— Первый раунд, — начал диктор. — Падший Ангел против Циклопа на первом этапе боя. Епископ против Вайпера на втором этапе боя. Суши против Анаконды на третьей клетке. Сэм против Волшебных Рук на четвертой. Бойцы, немедленно расходитесь по назначенным клеткам.

Раф и Джордан оба дрались в первом раунде, и тоже не рядом друг с другом, так что я бегала туда-сюда как сумасшедшая, пытаясь увидеть их обоих. — Будь осторожен, — прошептала я.

Джордан схватил меня за правую руку, Раф за другую, и они оба держались несколько секунд. Когда мы были вот так вместе, все было так идеально, это заставляло меня чувствовать, что мы могли бы это сделать. Мы могли бы наладить наше странное трио. Я была просто цыпочкой, встречающейся с двумя парнями, и это было нормально, верно?

Современная независимая женщина. Влюблена в двух принцев.

Гораздо лучшая сказка, если бы вы спросили меня.

— Увидимся через пять минут, — сказал Раф, его уверенность, как всегда, была на пике. Джордан просто рассмеялся, прежде чем они оба отправились на свои бои. Как только все заняли свои места, ведущий начал первый раунд.

Я много раз видел, как Раф дерется, и у меня не было сомнений, что Циклоп, с его единственным глупым, гребаным глазом, вырезанным из маски, будет не более чем кровью и кишками менее чем через пять минут, как предсказывал Раф. Имея это в виду, я решила посмотреть бой Джордана в этом раунде.

Я никогда не видела Суши в действии, поэтому я протолкалась прямо к началу, желая быть как можно ближе к волшебству. Черт возьми, это был мой афродизиак. Драться, быть рядом с дерущимися, смотреть, как дерутся горячие парни. Зарегистрируй меня пожизненно.

По какой-то причине я ожидала, что Джордан будет владеть мечом — возможно, самурайским мечом или даже короткими клинками, но он потряс меня, когда вытащил набор нунчаков. Это была не та дисциплина, которой я когда-либо по-настоящему училась, за исключением использования их для увеличения скорости моих рук и координации. Это было не самое простое оружие в обращении, и я была чертовски взволнована, увидев, что Джордан может с ними сделать.

У его противника, Анаконды, не было никакого оружия, кроме усеянных шипами кастетов, и он настороженно посмотрел на принца. Джордан держал свое оружие обеими руками, а затем, почти в замедленной съемке, опустил одну сторону, металл блеснул в приглушенном свете здесь.

Казалось, что его палки были сделаны на заказ, смесь дерева и металла с какими-то смертоносно выглядящими шипами на концах. В тот момент, когда Джордан начал размахивать ими, становясь все быстрее и быстрее, пока его руки и оружие не превратились в сплошные пятна, я поняла, что его противник проиграет этот матч.

Никто, если только ты не был опытен сверх того, чтобы трахаться, не пошел бы против Суши. А Анаконда, который использовала кастет для боя нунчаку, определенно не был опытным.

Джордан двигался с поразительной скоростью, изгибаясь всем телом при нанесении удара. Палка в его правой руке треснула Анаконду по руке, вызвав у бойца визг.

За этим последовало быстрое: — Я сдаюсь!

— Анаконда сдается, — прокричал диктор, — и с этого момента он снова отстранен от участия в боях сегодня вечером. Суши — победитель в третьем квадрате.

Ни минутой позже… — Падший Ангел побеждает нокаутирующим ударом в первом раунде. С Циклопом покончено на ночь.

Джордан и Раф присоединились ко мне на другой стороне боевых площадок; ни один из них даже не вспотел.

— Одну минуту, — поддразнил Рафа Джордан. — Как долго ты там был?

Раф только покачал головой. — Давайте посмотрим, кто быстрее во втором раунде.

Я наклонилась ближе к Джордану, мое сердце все еще сильно билось, хотя я едва видела, как он дерется. — Тебе сегодня так везет, — прошептала я, отчаянно желая утащить его отсюда, чтобы он мог найти этим волшебным рукам гребаное применение.

Его глаза потемнели, пока не стали почти черными, и я с трудом сглотнула, когда он прижал меня обратно к стене, рядом с которой мы были. — Если бы у нас не было боя еще раз, — пробормотал он, наклоняясь так, что наши лица оказались близко, — я бы потащил твою задницу в нашу комнату.

Голос диктора продолжал бубнить на заднем плане, но я полностью пропустила это, потому что кровь шумела у меня в ушах, не говоря уже о жаре, скопившемся в моем центре.

— Насилие заканчивай, — сказал Раф, забавляясь, когда разнимал нас. — Квадрат три.

Ни Джордана, ни Рафа в этом раунде не вызвали, поэтому они последовали за мной и стояли на восточной стороне, пока я поднималась на ринг, сбрасывая свою черную мантию и возвращала ее Рафу. Мой меч был в специальных ножнах, который у меня был пристегнут, поэтому я вытащила его, сняла пояс и вернул его обратно.

Я понятия не имела, кто мой противник, но это не имело особого значения, поскольку я не знала практически ни одного бойца здесь. Я видела всего несколько, и из них ни один не представлял для меня угрозы.

Мужчина вышел на ринг, или, точнее, был на полпути к выходу на площадку, когда огромная тень нависла над ним и дернула его назад. Лезвие перерезало горло моего противника за долю секунды, и я моргнула, гадая, что, черт возьми, только что произошло.

Прежде чем я успела моргнуть еще раз, смертоносная тень грациозно прыгнула на площадь рядом со мной, и я увидела его клинок — катану, которая была очень похожа на мой вакидзаси, за исключением длины лезвия. Будучи более крупным и сильным бойцом, Уриэль предпочитал такую длину, в то время как мне было удобнее обращаться со своим оружием.

— Охрана! — Крикнул Раф. — Этот человек — разыскиваемый террорист! Арестуйте его.

Уриэль проигнорировал принца, улыбаясь прямо мне. Его губы и глаза были единственными, что было видно под его традиционной боевой одеждой, и этого было достаточно, чтобы я поняла, что он никуда не денется.

— Ты боишься драться со мной, Роуз?

Его слова задели струну глубоко внутри меня. Я всю свою жизнь боялась пойти против своего сэнсэя, но, хотя Уриэль, казалось, не изменился по сравнению с тем, кем я была два года назад, сейчас я была совсем другим человеком.

Теперь я чувствовала себя сильной и получала поддержку. Теперь я сделаю все возможное, чтобы сохранить свою жизнь в безопасности, такой, какой она была сегодня.

Группа охраны спешила к нам, и я знала, что могу позволить им попытаться убрать Уриэля. Но здесь не было никого достаточно опытного, чтобы сделать это, никого, кроме меня.

— Подождите! Я хочу сразиться с ним, — крикнула я.

Раф и Джордан начали ругаться сбоку, уже готовясь выскочить на площадку и защищать меня.

— Остановитесь! — Сказал я им, крепко сжимая свой меч. — Мне нужно это сделать. К этому шло долгое время, и здесь нет никого другого, кто мог бы превзойти его.

Раф усмехнулся, и я покачала головой. — Даже ты, Ангел. Я знаю Уриэля. Я точно знаю, как он думает, двигается и реагирует. Я могу это сделать.

Уриэль издал низкий насмешливый смешок, выталкивая мертвого бойца с ринга в толпу. Кровь залила пол сбоку от нашего места для боев, но, к счастью, большая ее часть попала в зрительскую зону и не сделала нашу площадку скользкой.

Раф был в ярости, я практически чувствовала исходящие от него гнев и жар, но он не придвинулся ближе. Наши взгляды встретились. Я отвела свой, чтобы посмотреть на Джордана, который, казалось, был разорван, но тоже не двигался.

— Ты уверена? — Спросил Джордан.

Прежде чем я смогла ответить, Раф выпалил: — Она может сделать его.

Вот так просто он признал, что мне это нужно, и отступил назад, потянув Джордана за собой. — Бой продолжится, — добавил Раф, и охрана остановила их продвижение вперед.

Уриэль ухмыльнулся. Он думал, что поймал меня.

Он был дураком, и я собиралась преподнести ему его же гребаную задницу на блюде.

— Продолжай, старина.

Губы моего сэнсэя скривились в оскале, и он бросился на меня в молниеносном ударе, который немедленно заставил меня пересмотреть свое решение драться с ним.