Сейчас она собиралась на коктейль-пати «Мистер 007» в честь нового фильма бондианы. Сборы были долгими, потому что она уже давно понимала, что приготовиться к выходу в свет — это не значит наскоро покрасить губы, провести щеткой по волосам и надеть обувь. Кстати, это Диана рассказала ей про «лабутены», и тогда, в мечтах, волшебные «лодочки» казались ей теми хрустальными туфельками, которые носила на королевском балу Золушка. На самом деле ничего необычного в лабутенах не оказалось, кроме того, что в них она пошла неожиданным путем, пришла в другой мир, к другой жизни и к оперативному псевдониму «Золушка». А носить она предпочитает «Джимми Чу», «Гуччи», или «Версаче» — они удобней и ловчее сидят на ноге.

Да, сыгравшая роль доброй крестной французская разведчица воспитала ее заново. Она научила следить за собой, эпилировать тело, регулярно подстригать кончики волос, красить корни, да и многому другому…

Она убедилась в полезности советов своей наставницы и поэтому, приехав в Лондон, остановилась не в каком-то хостеле или мотеле и не в дешевой туристской гостинице, а в респектабельном и дорогом «Королевском дворе» — пятизвездочном отеле с вековой историей, в номере «люкс» с просторной гостиной и роскошной спальней. Здесь не только комфортно и уютно, но и более безопасно, потому что чем ниже уровень гостиницы, тем пристальней за ней наблюдает полиция, тем чаще ее проверяют и тем больше служб задействовано в контроле за жильцами.

Сейчас Золушка сидела на огромной кровати с балдахином и надевала колготки. Она вытянула ногу со свежим педикюром и натянула на нее прозрачную лайкру. И это тоже уроки Дианы. «Белая полоска на ногте между лаком и кожей не может быть больше одного миллиметра, иначе это катастрофа! — говорила она. — И запомни: настоящая леди даже летом не ходит на мероприятия с голыми ногами — это неприлично, это удел простушек!»

Надев колготки, она вытянула ноги и осмотрела их. Раньше она считала, что ноги — это просто нижние конечности, которые позволяют ей передвигаться, бежать за трамваем или подниматься в свою квартиру, когда не работает лифт. Однако оказалось, что ноги — важный эстетический элемент облика, причем зачастую даже более значимый, чем лицо! Вот и сейчас, рассматривая свои ноги, она убеждалась, что они соответствуют тем критериям, которые определила Диана: ровные; когда сдвигаются, то колени, середины икр и щиколотки касаются друг друга; ступни правильной формы, без вытарчивающей косточки, мозолей и потертостей; аккуратные, плотно прижатые друг к другу пальцы…

Она вспомнила, как Жак Бойер в первый день знакомства увлек ее кататься на яхте и натирал кремом от загара. С особенным тщанием он натер именно ступни: пятки, подошвы, пальцы… Эти места не обгорают, и солнцезащитный крем им совершенно не нужен, но ей было приятно, и она его не останавливала, тем более что ему тоже было приятно… С тех пор она тоже перед выходом из дома натирает ступни кремом, смягчающим кожу и обязательно имеющим приятный запах. Так что можно считать, что он тоже был ее учителем…

Французские учителя… Когда-то русские дворяне выписывали их для обучения своих недорослей… Но вся штука в том, что оба ее учителя работали на французскую военную разведку, и все, что они делали, определялось поставленной им задачей… В том числе участие, дружба, любовь и даже женитьба… Но только ли служебные задания лежали в основе этого? Жак был вполне искренен в супружеских отношениях, он преданно оберегал ее в джунглях Африки, вызволил из когтистых лап DRM, да и расставались они с сожалением… К тому же он прислал ей три бриллианта, один уже продан и обеспечивает ей возможность жить в «Королевском дворе», а ведь сделал это он явно не по указке полковника Кассе! Так что же это было: служба или любовь? Да что греха таить — она ведь тоже в конце концов включилась в игру и с тем же успехом может адресовать последний вопрос самой себе!

Она встала, подошла к большому зеркалу в деревянной раме с затейливыми завитушками и, внимательно осмотрев себя сверху донизу, осталась довольна: в тугих блестящих колготках, узких черных стрингах фирмы «Агент Провокатор» и черном почти открытом бюстгалтере, незаметно поддерживающем грудь, она выглядела как тогда, на Бале Цветов, перед принятием королевской ванны из шампанского! Забросив руки за голову, покрутилась, как балерина в фуэте, убедившись лишний раз, что ни одного волоска на теле нет, а кожа как бы подсвечена изнутри невидимыми лампочками, что достигается тщательным уходом и регулярными обертываниями — медовыми, водорослевыми, шоколадными и прочими, придуманными косметологами и якобы обладающими чудодейственными свойствами…

Потом она села за столик перед увеличивающим зеркалом и занялась лицом. Она сама делала мейкап и неоднократно убеждалась, что женщина, вышедшая из офиса после рабочего дня, и дама, пришедшая на бал, отличаются так же, как расположенная почти у ватерлинии каюта экипажа «Золотой принцессы» отличается от адмиральского сьюта на двенадцатой палубе. Закончив макияж, она еще раз осмотрела себя в зеркало и убедилась, что это сравнение вполне правомерно.

Завершили наряд короткое черное платье, которое она купила вчера в «Хароддсе», — под горло, но с открытой спиной, чтобы эстеты могли оценить гладкость и безукоризненную белизну ее кожи, и тринадцатисантиметровая шпилька от Версаче. Наверное, Диану бы удивило, что к лабутенам она не прикипела душой, может, потому, что в них ее похищали, при этом сломался каблук, и она выбросила первые туфли своей мечты в уличную урну Ниццы.

Вообще-то, в ее платяном шкафу было много туфель, но все остались там, в Женеве, потому что она уезжала практически без багажа, если не считать те два бриллианта, которые прислал ей бывший муж Жак Бойер, и карточку «Америкэн Экспресс».

Проверяя сумочку — все ли необходимое на месте, она подумала, что недаром вспоминает Жака и Диану. Где-то в ментальных сферах их мысли соприкасаются, и, наверное, в этот момент они тоже думают о ней. А может быть, это просто совпадение. Во всяком случае, она еще верила в совпадения, хотя, когда проходила специальную подготовку, от этой веры ее пытались избавить. Но она слишком поздно пришла в разведку, чтобы так легко расставаться с заложенными за долгие годы иллюзиями.

Золушка осмотрела себя в зеркало еще раз, после чего направилась к двери. Она была готова погрузиться в новую, бурную, неизвестную и манящую обязательными открытиями жизнь. Тем более что служебное задание у нее тоже имелось, и она должна его выполнить.

Ей не нравился Лондон. С его двухъярусными автобусами, красными телефонными будками дизайна столетней давности, напряжением 240 вольт, левосторонним движением, отсутствием смесителей в ванных комнатах и черными такси в форме кэба — конного экипажа, которым пользовался еще прославленный Шерлок Холмс. Современный кэб на механической тяге с хмурым водителем ждал ее у выхода из отеля. Сзади, на пассажирском сиденье, довольно просторно, и отсюда удобно по привычке оглядываться через стекло, расположенное прямо за спиной. Правда, «хвоста» она не заметила, да его и не должно было быть: о ее появлении здесь вряд ли знает МИ-5[9] — никаких поводов она не давала. Она вообще никогда не работала против Великобритании, а значит, на ней шапка-невидимка для контрразведки и беспокоиться не о чем. По крайней мере, пока.

Хотя до начала оставалось около часа, возле театра «Одеон» на Лестер-сквер было уже довольно оживленно, с многочисленных плакатов на мрачном черном здании смотрел суперагент 007 в разных ипостасях, точнее, в одной ипостаси, но различных обличьях, которые воплощали непохожие друг на друга, а иногда и на своего героя актеры, все равно становящиеся знаменитыми после сыгранной роли.

Джеймс Бонд стал достопримечательностью Соединенного Королевства, пожалуй, обогнав по популярности Шерлока Холмса. В рекламных объявлениях напоминалось, что в 2006 году на премьере «Казино Рояль» в этом же здании присутствовала Ее Величество королева Елизавета, делались прозрачные намеки на возможность ее появления и сегодня, на показе новинки серии — «Не время умирать». Возможно, малореальный, но теоретически существующий шанс оказаться в одном зале с королевой усилил ажиотаж, и билет стоимостью двенадцать фунтов Золушка с трудом успела купить через интернет за триста. Не потому, что была такой уж поклонницей Джеймса Бонда, просто сегодня здесь собирались сливки английского общества, в котором ей предстояло освоиться настолько, чтобы на следующие значимые мероприятия получать бесплатные приглашения. И дело тут, конечно, не в деньгах…