— А где наш хозяин, светлый образ которого постоянно согревает мое сердце? — спросил Далиль, и в голосе явно чувствовались заискивающие нотки.

— Ты умеешь плавать? — вместо ответа деловито поинтересовался Мадиба.

— Да, но, конечно, не так хорошо, как хозяин…

— Ничего, тебе не придется с ним соревноваться! Сплавай и посмотри, как он там. Может, ты забыл ему что-то рассказать из своего запаса сплетен! — «Леопард» схватил капитана за шиворот и резким рывком выбросил за борт.

— А-а-а-а-а-а! — раздался длинный крик ужаса, слабеющий пропорционально тому, как уменьшалась черная фигурка, сжимающая в руке рацию, словно единственную надежду на спасение. Но если пилоты и слышали истошный вопль своего капитана, то помочь ничем не могли, а может, и не хотели.

Мадиба задраил люк и направился в рубку, чтобы отдать распоряжения о дальнейшем маршруте.

Они сидели в кабинете Флетчера, в центральном офисе консорциума Strong steel incorporated. Телевизор работал, но звук был выключен. Показывали обычную нарезку новостей. И вдруг Кира замерла и напряженно впилась взглядом в экран.

— Включи звук! — резко сказала она, и Флетчер с удивлением нажал кнопку пульта и тоже принялся рассматривать крупные фотографии: симпатичная молодая женщина с твердым взглядом и мужчина, вполне подходящий для роли Джеймса Бонда в продолжение сериала. Он был даже более натурален, чем настоящий сотрудник МИ-6. Правда, следовало сделать поправку на то, что Том Беркли являлся пресс-секретарем, а не офицером-оперативником…

— Полиция Порт Ауэрто ла Пейро разыскивает этих лиц, известных, как Энтони и Оливия Уоллес, якобы жителей Великобритании. На самом деле выяснилось, что у них весьма непрозрачное, чтобы не сказать «темное», прошлое. Недавно они исчезли после того, как возле их дома произошла перестрелка и несколько граждан Новой Зеландии были убиты. Есть основания полагать, что супруги Уоллес причастны к этому преступлению. Если кому-то известно их местонахождение — просьба сообщить в полицию Новой Зеландии или в любое отделение национальной полиции.

— И что здесь тебя заинтересовало? — спросил Флетчер.

Кира замешкалась с ответом:

— Да нет, ничего. Просто мне показалось, что я где-то видела этого мужчину. Или похожего.

— Есть много похожих мужчин и женщин, — философски сказал Флетчер, потягиваясь. — Иногда из прошлого выныривают давно забытые лица, а в сердце пробуждаются угасшие было чувства… Помнишь, что сказал наш друг Крейг? Прошлое не отпускает того, кто оглядывается! А оглядываться есть на что: у женщин это мужчины, а у мужчин — женщины… Сколько их осталось там — в прошлом? Я где-то слышал интересное выражение: в любом городе полно бывших девушек каждого. Думаю, что это касается и бывших мужчин. Но знакомы они или незнакомы — не играет роли для нашей сегодняшней жизни!

— Как сказать! — не согласилась Золушка. — В последнее время я очень внимательно смотрю информационные каналы, потому что они сообщают мне новости из прошлого! Именно из них я узнала, что являюсь наследницей Афолаби. И кто знает, может, из телевизора узнаю и о том, где находится мой пин-код!

— Это вряд ли! — усмехнулся Флетчер. — Таких подарков журналисты не делают. Если они раскопают такую информацию, то, скорее всего, предложат выкупить ее.

— Что ж, игра стоит свеч!

Топовые новости на экране сменяли одна другую. Вот на песчаном пляже толпится кучка людей, которые прыгают, поднимают руки к небу, обнимаются. Они явно измучены и очень рады тому, кто их снимает. А съемка ведется с приближающегося судна, масштаб происходящего увеличивается.

— В Полинезии, на Среднем Пальмовом острове обнаружены десять матросов с яхты «Ориент», — торжественно сообщил за кадром бодрый мужской голос. — Той самой яхты, которая на автопилоте пришла в новозеландский порт Ауэрто ла Пейро, без экипажа и с трупом владельца Ахмеда бен Касима на борту. Тогда загадка обезлюдевшей яхты вызвала много броских заголовков в газетах — «Ориент» сравнивали с «Летучим голландцем». И вот теперь тайна раскрылась: оказывается, яхта была заминирована, один из охранников шейха высадил всех на остров, а сам, рискуя жизнью, увел ставший опасным «Ориент» подальше от людей…

Но кто заминировал яхту крупнейшей фигуры мирового бизнеса? Почему она все-таки не взорвалась? Почему на ней не нашли взрывного устройства? И куда делся смельчак-охранник? Об этом пока никому не известно. Но ясно одно: кто заминировал яхту, тот и убил Ахмеда бен Касима! Мы будем внимательно следить за этой историей!

Золушка и Флетчер в Лондоне переглянулись.

— Да-а-а, очень темная история, — задумчиво проговорил Флетчер. Кира ничего не сказала, но подумала, что история эта еще темнее, чем кажется неосведомленному наблюдателю.

В следующем новостном выпуске уточнили, что заминированную яхту увел от острова начальник охраны шейха Хафиз абу Халялья. Была высказана версия, что именно он обезвредил и выбросил за борт взрывное устройство, после чего сам стал жертвой неведомых убийц. При этом крупным планом показали фотографию героя, и оказалось, что он больше походил на жителя африканского континента, а те, кто видели его раньше, без труда определили и настоящее имя — Мадиба Окпара.

Золушка даже расстроилась, узнав, что погиб ее спаситель. Но Флетчер успокоил в своем стиле: дескать, для таких должностей опасность и риск входят в сумму контракта… А значит, и жалеть о нем не стоит! Но такая мудрость Золушку не успокоила.

На самом деле герой был жив, здоров и невредим, эту передачу он смотрел в Малайзии, в тихом городке Рава, где снимал шикарное бунгало в пятизвездочном отеле на берегу моря. Надо сказать, что самого Окпару мировой резонанс новостей с его участием не обрадовал. Он прекрасно понимал, что через некоторое время по его следу пойдут и полиция, и люди шейха Ахмеда бен Касима. И хотя он привык ко всяким передрягам, это его очень заботило.

Телевизионные волны пронизывают эфир во всем мире. На экране телевизора, стоявшего в «люксе» небольшого, но дорогого отеля на берегу Индийского океана в Мумбаи, тоже застыло черное лицо с плоским широким носом, развитыми надбровными дугами, квадратной челюстью и глубоко посаженными глазами с красными прожилками, которые можно было рассмотреть при хорошем зрении.

— Он похож на Кинг-Конга, — заметил «Виктор», у которого и зрение, и память были отменными.

— Да, что-то есть, — сказала «Сьюзен». — Только не тогда, когда тот дрался с другими чудовищами… Сейчас он добрее, как будто смотрит на эту свою блондинку…

— Похоже, что именно он и завалил шейха! И думаю, тогда взгляд у него был совсем другим!

Те, кого недавно называли супругами Уоллес, понимающе переглянулись.

— Похоже, — согласилась она. — Только как он попал из телохранителей Афолаби в телохранители шейха?

— Победил в поединке Саида — прежнего начальника охраны. Гафур — личный секретарь шейха сказал мне, что если бы не замена, то с шейхом бы ничего не случилось. А этого Кинг-Конга я видел несколько раз, когда он служил у Афолаби. Мне казалось, что он очень привязан к хозяину и готов защищать его даже ценой собственной жизни.

— Может быть, он отомстил шейху? — задумчиво сказала «Сьюзен».

— За что? За то, что тот взял его к себе на работу?

— Не знаю! Вопрос очень запутан, как и связи, существующие между участниками этой истории. Плюс переплетение арабской и африканской психологии… Может быть, он посчитал, что шейх каким-то образом причастен к смерти хозяина…

«Виктор» кивнул:

— Может быть. Тогда надо учитывать, что мы с тобой тоже приложили руку к смерти Афолаби.