— Да переключи уже на федеральный канал! — произнёс Смулз.
Наёмник послушно щёлкнул кнопкой пульта, и перед напарниками предстал как всегда всклокоченный ведущий Хротцберских теленовостей.
— ...имя уже известно! — проговорил он, дрожащей рукой сжимавший микрофон. — Это некто Леонард Милье — бывший заключённый, недавно отсидевший в тюрьме срок пятнадцать лет! Он уже признался, что это он пытался убить Адольфа, представителя корпорации «Скинни» в Хротцбере и делал он это по заказу представителя другой корпорации в Хротцбере — человека, именуемого «Французом»...
— Ну что, Трой? — посмотрел на напарника Алистер. — Ты думаешь о том же, что и я?
— Ну да! — кивнул наёмник. — Я думаю, что гель «Пауэр» мне покупать ещё рановато...
Увидев мину, застывшую на лице Смулза, Трой не смог сдержать смех.
— Ох, да шучу я, Ал, шучу! — сказал он. — Нет, я всё, конечно, понимаю. Если этого Милье Француз и вправду направил на то, чтобы тот убил Адольфа, то... кто знает, может, и Дриксона-старшего тоже укокошил всё тот же Леонард? Надо бы его допросить, только вот...
Трой ткнул пальцем в сторону монитора. Там транслировали огромную Хротцберскую тюрьму.
— Этого Милье сейчас держат под охраной, лучшей, чем у английской королевы! — произнёс наёмник. — Не дай Бог он сбежит или, чего доброго, его кто-нибудь убьёт! Тогда все его показания против Француза будут просто пустым звуком. И как нам его тогда допросить, Ал? Мы же не можем просто прийти в участок и сказать: «Дайте-ка нам поговорить с Милье пару слов»! Придётся перебить всех копов в участке — а это, во-первых, не так просто, а во-вторых, довольно опасно. Полиция — это тебе не двадцать скинхедов, которые стрелять не умеют, да ещё и темноты боятся!
— Ну, на этот счёт можешь особо не беспокоиться! — Лицо Алистера расплылось в улыбке. — Я уже, кажется, придумал, как нам заполучить этого Леонарда-корпоратоубийцу...
Трою нравилась эта улыбка его напарника. В последний раз, когда он её видел, Смулз уже продумал атаку на барак скинхедов. Значит...
Значит, ничего хорошего полицейским, охраняющим Милье, это не сулит...
Дэн Столз осторожно шагал по улицам Хротцбера, сияющим дневными неоновыми огнями. Мелкий дождь уже накрапывал с серых печальных небес. Парень был одет в серую куртку с капюшоном, который был натянут на его голову, дабы скрыть его лицо от случайных глаз. Ведь даже случайный прохожий, увидевший его, мог стать настоящим врагом Дэна, рассказав о нём кому-нибудь из людей в белых одеждах.
Столз делал вид, что просто прогуливался, стараясь никак не привлекать к себе внимания. Он не курил, не пытался выделиться из толпы — просто шагал по городу, один из миллионов жителей города, никак, прошу поверить, совершенно никак не связанный с Агатой Шпац парень.
На самом деле определённая цель у Дэна, конечно же, была. Ему надо было просто разведать обстановку, выяснить, насколько много по городу рыскает людей Дриксона, которым приказали любой ценой поймать сбежавшую домработницу погибшего официального представителя корпорации «Майтвилл» вместе с её любовником. Конечно, приказ был дан чёткий, но... Со временем любая ситуация рассасывается. Рано или поздно людям в белых одеждах надоест прочёсывать город в поисках тех, кого, возможно, здесь уже и нет, и тогда (желательно под покровом ночи) Дэн с Агатой и выберутся из проклятого Хротцбера.
Но это будет в будущем. Явно не сейчас. Поскольку Столз уже видел их. Люди Дриксона шныряли по всему городу, куда бы он ни пошёл. Около магазинов быстрого питания, около ларьков с электронными сигаретами — да что там, даже рядом с ночными клубами! — везде люди корпорации «Майтвилл» пустили свои корни.
«Хм, даже интересно! — подумал Дэн, пробираясь через толпу людей. — Какого только чёрта эти парни только делают рядом с ночными клубами? Они что, считают, что мы с Агатой додумаемся укрыться от них в ночном заведении? Ага, Агата будет танцевать вокруг шеста и скидывать с себя последнюю одежду (самый верный способ, чтобы никто не запомнил её лицо), а я...»
Внезапный порыв ветра резко прервал мысли Столза. Одно дуновение — и капюшон, казалось бы, так надёжно закрывавший его лицо, слетел с головы, обнажая лицо парня. В принципе, это было бы не так страшно (что там, надел капюшон обратно, и всё), если бы...
Если бы по другую сторону улицы, рядом с газетным ларьком не стояли трое людей в белых одеждах.
Людей Дриксона. Зорких и очень внимательных.
И едва капюшон слетел с головы Столза, как один из этих людей, похоже, удивляясь своей собственной удаче, вскинул руку с указательным пальцем вперёд.
— Вот он! — провозгласил он. — Парни, это он! Это Дэн Столз! Держи его, срочно!
В одну секунду все трое парней корпорации «Майтвилл» ринулись в сторону Столза. Дэн автоматически начал было надевать капюшон обратно, пока в его голову не пришла мысль (просто гениальная мысль!), что это ему уже не поможет. Резко развернувшись к одной из подворотен, Дэн бросился бежать.
И парни Дриксона бросились за ним!
Столз бежал по подворотням, не оглядываясь. Нет, он не мог похвастаться тем, что превосходно знал город. К своему сожалению, когда дети играли в догонялки, бегая по подворотням, Дэн сидел в своей комнате, делая уроки.
«Вот же чёрт! — мысленно выругался Дэн. — Черта я только лысого учил эти уроки! Лучше бы вместе с остальными парнями во дворах бегал! Чем мне теперь, в моей ситуации, скажите на милость, пригодится, что „е равно м-си квадрат“?!»
Столз петлял по подворотням чисто интуитивно, даже толком не представляя, куда и зачем он бежит. Лишь бы подальше от этих гадов в белых костюмах.
Подальше от поимки.
Подальше от своей гибели, в конце-то концов!!!
«Хорошо, хоть не стреляют пока вдогонку! — отметил про себя не останавливающийся ни на секунду Дэн. — Кто знает, может, у них приказ взять меня целым и невредимым! Да и не важно, почему, важно, что не стреляют!!!»
Столз на полном ходу свернул в очередной поворот и...
Обомлел.
Прямо перед ним находилась огромная стена. Тупик. Конец всему...
В несколько секунд Столз оценил ситуацию. Перелезть через стену не получится никак. Даже двухметровые гиганты едва ли смогли бы пересечь эту огромную стену — что уж говорить о Дэне с его скромном росте в метр семьдесят сантиметров. Но смерть, смерть дышит ему прямо в затылок! Вернуться назад, чтобы выбрать другой путь, будет равносильно тому, что просто сдаться на милость победителю, что в планы Столза совсем не входило. Хотя бы потому, что милость эта едва ли случится...
И тут перед глазами парня возник выход. Призрачный, очень маловероятный, но всё-таки...
Всё-таки выход!
Прямо перед стеной, миновать которую Дэну предстояло, располагался небольшой горизонтальный шпиль, торчащий из стены. Назначение этого шпиля Столз понять не мог — то ли его сделали, чтобы сушить бельё, то ли вовсе для красоты — но это и не так важно! Важно то, что если разбежаться, запрыгнуть на этот шпиль и раскачаться на нём, то стену вполне можно преодолеть! Да, конечно, Дэн никогда в жизни не выполнял таких акробатических номеров, но сейчас думать было некогда. Либо прыжок на шпиль, либо...
Либо плен у «Майтвилловских» парней. Вот этого бы, конечно, никак не хотелось бы!
Дэну долго думать не пришлось. В одну секунду он бросился бежать вперёд, к своему единственному спасению. Он старался дышать ровно (не хватало ещё только дыхание сбить за пару метров до спасительного шпиля!) и правильно выбрать место для того, чтобы оттолкнуться от земли и полететь прямо к шпилю. Шаг, шаг, ещё шаг, и...
Столз, оттолкнувшись от земли, взлетел в воздух. За пару секунд (секунд, которые показались Дэну вечностью!) он оказался на шпиле, а затем — ещё один мощный прыжок! — и парень полетел по направлению к стене.
«Всё ли верно я учёл... Долечу или нет... Удастся ли?» — вереница мыслей носилась в голове у Столза пока он летел до стены. Одно мгновение, один миг — а перед глазами Дэна пролетела вся его жизнь. Ведь в случае неудачи эта жизнь, скорее всего, оборвётся раньше времени...
