Нужно найти место, где можно отлежаться. По возможности безопасное. Я совершенно не рассчитывал на ночлег в таком месте.

Долго думать не пришлось. В метрах пятидесяти от меня находился детский садик. Как я его сразу не увидел, не пойму. Почему-то сразу он меня привлек и другие варианты тут же отсек. Перевернулся на живот и стал вспоминать, какой был день недели, когда все началось. Выяснилось, из головы напрочь вылетела эта информация. То ли среда была, то ли пятница, а может, суббота. Важным для меня казалось знать точно, когда наступил зомби-апокалипсис. Если в будни, то в саду могли быть дети. Зомби-дети не слушаются зомби-воспитателей. Представил эту картину и рассмеялся, смех быстро прекратился, и я мысленно попросил прощения за это. Спросите кого? Не знаю, в бога не верю с детства, но в последнее время чувствую, кто-то явно мне помогает.

Детский сад — идеальное место укрыться. От остальной территории он огражден забором. Покрашенная светло-голубой краской сетка рабица, натянутая на сваренный каркас из железных уголков, закреплённый между вкопанных бетонных столбов. Такое ограждение выглядело надежным. Вот только есть ли кто внутри?

«Решено», — сказал мысленно сам себе. Снял с предохранителя свое самозарядное ружье и на ощупь проверил подсумки, на месте ли остальные заряженные магазины к нему. Осмотрел в бинокль все в округе и, к своему удивлению, ни одного зомби-жителя я не увидел. Будто в этой части построек никого из них и не было вовсе.

Накинул рюкзак на спину. Нет, не этот, что со мной сейчас, тот поменьше был. С таким удобно перемещаться... Хотя... Зачем я вам эти подробности рассказываю? Скучно, поди?

— Вовсе не скучно, — ответила Ю. — Продолжай, пожалуйста, мне очень интересно.

— Спрыгнул, значит, с гаража и бегом в намеченную сторону. Добежал до забора и вмиг его перепрыгнул. Еще подумал тогда: «Может ли зомби-горожанин также перелезть или нет?». В самом саду решил не шуметь, тихо шел по узким асфальтированным дорожкам между деревянных веранд, железных качелей и кустов черноплодной рябины, часто посаженной где только можно.

Подхожу к зданию и дёргаю ручку первой попавшейся двери. Открыто. Поначалу я обрадовался, но потом до меня дошло, что закрытая дверь — гораздо лучший вариант событий. Ружье в моих руках заряжено патронами двенадцатого калибра с дробью. На близком расстоянии штука убойная. Зомби-заведующей или зомби-поварихе разнесло бы голову на кусочки, и, главное, можно точно целиться и стрелять хоть от бедра.

Подергал ручки на дверях первого этажа, все были заперты, кроме той, что открывала проход в другую секцию здания. Поднялся на второй этаж. Дверь поддалась, и я вошел в маленькую комнату с деревянными шкафчиками и двумя скамейками по центру. Судя по вишенкам и клубничкам на деревянных дверцах, тут переодевались дети. Задерживаться не стал, прошел в следующую дверь. Там была обычная комната для игр. Несколько маленьких столиков и таких же стульчиков. Полки с игрушками и шкаф со стопкой раскрасок и кучей разноцветных карандашей в пластиковом стаканчике. Справа дверь в туалет, а слева в спальню. Дети спали после обеда в тихий час на своих маленьких кроватках.

Радости моей не было предела, особенно когда на столе воспитателя обнаружил большую связку ключей. Недолго провозившись, подобрал ключ и запер входную дверь на первом этаже. Но к замку на втором этаже я так и не смог ничего найти. Просто на всякий пожарный случай приставил к ней швабру, мне почему-то тогда подумалось, если вдруг какие гости нагрянут, то швабра с грохотом упадет на пол, и я услышу.

Сдвинув все шторы на окнах, я решил создать себе комфортную для сна атмосферу. Понимаете, хоть на улице и было пасмурно, но до вечера еще было немало времени. Я сдвинул детские кровати вместе и соорудил из них одну вполне даже приличного размера.

Спать... Я слишком устал и сильно хотел спать. Даже чувство голода, испытывая которое трудно уснуть и можно проворочаться половину ночи, на меня не действовало. Быстренько снял кожаные берцы и, собрав себе под голову несколько подушек, лег на спину, подложив руки под голову.

Лежу и думаю, почему так происходит? Почему я устал? Отчего столько сил потратил, чтобы сюда добраться? Что со мной не так? Еще вчера я проходил еще большие расстояния и ничего. Старею? Заболел?

Нет, думаю... Категорически нет... До старости мне еще далеко, сейчас вот как встану и присяду раз так тридцать или сорок, а потом еще и отожмусь от пола раз двадцать. Попробовал привстать, чтобы самому себе доказать, и не получилось. Тело не слушалось и погружалось в какую-то непонятную дремоту и расслабленность. Меня словно накачали чем-то. Голова вроде еще соображает, но уже не так активно, как раньше. Руки и ноги словно ватные.

И вот лежу я так минут десять, и понимание ко мне потихоньку начинает приходить. До входа в этот проклятый район я вовсе не был уставшим. Всё началось, как только я приблизился к баррикаде и начал перелезать через железный кузов какого-то самосвала. Точно... Это место таким образом действует на меня. Нужно отсюда выбираться... Срочно... Иначе случится беда... Как же сильно я хотел тогда спать. Пытался бороться с собой, но веки становились свинцовыми и упорно закрывали глаза. В голове будто каша вместо мозгов.

В детской раздевалке раздался шум. Глаза резко открылись, причем сами. Легкий холодок пошел по телу. Это сработала моя импровизированная сигнализация. Деревянная швабра, приставленная к двери, упала при ее открытии.

Я снова и снова пробовал шевелить ногами и руками, всё напрасно. Мой дробовик стоял прислоненный к спинке кровати, и я не мог ничего сделать. Шаги уже послышались в игровой комнате, дверь приоткрылась, и в спальню зашла маленькая девочка. Не знаю, сколько ей лет, я в этом плохо разбираюсь. Она подошла ко мне, склонилась над моим лицом и тихо произнесла:

— «Поддайся ему, ты все равно не сможешь это выдержать».

— Дядя Лопата, ты умер? — спросила маленькая девочка и тут же спряталась за мамку.

— А тебе спать не пора? — улыбнулся Антон. — Дуреха, если б я умер, как бы с вами сейчас тут за столом сидел?

— Пусть слушает, — ответила мать девочки. — Нам завтра никуда не надо идти, а сейчас она все равно не уснет.

— Тогда ладно, — рыжий мужчина одним глотком допил содержимое кружки и взглядом попросил Ю налить еще чая.

Очнулся я в той же спальне. Несколько бородатых лиц смотрели на меня, окружив кровать со всех сторон. Девочка, что меня нашла, сидела в зале за маленьким столиком и что-то с большим интересом рисовала карандашом на бумаге.

Мужчины молчали и не двигались. Тогда я попытался встать, и у меня это легко получилось. Осмотрев вокруг, обнаружил, ружье мое так и стоит у спинки кроватки, рядом рюкзак и ботинки с высокими берцами лежат на полу.

— Вы кто? — не выдержал я тишины. — Зачем усыпили?

— Это не мы, — ответил спокойным голосом один из бородачей.

— А кто тогда? — удивился я.

— Сторож, — сказал другой и показал жестом руки, чтобы я шел за ним к окну.

Надев свои кожаные берцы, я подошел к окну и он раздвинул шторы. На улице хоть и было пасмурно, но уже явно наступило утро. Я почувствовал, это точно было утро. Непонятно, сколько же я был в отключке. Несколько часов? Может, день? Три?

— Смотри, — продолжил бородатый мужчина. — Видишь, между вон той верандой и железной лесенкой идет? Его рук дело.

В том районе действительно кто-то медленно шел, неуклюже отталкиваясь одной ногой, а вторую почти волоча за собой.

Я залез в свой рюкзак, достал бинокль и пристально в него посмотрел. Толстый и высокий, примерно два метра ростом, в черной специальной одежде с оранжевой надписью «Охрана» на груди, мужчина шел по асфальтированной дорожке. В тот же момент сторож обернулся и посмотрел прямо на меня, будто почувствовал, что за ним наблюдают.

— Это же зомби! — воскликнул я от неожиданности.