Проблема в том, что его имя уже опорочено, причём прилично. Утреннего новостного потока, в котором все телеведущие только и говорили о задержанном убийце, пытавшимся убить Адольфа по заказу Француза, оказалось вполне достаточно, чтобы ещё примерно с полгода дешёвые жёлтые газетёнки пестрели фотографиями представителя корпорации «Техно» в Хротцбере с жирными красными подписями «УБИЙЦА!!!», «ЗЛОДЕЙ!!!» и так далее. Конечно, ничего, выходящего за пределы допустимого, с Французом не произошло, но всё же урон (причём весомый урон!) по репутации толстяка со стороны Адольфа был всё же нанесён.
«Ничего! — подумал Француз, уплетая куриную ногу. — Покричат-покричат, да и забудут! Наверняка не пройдёт и нескольких месяцев, как в Хротцбере произойдёт что-то такое, что полностью перекроет воспоминания о моём покушении на Адольфа,! А пока... Пока надо готовиться!»
Француз полностью обглодал куриную ногу и бросил кость в тарелку. Да, Адольфа он знал слишком хорошо, чтобы полагать, что этот чёртов неофашист так просто оставит покушение на свою жизнь. Наверняка фюрер корпорации «Скинни» уже готовит свою страшную месть, подыскивая на роль исполнителей убийства Француза своих лучших парней. Что ж, его право сделать следующий шаг, сомнений никаких нет. Толстяк со своими железными солдатами будут ждать любое поползновение Адольфа против его особы. И...
«И подумай трижды, Адольф, прежде чем делать этот шаг! — подумал Француз, уплетая салат „Цезарь“ на своём столе. — Ибо он может стать для тебя воистину роковым...»
Толстяк продолжал самозабвенно пожирать еду, которой был уставлен его стол. Уж если скоро ему написано помереть, то он помрёт хотя бы сытым!
С ночного неба закапали первые слёзы дождя. По огромной серой луже, отражавшей в себя розовую неоновую вывеску секс-шопа прошествовал высокий человек (человек ли?) в широком чёрном плаще. Он шагал по улице Хротцбера, наслаждаясь темнотой и начинающимся дождём.
Всё равно наслаждаться светом он не мог. Как, впрочем, и все вампиры.
Высокий, с длинными чёрными волосами, этот вампир уверенно шёл вперёд с одной лишь целью — утолить свой кровавый голод. И он был просто уверен, что это ему скоро удастся. Какой-нибудь бездомный, или напившийся алкоголик, или заблудившийся ребёнок — кто-нибудь вампиру да попадётся. В конце концов, если он не найдёт того, кто утолит его жажду, то он просто вернётся в своё вампирское логово и там упьётся бутылью с кровью девственницы. Ему-то, лейтенанту при Мак Грейне Эрику Вистоне, едва ли откажут в этом простом удовольствии. Но всё же... Как бы Эрику хотелось насладиться настоящей кровью живого человека, а не довольствоваться какой-то смесью из бутылки, пусть даже и самой благородной смесью.
Вистон даже и не подозревал, что за ним сейчас наблюдает пара карих, очень злых глаз...
...глаз Грэга Рэзода. На арийском лице скинхеда играла злая улыбка. Что называется, на ловца и зверь бежит. Стоило ему с парнями выйти ночью поохотиться на какого-нибудь вампира, как Грэгу на глаза тут же попался вампир. Да ещё какой! Лейтенант самого Мак Грейна! Удачный улов, ничего не скажешь! А так же...
А так же какая возможность для Рэзода громко заявить о себе! Своим выступлением против Француза он уже наделал много шороха в рядах корпорации «Скинни», на которую он и работал. Даже многие лейтенанты неофашистов стали прислушиваться к словам Грэга после такого выступления. А если он сейчас укокошит самого Вистона...
Кто знает? Может, и сам Адольф обратит на него внимание?
— Пошли, парни! — обратился Рэзод к скинхедам, сидевшим рядом с ним. — У нас тут один тип нарисовался, которого надо бы хорошенько наказать! За мной!
И парни с бритыми головами проследовали вслед за Грэгом.
Дождь между тем начал усиливаться. Из простого накрапывания он превратился в приличный (правда, ещё пока не поток, но всё же) ливень. Эрик, путаясь в своём плаще уже было повернулся к выходу из подворотни, когда голос Грэга его окликнул.
— Эй, Вистон! — злобно воскликнул он. — Ты что здесь делаешь ночью, а? Только не говори, что заблудился!
Вампир обернулся. Вызов был брошен, и он не собирался его игнорировать.
— А в чём, собственно говоря, дело? — произнёс Эрик. — Я что, не могу выйти на прогулку ночью, а? Это моё сугубо личное дело, так что...
— А, «гулять» тебя потянуло! — хмуро усмехнулся Рэзод. Из-за его спины, из темноты вышло несколько скинхедов. — Знаем мы, как вы, вампиры, по ночам «гуляете». Наутро, глядишь, и пару жителей города не досчитаешься. А Хротцбер-то не бесконечный! Такими темпами вы вообще всех людей пожрёте, и одни останетесь! Нехорошо!
— А вам-то какое дело? — Вистон пытался сохранять спокойствие, но голос предательски дрожал. С теми пятью скинхедами, что стояли сейчас перед ним, справиться уже было не так просто, как с одним Рэзодом. А если их станет бо...
...льше. Страшная догадка вампира оправдалась. Из темноты вышло ещё пятеро скинхедов. Против десяти шансов у Эрика просто не было.
— А нам такое дело! — произнёс Грэг, доставая из кармана цепь (серебряную цепь, серебряную!). — Что это наш район! И все жители здесь — наши люди! И мы не позволим каким-то там кровососам беспределить на нашей земле! Верно, парни?
Скинхеды резко закричали, устремляясь прямо на лейтенанта вампиров. Тот отчаянно попытался бежать, но было слишком поздно. Если бы он побежал прочь тогда, когда только завидел Грэга, возможно, у вампира бы ещё был шанс, но желание повыпендриваться стало для него роковым. В два счёта скинхеды догнали улепётывающего Вистона и резко завалили его на землю, нанося удары серебряными цепями всё сильнее и сильнее, больнее и больнее, жёстче и жёстче...
Грэг Рэзод же спокойно подошёл к избиваемому вампиру, с улыбкой глядя на него. Ах, какая же всё-таки восхитительная реклама для него получится из этой атаки на кровососа! Злобный гад-вампир рыскал по закоулкам в поисках новой жертвы, когда Рэзод со своими парнями вышел и остановил ублюдка! Грэг если и не станет лейтенантом, то героем станет уж точно!
— Так, разойдитесь, парни! — проговорил Грэг, подходя к избивающим вампира скинхедам. — У меня есть для этого кровососа кое-что... — он достал из-за пазухи изящный осиновый кол. — Особенное!
Вистон поднял свою избитую голову и, увидев, что держит в руке Рэзод, дико завопил. Ладно бы, если б целью было просто избить его! Но нет! Скинхеды явно не собирались на этом останавливаться! Они пришли, чтобы...
Чтобы его убить.
— Держите его, парни! — распорядился Рэзод. — Не хватало только, чтоб этот гад меня укусил перед смертью!
Скинхеды дружно склонились над верещащим вампиром...
...и лишь его кровь окрасила в багряно-красный цвет лужу, в которой отражалась вывеска секс-шопа...
Барс вальяжно возлежал в своём мягком кресле, попивая свою любимую валерьянку. В мире вокруг него царили хаос и анархия, назревала настоящая война между корпорациями. Но Короля кошек это особо не волновало. Во всяком случае, до тех пор, пока кто-нибудь из идиотов «Скинни» или «Техно» не сунется на его территорию, а это, он был уверен, свершится совсем не скоро.
Адольф и Француз заигрались, это неоспоримо. Сначала фашист подложил бомбу под автомобиль толстяка, потом тот ему ответил, подослав к нему наёмного убийцу. Да, Адольф, конечно, при этом остался в выигрыше, заставив Милье признаться, что за ним стоит Француз, но...
Но кто вообще в итоге выиграет, если эти двое перебьют друг друга насмерть? Вот именно. Никто, кроме самого Барса. Ну, может быть, ещё Мак Грейна. Да, кстати о вампирах. Эти заигравшиеся скинхеды, похоже, совсем страх потеряли, как и рассудок. Разница лишь в том, что рассудок они потеряли давно, а страх — только сейчас. Это ж надо было додуматься — взять и убить одного из любимых лейтенантов Мак Грейна! Им что, и без этого врагов мало? Мало того, что с Французом насмерть поцапались, так ещё и на вампиров полезли! Им осталось только с Барсом и Найтоном Дриксоном отношения разладить — и вообще будет весело! Выйдут в одиночку против всего мира — это и вправду...
