Я пожала плечами. — Эх, жизнь коротка. Я говорю, праздновать нужно каждое утро.

Мэтти издала уклончивый звук, ее внимание уже вернулось к ее своенравному жениху.

— Разговаривала с ним после того, как он поцеловал тебя?

Она с беспокойством прикусила губы. — Он пытался, но я продолжаю избегать его. Я не знаю, что делать со своими чувствами. Каждый раз, когда я пытаюсь их распаковать, получается такой беспорядок, что я бросаю все это обратно в эмоциональный ящик.

Здесь удивительно глубокая аналогия. Я обдумала это в своей голове.

— Возможно, ты делаешь это более запутанным, чем это должно быть. Не разговаривая с ним, ты создаешь в своей голове сценарии, которых, вероятно, не существует.

Зак был в центре поля, разговаривая с линейным игроком. Мэтти не сводила глаз с его широких плеч, как будто запоминала каждую линию. У нее перехватило дыхание, когда Зак резко повернул голову и пригвоздил ее взглядом — долгим, нечитаемым взглядом, который говорил, что он несчастлив. Это говорило и о других вещах, и я не была удивлена, что моя подруга ерзала там, где сидела.

— Просто поговори с ним, — сказал я ей. — Между вами что-то есть, и я думаю, тебе следует изучить возможность того, что он может быть идеальной парой для тебя, даже без генетического тестирования.

Я никогда не считала ее трусихой в подобной ситуации. Моя подруга была жестокой и гордой. Этот парень запутал ее, и она не знала, как с этим справиться.

— Черт, — простонала она себе под нос. Следующие слова, которые она пробормотала, были не на английском, но я уловила общую идею. Она была зла на себя.

К счастью, игра началась, и я снова стала распределять свое внимание между моими парнями и толпой, выискивая какие-либо помехи. Я чувствовала, что должна была бы почувствовать Уриэля, если бы он был здесь, от этого парня всегда исходила негативная энергия, как будто он высасывал жизнь из комнаты одним своим присутствием. Конечно, я бы это почувствовала.

— Ваши принцы в огне! — Крикнула Мэтти, подпрыгивая вместе со всеми, чтобы подбодрить их. Я поняла, что Джордан спас положение, забрал мяч у американца, и помешал ему забить гол и отправил мяч Рафу, который сумел пробить с задней линии поля. Счет на стене гласил: Арбон четыре, Новая Америка два.

— Зак, наверное, тоже хотел бы сменить футбольную команду, верно?

Мэтти засмеялась. — О да, он ненавидит проигрывать. Особенно своему брату. — Она искоса посмотрела на меня. — Если бы ты вышла замуж за Джордана, а я за Зака, мы были бы настоящими сестрами.

Я фыркнула. — Ничего законного в этих двоих и их семейной драме.

— Это не обязательно должно было стать и нашей драмой.

Это правда.

Арбон завершил первую игру победой со счетом шесть: два, и мне понравилась ухмылка на лице Джордана, когда он пожимал руку Заку. На этот раз Зак не стал настаивать ни на чем, просто кивнул своему сводному брату, прежде чем уйти с остальной частью своей команды.

— Джордан выглядел нормально, не так ли? — Я спросила Мэтти, когда поле заполнилось следующими двумя командами. — Я не знаю, должен ли он играть снова.

— Он выглядел великолепно. Цвет кожи и движения — все идеально. Я бы не стала подчеркивать это. Он крутой парень, и он знает свои пределы.

Любить их — это стресс, особенно когда они были, крутыми парнями.

Следующий матч был между двумя командами, которых я не знала, и я снова потратила время на поиски опасности. Раф потряс меня до чертиков, когда появился двадцать минут спустя, маршируя сквозь толпу, пока они махали ему руками и заискивали перед ним. Игнорируя все это, он перепрыгнул через несколько рядов и приземлился прямо рядом со мной и Мэтти. Никто не сидел по обе стороны от нас, несмотря на оживленную толпу, и я знала, что, вероятно, это тоже заслуга Швейцарского наследника.

— Что ты здесь делаешь? — Я задохнулась, моргая на него. — Разве у тебя нет другой игры через двадцать минут?

Раф опустился на стул рядом со мной, обхватив рукой мою спинку. Раздались вздохи, и я попыталась не позволить румянцу залить мои щеки из-за того, что была в центре внимания. Сейчас никто даже не смотрел футбол.

Эта толпа тоже была намного больше, чем просто студенты Арбона. Раф только что фактически объявил об этом дерьме миру.

— Ты восьмой, не так ли?

Не имело смысла, что я не смогла найти последнего из его охраны. Он ухмыльнулся мне сверху вниз, но ничего не ответил; вместо этого мы оставались так, прижавшись друг к другу, до конца игры. Когда до конца оставалось две минуты, Раф прижался губами к моей щеке, прорычал что-то о том, чтобы оставаться на месте, а затем ушел, так же ярко демонстрируя мастерство и проворство, спрыгнув с трибун.

По какой-то причине мое сердце бешено заколотилось в груди от этого простого жеста единения. Мы мало разговаривали, но это была самая семейная вещь, которую мы сделали за все наши отношения.

Подняв считывающее устройство на ладони, я отправила Джордану еще одно сообщение.

Я: Пообещай, что ты с тобой все будет в порядке.

Джордан: Я обещаю. Доктор сказал мне, что все чисто, и я чувствую себя прекрасно. Не волнуйся, Ви, ты так легко от меня не избавишься.

Смех сотряс мою грудь.

Я: В том-то и дело, принц Джордан, что я не хочу от тебя избавляться. Далеко не в этом дело. Удачи вам там.

Секундная пауза, а затем последнее сообщение.

Джордан: Я люблю тебя.

Я смотрел на это слишком долго, и когда Мэтти, наконец, подняла взгляд, чтобы увидеть, что меня совершенно сразило, ее лицо просияло.

— Девочка, это первый раз, когда он тебе это говорит?

— Нет, — я покачала головой. — Но я впервые пишу и читаю эти слова…

Я задавалась вопросом, сколько раз я буду перечитывать это сообщение снова и снова. Быть любимой… это было как наркотик. Тот, от которого я стала безумно зависима.

Глава 25

Арбон выиграли все свои матчи; — Новая Америка была второй, потерпев единственное поражение от нашей команды. Раф, Джордан и Нолан сегодня играли как чемпионы мира. Я на самом деле не знала остальных их товарищей по команде, поскольку у меня было полно дел с членами королевской семьи, которых я знала, но даже у них у всех поднялся дух от вернувшихся принцев.

После всех игр были вручены награды, а затем было трехминутное молчание в честь павших. Три минуты для меня, чтобы волноваться и напрягаться по поводу того, когда Уриэль сделает свой ход. Но в конце этого момента не было ничего, кроме мрачного разговора и движения, когда люди начали расходиться веером.

— Сегодня большая вечеринка? — Я спросила Мэтти, поскольку это было нормой.

Она покачала головой. — Нет, Декан Морган специально просил не устраивать сегодня никаких торжеств. Состоится официальный ужин, на котором должны присутствовать все. После того, как мы должны будем отдать дань уважения погибшим, а затем лечь спать.

Подняв считыватель на ладони, я проверила студенческий портал, найдя там сообщение, которое почти слово в слово повторяло то, что только что сказала Мэтти. Да, мне действительно нужно было почаще проверять это дерьмо.

— Нам можно пойти в мою комнату и подготовиться к ужину? — Спросила Мэтти, хорошо осведомленная о моем новом наборе правил.

Я заставила себя не улыбаться, потому что меня должна была раздражать их заботливость, но на самом деле это было не так. Может быть, слова Джордана все еще звучали у меня в голове или запечатлелись в моем сердце, но в этот момент я бы сидела здесь вечно, если бы это обеспечивало мне достаточную безопасность, чтобы любить их еще один день.

— Я должна ждать у входа, — сказала я, так что мы поднялись на ноги и начали следовать за остальной толпой. — Секретным охранникам больше негде было спрятаться, поэтому они тоже поднялись на ноги и последовали за нами на безопасном расстоянии.

К тому времени, когда все наконец вышли и внутри осталось всего несколько человек, Раф, Нолан и Джордан были у входа. Видеть их только что из душа, с зачесанными назад волосами…