаные ремни.

— Я здесь добровольно, — уточнила я. — Эти устаревшие методы пыток действительно необходимы?

Женщина усмехнулась мне, ее морщинистое лицо исказилось от отвращения.

— Скажи мне ты, девочка. Если бы мы прямо сейчас привели сюда Нового Американского принца и вложили тебе в руку пистолет, ты бы застрелила его?

У меня отвисла челюсть, прежде чем я смогла это осознать.

— Я бы, что? Нет. Почему он должен умирать из-за того, кто его родители?

Это было неправильно сказано. Конечно, так оно и было. Я знала это, как только слова слетели с моих губ, но, черт возьми, я не могла сказать им, что пристрелю Джордана. Они бы поняли, что я лгу, а потом, вероятно, все равно заставили бы меня сделать это в качестве наказания.

Женщина посмотрела на меня с отвращением.

— Сядь на гребаный стул. У нас много работы.

Тяжело сглотнув, я сделала, как мне сказали. Она была далеко не нежна, когда связывала мне руки и ноги, и ужас скопился у меня в животе. Что она собиралась показать мне такого, что требовало таких мер?

Экран ожил, и я собралась с духом.

Я собиралась точно выяснить, почему эта фракция стала такой радикальной. Я могла только надеяться, что мой разум был достаточно силен, чтобы оставаться беспристрастным.

Глава 6

Следующие три дня продолжались таким же образом. Каждый день Кейн забирал меня из моей комнаты и сопровождал на урок истории, где меня привязывали к стулу на десять часов подряд и заставляли смотреть самые ужасающие, выворачивающие наизнанку картины.

Казалось, что каким-то образом Общество собрало видеозаписи всех самых непристойных, жестоких и бесчеловечных актов, когда-либо совершенных монархиями, даже до Войны монархов.

Наблюдать за бесчисленными казнями гризли, сеансами пыток, публичными порками и казнями на электрическом стуле было достаточно плохо, но именно скрытая видеозапись заставляла меня плакать и испытывать тошноту на грани рвоты каждый день. Записи с камер наблюдения, на которых запечатлены облавы на детей из бедных районов и массовые казни. Преднамеренная стерилизация как мужчин, так и женщин в перенаселенных городах. И изображения племенных ферм, где женщин держали в состоянии медицинской комы во время беременности и вынашивания детей для аристократической элиты.

После четвертого полного сеанса я вернулась в свою комнату, дрожа. Мое лицо было скользким от слез, а носовые пазухи болели от рыданий, и я могла с уверенностью сказать, что поняла. Я поняла, почему радикальная часть Общества так сильно ненавидела монархии. Если все их члены прошли такое же — обучение, как и я, неудивительно, что они стали настолько слепы к доводам разума.

Но хотя я понимала, откуда они берутся и как Уриэль и его сторонники — поскольку такой тип обучения оставлял свой след повсюду — приобрели таких преданных последователей, я на это не купилась.

Это была только одна сторона истории. Одна очень предвзятая, сильно отредактированная и подверженная влиянию сторона, подогнанная под их собственное повествование. И все же с каждой минутой, которую я была вынуждена наблюдать за этими зверствами, совершаемыми лидерами нашего мира, тем больше я чувствовала, что ломаюсь.

Я бы не пережила восьми дней такого. Уриэль тоже это знал.

Обхватив себя руками, я выглянула из окна своей квартиры на комплекс, как делала каждую ночь. Мне нужно было сбежать. Я должна была найти Джордана и убедиться, что он все еще жив… Я не сомневалась, что Раф мог постоять за себя. Но Джорди был тем, кем они продолжали угрожать мне. Он был единственным, кто находился в непосредственной опасности. Я по-королевски облажалась в тот первый день, когда наорала на них, требуя снисхождения к нему. Я показала свою слабость, и они использовали это против меня.