Крик счастья Дороти облетел всю округу — ни один её сосед от самого верхнего до самого нижнего этажа не мог не услышать его. В любом другом случае соседи, услышав такие крики, могли и полицию вызвать, но в этот раз так делать не стал, конечно же, никто — все знали: это их Железной леди снова полизали...

Янсен откинулась на подушку, с улыбкой глядя на своих любовников. Огромные, накачанные, молодые парни со смазливыми лицами, делающие всё, лишь бы доставить ей удовольствие — Господи, да чего ещё могла бы пожелать девушка на месте Дороти? А ещё если учесть, что таких парней у Железной леди было просто навалом — только один раз свистни, только позови, и они тут как тут! — то Дороти Янсен воистину можно было назвать по-настоящему счастливой девушкой. А то, что когда-то давно, казалось бы, уже в прошлой жизни, она осталась без ног и переживала настоящий Ад на Земле — всего этого как будто и не было; всё прошло, не оставив и воспоминаний.

«Может быть, зря я всё же так ополчилась на старика Дриксона? — подумала Янсен. — В конце концов, это ведь благодаря нему я обрела свои ноги, своё положение в обществе, свою работу... Да, этот старый чёрт, конечно, изрядно насолил мне, но он же, фактически, и сделал меня той, кто я есть сейчас! Может, не такой он и плохой для меня был человек?..»

Но, в общем, сейчас эти мысли были ни так и важны. Сейчас было важно, что эти два парня, которые вожделенно смотрят на неё, похоже, решили поотхлынивать от своей работы.

— Так, парни! — наигранно приказным тоном проговорила Дороти. — Что смотрите? Вы заставляете девушку скучать! А ну-ка быстро оба исправились!

— Есть, наша госпожа! — хором прокричали парни, отдав ей честь и вновь прильнув к её интимным местам под её сладострастный хохот...

Француз сидел в своём кабинете, занимаясь тем, что в этой жизни больше всего любил и лучше всего умел. Он ел. Потреблял пищу, приготовленную его верными андроидами-поварами, которых, в свою очередь блестяще научили готовить самые настоящие повара, лучшие повара мира. Именно с их инструкций в головы роботов были заложены программы, позволяющие андроидам так великолепно готовить.

По телевизору, стоящему напротив стола Француза (да, поесть перед телеком — это святое!), транслировали последние новости. Какой-то идиот прибил молодую девушку, бла-бла-бла... Леонарда Милье вновь поймали, бла-бла-бла... Адольфа сегодня нашли мёртвым в его кабинете, бла-бла...

Что? Секундочку, что? Адольфа нашли мёртвым в его кабинете?!!

Француз даже от еды отвлёкся, всецело устремив своё внимание на экран телевизора. Молодой, слегка растрёпанный диктор (тот же самый, что на протяжении нескольких дней извещал город о смерти Генри Дриксона) с тревожным, даже немного испуганным выражением лица взирал на толстяка с экрана телевизора.

— ...тело Адольфа было обнаружено его же телохранителями! — докончил корреспондент свою фразу. — Обстоятельства смерти не уточняются. По непроверенным данным Адольф был зарезан ножом в сердце одним из своих подопечных... О, несут! Смотрите, его несут!

Тревожный диктор обернулся ко входу в здание местного представительства «Скинни», увлекая за собой камеру. Француз напряжённо смотрел на экран. Сейчас станет всё понятно...

И да! Адольфа, его заклятого врага, и вправду выносили из его убежища вперёд ногами, мёртвого, как пить дать! Француз немало повидал на своём веку и потому с уверенностью мог сказать — перед ним на носилках был Адольф. Мёртвый Адольф. Ни какой-нибудь там двойник. Ни умело загримированная под фюрера кукла. Ни сам Адольф, притворившийся мёртвым.

Это был фюрер. Фюрер собственной мёртвой персоной. Сомнений не оставалось никаких — Грэг Рэзод сделал то, что обещал — убил Адольфа своими же руками.

«Замечательно, Грэг, просто замечательно! — подумал Француз. — Просто замечательно, что ты оказался таким дураком, что выполнил моё поручение! Что ж, ты получишь то, чего достоин, а пока...»

Он нажал пальцем на кнопку у себя на столе, включающую голосовую связь с кухней.

— Водки мне! — распорядился он. — Самой отборной! Самой лучшей!

Француз победоносно потёр руки.

По такому поводу было грех не напиться!

Алистер Смулз непонимающе оглядывался по сторонам. Вот уже почитай, как полчаса, Трой оставил его вместе с байком стоять в тёмной подворотне, ожидая, пока наёмник «отдохнёт» в своей любимой забегаловке в компании с крепкими тонизирующими напитками. При этом причину, по которой Алистер не может пойти с ним, Трой так толком и не объяснил. В чём дело? Почему Смулз в этот раз не смог пойти вместе с ним? Неужели Трой всё-таки...

Алистер осмотрелся по сторонам. Посмотреть было на что! Дело в том, что погода, наступившая в Хротцбере в этот день, просто поражала. Вместо постоянных дождей, мороси, тумана или мрачности, в конце концов, в городе царила чудесная солнечная погода. Солнце светило со своего небесного Олимпа так ярко, что некоторые прохожие, привыкшие к бесконечному Хротцберскому мраку, щурили глаза, выходя из дома.

«Сколько лет здесь живу, — отметил про себя Смулз, — а такую погоду в этом городе вижу впервые. Может, природа подаёт какой-то знак? Знать бы ещё, какой...»

И вот, когда Алистер уже собирался плюнуть на всё и пойти вслед за Троем, наёмник вдруг всё же показался. И вид у него был весьма встревоженный.

— Слушай, Трой! — проговорил Алистер. — Если всё то время, что ты находился в той забегаловке, ты просто пил энергетики, то этой ночью спать ты точно не...

— Нет, Ал, я занимался совсем не этим! — откликнулся Трой со всё тем же хмурым выражением лица. — В этой «забегаловке» я сидел в своём телефоне, в интернете. И я нашёл там одну очень интересную личность по имени Лукас Фрейзер, который имел дело с «Майтвиллом» при Генри Дриксоне. В девять лет он лишился своего правого глаза, потом куда-то пропал... И под твой возраст этот самый Лукас подходит просто идеально...

— Всё-таки докопался! — процедил Смулз.

Трой поднял свой взгляд на своего напарника. Тот стоял напротив него, целясь в него лазерным пистолетом — тем самым, кстати, пистолетом, который сам же наёмник ему и дал.

— Значит, это то, что я подумал? — с лёгкой грустью сказал Трой.

— Да, Трой, то самое! — произнёс Алистер. Или Лукас, как теперь выяснилось. В голосе его не осталось и следа от тех дружеских и немного опасливых ноток, которые были ранее.

Сейчас на Троя смотрел настоящий убийца.

— Изучив моё дело, ты, наверное, и сам понимаешь, в чём дело, почему я его убил! — сказал Фрейзер. — А если не понял, то я, так и быть объясню. Всё равно это последнее, что ты слышишь в жизни...

Моя мать умерла, когда мне было всего пять лет. Мы с отцом не без труда, но пережили эту трагедию. И, возможно, прожили бы ещё долго и счастливо, если б не чёртов несчастный случай, который произошёл со мной в девять лет...

Я бегал и играл со своими друзьями в небольшой деревне, куда мой отец приехал к родственникам. Просто бегал и играл, никого не трогал, никому не причинял неприятностей. Но один лишь сук — проклятый сук, которому угораздило попасться у меня на пути, загубил всю мою жизнь. Я споткнулся во время бега за какой-то соседской девчонкой, упал и...

И этот сук выколол мне глаз. Правый глаз, Трой, как ты верно подметил.

Да было больно, было ужасно обидно и горько, что я на всю жизнь останусь калекой, как мне, так и моему отцу, но всё это ещё можно было бы снести, от этого всего можно было бы оправиться, если бы...

Если бы в нашей с отцом жизни не появился он. Генри Дриксон, чтоб его черти в аду жарили! Этот гад, которого ты почитаешь, как отца родного, сделал моему отцу «просто идеальное» предложение. Он прекрасно понимал, что неполная семья не потянет дорогущий протез глаза, поэтому предложил моему отцу взять кредит под такой «ни-и-и-изенький», как он выразился, процент.