Она вспомнила тот день, когда они с Андреем впервые встретились. В памяти всплыли моменты их близости: как они сидели вечером на террасе, пили вино и смотрели на огни ночного города, как Андрей обнимал её, когда ей было тяжело.

Вспомнилась авария. Боль. Страх за его жизнь и ту потерю, которая выжгла ей душу. В памяти всплыл образ Андрея, когда он сидел рядом с её больничной кроватью, не отпуская её руку. Его слёзы, когда врачи сообщили, что их ребёнка больше нет. Этот образ преследовал её годами.

«Новые отношения…» — эти слова Марьяны снова прозвучали у неё в голове. Её сердце вновь сжалось от боли. Она понимала, что Андрей двигался дальше, а она всё ещё жила в прошлом, словно её жизнь замерла в том моменте.

Али попыталась отогнать эти мысли, но воспоминания лишь накатывали с новой силой. Она вспомнила утро, когда Андрей впервые сказал, что всё кончено. Его слёзы, её слёзы. Они оба знали, что не смогут вместе вынести всю ту боль, что легла на их плечи.

Слёзы начали медленно катиться по щекам Али, но она уже не пыталась их сдерживать. Голова опустилась на подлокотник дивана, и она закрыла глаза, надеясь, что в этой темноте ей станет легче.

Со временем её дыхание стало ровнее. Воспоминания всё ещё мелькали в сознании, но тело постепенно сдавалось усталости. Она чувствовала, как всё внутри замирает. Тяжесть дня, обрушившаяся на нее, наконец, начала отпускать. Вскоре Али погрузилась в сон, в котором воспоминания и реальность смешались в одно большое, тяжёлое, но всё же далекое ощущение. Сон затянул её в объятия, оставив на какое-то время в покое.

В дверь кто-то постучал. Али посмотрела на часы, была почти полночь. Она подошла к двери и открыла. На пороге стоял Андрей.

Али замерла, глядя на Андрея. Её мысли были в полном беспорядке — откуда он взялся, почему его глаза красные от слез? Она хотела что-то спросить, но слова застряли в горле, когда он сделал шаг к ней, не отрывая от нее взгляда.

Внезапно Андрей, словно поддавшись какому-то внутреннему импульсу, резко сократил расстояние между ними. Его руки, теплые и сильные, обвили её талию, притягивая ближе. Он остановился на секунду, в его глазах мелькнуло что-то глубоко личное, почти неуловимое. И прежде чем Али успела осознать происходящее, он наклонился и мягко коснулся её губ.

Поцелуй был неожиданным, но наполненным нежностью и глубоким чувством. В этот момент мир словно замер, и все тревоги, вопросы и боль отступили куда-то в сторону. Его губы были мягкими, горячими, и она чувствовала, как в этом касании смешались все те эмоции, которые они долгое время прятали друг от друга: боль, тоска, сожаление, но вместе с тем — что-то невыразимо теплое, то, что когда-то связывало их так сильно.

Али не сопротивлялась. Её сердце бешено колотилось, а руки, словно сами собой, поднялись и обвили его шею. Она ощущала его дыхание, сбившееся, как будто каждое мгновение вместе с ней было мучительно важным для него. Поцелуй углубился, став более требовательным, страстным, словно в нём Андрей хотел передать всё то, что не мог выразить словами. Али отвечала ему с такой же страстью, утопая в этом моменте, не думая о прошлом и будущем.

Его руки прошлись по её спине, осторожные, но одновременно решительные. Каждое прикосновение заставляло её тело вспыхивать живым огнём. Это было как возвращение в те моменты, когда между ними не было ни недомолвок, ни боли, когда их соединяла лишь любовь и желание быть рядом.

Они оторвались друг от друга, только когда воздух стал необходимостью. Андрей продолжал стоять близко, касаясь своим лбом её лба. Оба тяжело дышали, пытаясь прийти в себя после того неожиданного порыва, но их руки не отпускали друг друга. В этот момент всё, что они чувствовали, было слишком реальным, слишком живым, чтобы игнорировать.

Али мягко, но решительно отстранилась от Андрея, опуская руки вниз, словно пытаясь оторваться от тех эмоций, что накрыли её с головой. Она посмотрела на него — его лицо было близко, глаза были полны чувства, но вместе с тем в них сквозило что-то, что заставило её шагнуть назад.

— Андрей, я не могу, — её голос прозвучал тихо, но твёрдо. — Я знаю про твои новые отношения. Это неправильно… я… — она замолчала, не находя слов, чтобы выразить все те чувства, что переполняли её.

Андрей медленно опустил голову, словно его пронзили эти слова. Тишина повисла между ними, давящая и полная невысказанных мыслей. Он не пытался спорить, не защищался, лишь стоял с опущенными плечами, не находя сил встретить ее взгляд.

Они стояли так долго, пока эта молчаливая пауза не стала невыносимой. Али глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь в теле, и, сделав шаг назад, к двери, тихо сказала:

— Проходи, Андрей. Мы можем поговорить… внутри.

Она открыла дверь шире, приглашая его войти. Андрей, всё так же молча, прошёл вслед за ней. Его шаги звучали приглушенно на паркете, словно он боялся сломать хрупкую атмосферу этого момента.

Али закрыла дверь и медленно повернулась к нему. В квартире было тихо, свет был приглушенным, а время казалось застывшим.

Али, собравшись с мыслями, наконец нарушила тишину:

— Андрей… Твоя мама… — она сделала паузу, глядя на него с тревогой. — Марьяна попросила меня больше не приближаться к тебе. Она сказала, что у тебя новая жизнь и новые отношения, и я очень это уважаю, — Али с трудом выговорила эти слова, чувствуя, как её сердце сжимается от боли, — Что ты здесь делаешь?

Андрей стоял молча, его взгляд был направлен куда-то в сторону. Он явно искал слова, чтобы объясниться, но вместо этого лишь медленно сел на ближайший стул и закрыл лицо руками. Несколько мгновений он просто сидел так, словно пытаясь справиться с вихрем эмоций, что бушевали внутри него.

— Али… — наконец начал он, его голос был хриплым, словно после долгого молчания, — Я не знаю, как объяснить. Слишком много всего случилось за эти годы… Я думал, что смогу начать новую жизнь. Что у меня получится… но… — он поднял глаза и встретился с её взглядом, в них был весь его хаос, боль и нерешительность.

— Но что? — переспросила Али.

— Но я не могу забыть тебя, — Андрей выдохнул, словно признавая это впервые не только перед ней, но и перед собой, — Я пытался, честно… но всё, что я делал, только возвращало меня обратно к тебе. Я знаю, что это несправедливо по отношению ко всем… особенно к тебе.

Али стояла в нескольких шагах от него, чувствуя, как в ней борются противоречивые эмоции — боль, желание и недоумение.

— Андрей, я так долго пыталась забыть тебя, забыть нас… — начала было она, но Андрей перебил.

— Но это невозможно, — сказал Андрей тихим голосом, — Ты сама знаешь, что это невозможно. Вся моя новая жизнь — это ложь, Али. Всё это не настоящее. Я живу в прошлом, в котором ты всегда со мной.

Али, сбитая с толку его признанием, долго молчала. Она не знала, что сказать, не знала, как реагировать на эту неожиданную вспышку откровенности.

— Тогда почему ты решил прийти именно сейчас? — спросила она, ее голос был полон недоумения, — Почему не раньше? Где ты был все эти годы, все эти вечера, которые я тихо плакала в подушку, ожидая, что ты вот вот придешь? Почему сейчас, не вчера, не полгода назад.

Андрей вздохнул и, опустив голову, добавил:

— Потому что сегодня я понял, что я не могу больше притворяться.

Али долго стояла неподвижно, её взгляд был устремлён на Андрея, но мысли метались в голове. Тишина между ними была густой и напряженной, словно воздух сгустился от всех невыраженных слов. Она видела, как Андрей опустил голову, его плечи слегка ссутулились, и от этого он казался беззащитным, почти потерянным.

Она не знала, сколько времени прошло — секунды или минуты — но в какой-то момент тишина стала невыносимой. Её сердце, которое долгое время было сдержанным, не выдержало. Вдруг, как будто по зову внутреннего голоса, Али резко шагнула вперед.