— Гуляев.

— Значит, будешь Гуль, — решил Маэстро. А что, звучит!

В голосе баяниста не было слышно ни капли страха и даже волнения.

***

— Еще пять минут ждем, и я иду за ним, — настаивал Серёжа, стоя с Антоном возле открытого участка забора.

Маша и Ю были освобождены из заточения и обиженные сидели возле костра, подкладывая в него дрова. Вдруг вдалеке послышался частый металлический стук. Лопата включил фонарь и, направив его в сторону шума, заметил бегущую фигуру с рюкзаком на спине.

— Это Борис! — воскликнул Антон. — Но шум идет не от него. — Лопата повернулся в сторону костра и скомандовал девушкам: — Живо в дом!

Подружки и не думали слушаться, но на всякий случай зашли под навес крыльца и приоткрыли дверь..

Через несколько секунд Борис Валентинович подбежал и, сбросив с плеч рюкзак Маэстро, задыхающимся голосом доложил:

— Готовы? Зомби... Мы их привели... В сторону, уходите в сторону!

Лопата сунул в руку наставника свой фонарь и, сняв с плеча дробовик, зашел за угол бани. Сережа побежал к близнецам сообщить о готовности.

Стук половника становится всё громче. Борис направил фонарь и стал махать круговыми движениями. Увидев Маэстро с бегущими за ним зомби, мужчина сорвался с места и рванул к двери клуба.

— Сюда! Серега, давай сюда!

Маэстро понял команду и, тяжело дыша, двинул к кирпичной постройке. Наставник забежал внутрь и показывал светом фонарика путь в темноте.

— Здесь! Ступеньки! Не спеши! Поднимайся на сцену и налево, за мной! Смотри только на меня!

Зомби забежали следом в клуб. Братья выбежали из кустов и с силой закрыли железную дверь, накинув дужку навесного замка в проушины.

Борис Валентинович выбежал через черный ход и обернулся.

— Где ты? — заорал наставник, светя фонарем в дверной проем. — Маэстро, твою мать!

Борис хотел было вернуться внутрь, но не успел сделать и шага, в свете фонаря показалась рожа мертвеца с оторванными клочками кожи на щеках, впалыми желтыми глазами и отсутствующими губами. Зомби рванул вперед, и Борису пришлось отступить и захлопнуть дверь. В клубе послышались вопли Маэстро, дикое рычание, крик, переходящий в стон. Через несколько секунд рычание сменилось громким чавканьем.

Серёжа подошёл к двери запасного выхода, накинул вместо отсутствующего замка большой длинный болт и навернул на него гайку.

Борис молча стоял, прислонившись ладонями и лбом к железному листу дверцы.

В лагерь вошел опоздавший зомбарь. Левая ступня его была повернута на девяносто градусов, поэтому заметно хромал. Лопата вышел из-за бани, прицелился и выстрелил ему в голову.

***

Станция Бякино.

— Слыхал выстрел? — насторожился Толян.

— Показалось, поди, — ответил Мокруха и перевернулся на другой бок. — Спи давай, завтра тяжелый день. Шеф лично придет.

Друзья залили костёр ведром воды из пруда и зашли в дом.

— Кто это был? — спросил Серёжа наставника.

— Маэстро, — ответил Борис Валентинович.

Мужчина прошел в комнату отдыха и улегся на первый попавшийся диван. Мишаня сидел возле очага. Читал какую-то книгу и время от времени шевелил угли железной кочергой.

— Чаю? — предложил Миша, когда в комнату вошел Серёжа.

— Нет, я спать, — ответил молодой человек и плюхнулся на соседний диван. — Двое суток на ногах. Сил нет.

Братья постелили матрасы на пол гостиной. И через пять минут их было уже не разбудить. Маша и Ю ушли на второй этаж. Девушки поняли, что заперли их из благих намерений, беспокоясь, как бы шальной зомби не задел, но так вот сразу со своими мужьями решили не мириться.

— Борис Валентинович, — тихо спросил Сережа. — Так что за Маэстро?

— Просто хороший человек, — ответил наставник так же тихо. — Согласился мне помочь, а я... Не уберег его.

Борис пролежал еще какое-то время, глядя на огонь в камине. Наставник закрывал глаза, и перед ним тут же всплывал образ тучного мужчины со светлыми кудрявыми волосами по плечи, улыбающийся и почему-то машущий ему рукой.

— «Зачем? Сам бы прекрасно справился», — мучил себя мыслями Борис Валентинович. — «Он умер из-за меня. Не реши я, что Сережа пошел в деревню за зомбаками в одиночку, мы бы вообще не встретились. Зачем? Черт дернул меня попросить его помочь. Опять чуйка? Снова спасла мне жизнь? Уж не хочешь ли ты, Борис, сказать, что встреча с Маэстро не случайна и сейчас в клубе лежал бы не он, а я, растерзанный вечно голодными зомби?»

От этих мыслей мужчину резко затошнило. Борис встал, добежал до ночного ведра возле входной двери и со свойственным этому процессу звуком высвободил содержимое желудка.

***

Следующий день. После обеда.

— Вставай, — Маша трясла Серёжу за плечо.

Парень с неохотой открыл глаза и сонным голосом пробормотал:

— Что случилось?

— Братья услышали шум жестяных банок.

Парень вскочил с дивана и, увидев, что никого больше в комнате нет, удивлённо спросил:

— А где все?

— Я добудиться тебя не могла, спал как убитый, — пожала плечами девушка. — Все на своих местах, как и договаривались раньше.

Сережа осмотрелся в комнате, быстро надел кожаные ботинки, схватил ружьё, приставленное к спинке дивана сбоку, и сумку с патронами. Быстрыми шагами направился к выходу, опомнившись, обернулся и хотел запретить жене выходить из дома, но та его опередила и, вертя головой, процедила сквозь зубы:

— Даже не думай. Я тут не останусь. Умирать, так всем вместе. Или хочешь, чтобы твоя жена досталась бандитам в качестве трофея?

Серёжа ничего не ответил и вышел из здания.

***

Ю лежала на крыше столовой на животе и смотрела в оптический прицел своей снайперской винтовки. Девушка забралась на нее по наспех сколоченной лестнице. Братья еще вчера заботливо приставили ее сзади здания и постелили тонкое покрывало. С этой позиции главный вход в клуб хорошо просматривался.

Сашка и Пашка засели с одной стороны постройки в кустах, а Борис с Лопатой — с другой. Такое расположение было утверждено всеми, главное — не находиться напротив друг друга, чтобы, стреляя по противнику, не задеть своих. Сережа с Машей и Мишаней как можно незаметней пробежались между деревьями и спрятались неподалеку.

— Может, ошибка? — прошептал молодой человек. — Лесной зверь вполне мог задеть сигнальные устройства. Уже минут десять прошло. А сколько времени ты будила меня?

— Так же, наверное, — ответила Маша.

— А ты, Миша, зачем тут? — обратился парень к дрожащему мужичку. — Здорово тебя потряхивает. Можешь идти, я разрешаю, потом вернешься. От тебя пользы всё равно ноль. Уходи, пока не попал под раздачу.

— Не боюсь я, — ответил, стуча зубами, Михаил. — Холодно просто, а я легко одет. Выбежал в чём был.

Прошло еще минут десять. К клубу вышла компания мужчин, человек восемь, в одинаковых брезентовых куртках-штормовках, капюшонами на головах и пистолетами в руках. Незнакомцы не осматривались по сторонам, а шли строго к входной двери, словно были тут уже не раз. Отряд встал в круг спинами друг к другу.

Через пару минут пришли еще трое. Один с лицом, как у поросенка, второй плечистый, высокий и лысый, а третий щуплый и низкий. Впереди нехотя шла молодо выглядевшая женщина, постоянно оборачивалась и о чем-то слезно просила.

— Свиноголовый, — прошептал Серёжа. — Тот, что Крантика подорвал. Похоже, он у них главный.

— Зачем они взяли с собой мою Светку? — нервно дрожащим голосом сказал Миша и хотел было рвануть к своей возлюбленной.

Маша схватила его сзади за шиворот, подтянула к себе и закрыла рот ладонью.

— Цыц, сказала, — рявкнула на Мишаню девушка. — Погубить нас вздумал? — Маша повернула голову в сторону клуба и добавила: — Кажется, этих двух я где-то раньше видела.

Свиноголовый шел сзади и чего-то приговаривал себе под нос. Двое подельников подталкивали вперед Светлану, то и дело останавливающуюся перед ними.

— Иди, давай, иди, — командовал женщине тощий.