Я осторожно высвободила свою руку из его, сделала пару шагов назад и, собравшись с мыслями, посмотрела прямо в глаза Андрею.

— Андрей, объясни мне, пожалуйста, что всё это значило? — начала я, стараясь удержать голос ровным, хотя внутри всё кипело. — Почему ты представил меня как свою невесту перед всеми?

Он вздохнул, провел рукой по волосам и на мгновение отвел взгляд, словно обдумывая свои слова. Затем, собравшись, он снова посмотрел на меня с серьезностью и решимостью.

— Али, ты же понимаешь, что во всей нашей ситуации это было единственным правильным решением, — ответил он твердо, — Мы в любом случае должны будем пожениться.

Я нахмурилась, не удовлетворенная его ответом.

— Но ты не спросил меня, — возразила я, скрестив руки на груди. — Это наше общее решение, и такие вещи нельзя объявлять просто так, без обсуждения. Я чувствую, что меня поставили перед фактом, хотя я сама все еще не разобралась, чего именно я хочу.

Андрей подошёл ближе, его глаза смягчились, и в голосе прозвучала нотка сожаления.

— Ты права, — признал он, слегка опустив голову. — Прости меня за то, что не обсудил это с тобой заранее. Всё произошло так быстро, и я действовал импульсивно.

Я немного смягчилась, услышав его извинения, но всё ещё чувствовала некую обиду.

— Я понимаю, что ты хотел как лучше, — сказала я тише, опуская руки. — Но для меня это серьёзный шаг, и я хочу быть частью этого решения.

— Хорошо, — сказал Андрей и обнял меня.

Между нами повисла короткая пауза. Я почувствовала, как возвращается какая-то легкость. И почему я так быстро забываю такие вещи? Хотя, в них нет ничего такого, может это и к лучшему.

— Кстати, — вспомнила я, пытаясь сменить тему на более позитивную, — я закончила работу над книгой Даниэля. Хотела поделиться с тобой этой новостью до… всего этого.

Глаза Андрея засветились радостью, и он широко улыбнулся.

— Это замечательно! — воскликнул он, искренне радуясь за меня. — Я знал, что у тебя получится.

Я улыбнулась в ответ, чувствуя, как настроение поднимается.

— Спасибо тебе за поддержку и за то, что предоставил такое прекрасное место для работы, — сказала я, оглядываясь вокруг. — Этот вид на море действительно вдохновляет.

Андрей посмотрел в сторону окна, где волны мягко накатывали на берег, создавая успокаивающий фон для наших разговоров.

— Я вечером поеду на встречу с Даниэлем — добавила я. — Ты хочешь поехать тоже?

— Али, — напрягся Андрей, — Мы уже обсуждали, что ты не ездишь на встречи с Даниэлем без меня.

Я решила позвонить Даниэлю, чтобы договориться о встрече.

— Али! Рад слышать тебя, — его голос был теплым, но в нём чувствовалась некоторая усталость, — Как прошла работа? Всё ли удалось завершить?

— Да, Даниэль, я почти закончила, осталось лишь несколько правок, — ответила я, стараясь звучать бодро, — Думаю, нам стоит встретиться, чтобы обсудить финальные штрихи.

— Отлично! — воскликнул он, и в его голосе вновь зазвучали нотки энтузиазма, — Как насчёт ужина? Могу предложить ресторан в отеле, где я остановился. Будем только мы вдвоём, обсудим всё в спокойной обстановке.

Я на мгновение замешкалась, вспоминая, как в прошлый раз Даниэль слишком активно пытался ухаживать за мной. Мне не хотелось повторения этой ситуации, и я видела глаза Андрея, которые отдаленно слыша этот разговор, наполнились гневом.

— Звучит неплохо, — начала я осторожно, — но я думаю, что Андрей тоже хотел бы присоединиться. Мы могли бы все вместе обсудить детали книги и провести время.

На другом конце провода повисла короткая пауза, и я почти могла услышать, как Даниэль раздумывает над моим предложением. Наконец, он нехотя согласился:

— Конечно, Али, если ты так хочешь… Андрей может присоединиться. Будет приятно поболтать и с ним.

— Хорошо, тогда мы встретимся в ресторане отеля через пару часов, — подтвердила я, чувствуя некоторое облегчение.

Закончив разговор, я обернулась и увидела, как Андрей внимательно наблюдает за мной, его лицо было полно злости.

— Что он сказал? — спросил Андрей, скрестив руки на груди.

— Он предложил встретиться в ресторане отеля, — ответила я, подходя ближе. — Но я сказала, что ты тоже придешь.

Спустя пару часов мы прибыли в ресторан отеля, где нас должен был ждать Даниэль. Вечерний воздух был пропитан ароматами цветов и свежестью моря, а интерьер ресторана поражал роскошью и уютом. Когда мы вошли, я заметила Даниэля за столиком в дальнем углу, он уже ждал нас. Но то, что я не ожидала увидеть, так это Марьяну, которая стояла неподалёку с недовольным выражением лица.

— Ну, что вы тут отмечаете? — язвительно спросила она, её взгляд метался между мной и Андреем. — Помолвку, не иначе?

Я ощутила, как внутреннее напряжение, которое немного спало по дороге сюда, снова поднимается. Андрей сжал мою руку, давая понять, что он рядом и поддерживает меня. Но его лицо тоже стало серьёзным.

— Мам, — начал Андрей, делая шаг вперёд, — Мы здесь для деловой встречи с Даниэлем.

— Деловая встреча? — переспросила она, скрестив руки на груди и приподняв одну бровь. — А то, что ты объявил Алину своей невестой, это тоже часть деловой стратегии?

Я почувствовала, как внутри всё сжимается. Андрей только что публично назвал меня своей невестой, и хотя это было сделано под давлением обстоятельств, меня тревожило то, что Марьяна восприняла это с такой серьезностью.

— Марьяна Анатольевна, — попыталась я вмешаться, чтобы как-то смягчить ситуацию, — всё произошло очень быстро. Мы не хотели никого вводить в заблуждение или создавать проблемы.

Но Марьяна явно не была настроена успокаиваться. Она посмотрела на меня с явным неодобрением.

— Вы не представляете, что вы наделали, — сказала она с раздражением. — Вокруг уже начали ходить сплетни, и скоро здесь будут журналисты с вопросами. А такое заявление, как помолвка, нельзя делать без подготовки. Это серьезное решение, и к нему нужно подходить с умом, учитывая все последствия.

Я чувствовала себя неловко, словно нас поймали на чем-то постыдном. Вся радость от окончания работы над книгой и предстоящей встречи с Даниэлем испарилась, оставив лишь горечь от внезапно возникших проблем.

— Мам, я знаю, что это было не идеально, — наконец, сказал Андрей, его голос был спокойным, но решительным. — Но сейчас это было единственным правильным решением. Мы не хотели, чтобы в офисе поднимались лишние вопросы. Ты знаешь, как это может отразиться на делах.

Марьяна вздохнула и покачала головой.

— Андрей, Алина, — начала она уже более мягким тоном, но всё ещё с укором. — Я просто хочу, чтобы вы понимали, что такие вещи не делаются на скорую руку. Это должно быть продуманное решение, к которому готовятся. А не импульсивное действие, чтобы закрыть чей-то рот. И теперь все будут думать, что это быстрая свадьба, потому что ты, Али, например беременна. Ах, так так и есть.

Я посмотрела на Андрея, чувствуя, как в груди снова нарастает тревога. Он не спросил меня, прежде чем назвать своей невестой. И хотя я понимала, что это было сделано ради нас, внутри меня всё равно остался осадок от того, что это решение было принято без моего участия, а теперь еще и вызывает такие последствия.

— Идем за стол, — тихо сказала Марьяна, — На нас и так все смотрят.

Мы послушно последовали за ней и сели вместе с Даниэлем. Кажется, вечер будет веселым, но не в самом хорошем смысле этого слова.

Марьяна вздохнула, глядя на нас обоих, и затем повернулась к Даниэлю, который всё это время молча наблюдал за разговором, слегка нахмурив брови.

— Даниэль, — начала она, обращаясь к нему с лёгким раздражением в голосе, — Ты слышал, что люди уже говорят? Все эти слухи, все эти разговоры…

Даниэль кивнул, по его выражению лица можно было понять, что и ему это новость не совсем нравится. Думаю, что у Даниэля были совершенно другие планы на меня.