М-да, кажется мой недружелюбный мысленный посыл он точно уловил, но понял как-то не так. Более сурово, что ли. С чего-то вдруг стал оправдываться и одновременно набивать себе цену. Хотя, насчёт последнего — торговец торговцем не был бы, если бы позабыл о таком.

Наконец-то я получил долгожданный навык. Пока только небольшой кристаллик, но до его использования осталось недолго.

— Флур, есть ещё одна просьба, — сказал я торговцу, когда убрал заветный жетон с навыком во вторичное хранилище.

— Слушаю, — внимательно уставился он на меня. От былой растерянности и опаски не осталось ни следа. Сейчас он выглядел так, как в наше первое знакомство.

— Нужен ещё один жетон. Не с навыком, а… вернее, не с обычным навыком, а с превращением.

— В Животное? В, кхм, в машину? Или другого человека? — деловито уточнил Флур.

— В человека. В женщину.

— В женщину? — переспросил он, посмотрев на меня странным взглядом.

— Для женщины, — сказал я, чтобы на корню срубить все кривотолки. — У неё особенная внешность, которая привлекает ненужное внимание и мешает нормально жить. Нужен талант с полным преображением и как можно с более длительным действием и коротким откатом.

— У меня что-то такое было, — задумчиво произнёс он и опять поднялся со своего стула. — Сейчас поищу. Навыки не очень ходовые, поэтому здесь не держу, чтобы места не занимали.

Мне пришлось прождать его минут пять.

— Вот, только такие есть. Но если не понравятся, то я сделаю заказ своим поставщикам, — с этими словами он положил на стол передо мной три кристалла-жетона.

Два были обычными. При изучении навыка дальнейшей активации меняли облик обладателя на женский с сохранением всех имеющихся талантов. Увы, но для моих планов они не подходили. Во-первых — носителем должна была быть женщина. Во-вторых — требовался полностью гуманоидный облик, то есть, две руки, две ноги, одна голова и отсутствие дополнительных органов вроде хвоста, гребня, перепонок, в том числе и сильного оволосенения. Зато третий меня поразил с первого мгновения, когда я прочитал название.

«Полное преображение в высшую эльфийку».

«Да ладно?» — чуть не вырвалось у меня. — А это что за необычное название? Кто такая высшая эльфийка?

— Я с такими не встречался и даже не слышал о таких. Либо это самоназвание определённого набора талантов, либо название расы древних. Раньше же народностей было во много раз больше, как и языков, не то что сейчас.

— А кто делает такие жетоны? — уточнил я.

Флур только руками развёл:

— Никто не знает, Иван. Они иногда появляются на рынках, будто возникают из ниоткуда. И всегда необычные. У меня это уже второй такой. Первый, эм-м, дай боги памяти… кажется, назывался он Преображение в орка-крушителя. Про орков я тоже ничего не знаю, если хочешь узнать у меня об этом.

— Понятно, — задумчиво произнёс я и про себя добавил. — «Понятно, что ничего не понятно».

Жетон я всё-таки взял, хоть и запросил за него торговец немалую сумму. Пока спускался на подземный ярус и шёл на постоялый двор, то крутил в голове одну интересную мысль. А что, если в этом мире есть ещё один собрат по попаданству? Только выбрал он стезю не воина с лёгким налётом артефактора, а полностью пошёл по стезе Учителя и Артефактора. На это указывали названия. Ведь эльфов и орков в этом мире нет и никто про них не слышал. По крайней мере, в Королевствах и в Поясе. Правда, как сказал Фрул, это могло быть эхом прошлого. Кто-то отыскал мифы древности и по ним клепает жетоны с навыками.

С Магдой всё прошло намного легче, чем я предполагал. Опасался, что она встанет в позу, услышав моё предложение и заранее настроился на тяжёлый длительный разговор. Но ламия почти сразу же сказала «да», когда услышала меня.

— Иван, только мне нужно будет подняться на следующую ступень Возвышения, чтобы появилось свободное место для нового таланта. И я не могу точно сказать, что у меня всё получится, — сообщила она лёгким сожалеющим и виноватым тоном. — По времени ступень я уже могу взять. Но возьму ли? — девушка развела сразу всеми руками.

— Возьмёшь. Я знаю место, где это можно сделать без проблем. Заодно и марки там наберём, — сказал я ей.

— Это ещё одна твоя тайна? — поинтересовалась ламия.

— Да. Та самая, которая самая важная.

Девушка приняла новость с осторожностью и скепсисом. Она достаточно пожила на свете, чтобы наслушаться историй о том, как «там марки сами падают в карман, а ступени с навыками можно изучать по штуке в неделю». Сам я казался ей слишком молодым, азартным, заработавшим ступень только благодаря наследственности. Поддержка Варги — аналогично. Та ещё бо́льшая соплячка, чем я. Вот Кира, кажется, поколебала уверенность Магды в том, что мои слова несерьёзны.

Переход на демонический план был отложен на поздний вечер. Место я выбрал как можно ближе к Академии, чтобы долго не искать спуск под землю в пещеры с озером, сталактитами и сырой амброй.

— Как-нибудь потеснее вокруг меня обернись, чтобы земли не касаться. И чтобы я хоть как-то шагать мог, — попросил я змееженщину.

— Хорошо. Я постараюсь, — не очень уверенно ответила она.

Получилось не с первой и даже не со второй попытки. В итоге человеческий торс ламии возвышался над моей головой, змеиная часть тела обвила мой торс, а самый кончик хвоста мне пришлось держать на руках, которые я просунул наружу между витков змеиного тела. Весила Магда преизрядно. Больше двухсот килограмм в ней точно было.

—. Если почувствуешь какие-нибудь странные эффекты, то просто держись крепче и не паникуй. Переход длится быстро, -предупредил я свою пассажирку.

— А они будут, эти эффекты? — напряжённым голосом спросила меня ламия.

— Не знаю. Но место там особенное, не наш мир.

— А…

Она только открыла рот, а я уже активировал Скольжение. Мгновенно оба мира наложились друг на друга. Затем человеческий план стал размываться, а демонический набирать объём. В процессе действия навыка я пару раз обернулся. За пару секунд до окончательного перехода я увидел несколько «медуз». Они висели практически на одном месте на расстоянии в паре метров друг от друга.

— Магда! Готовься к бою! Это демоны! Держи амулет! — торопливо крикнул я, проглатывая окончания и не делая пауз между слов. На моей левой ладони появился двойной амулет с Рассекателем. Ламия схватила его сразу же, как только я умолк. Затем соскользнула с меня на камни. Она же первой нанесла удар по ближайшей медузе. Следующую прикончил я.

'Вы нанесли смертельный урон существу чёрной ветви астральному падальщику лерпецоду!

Вы получаете: 17 великих марок общего развития

4 больших марки общего развития

69 средних марок общего развития

207 крошечных марок общего развития

2 больших марки усиления навыка Левитирующее тело

2 больших марки усиления навыка Нечистое вытягивание жизни

1 большую марку усиления навыка Нематериальное существование

1 жетон с навыком Левитирующее тело

1 жетон с навыком Нечистое вытягивание жизни

1 жетон с навыком Нематериальное существование'.

Тварь ещё падала на булыжники пеплом, а я уже шарил взглядом по сторонам с активированным астральным зрением, ища того, кто мог собрать в одном месте «медуз». Интуиция не подвела, чёртов погонщик был тут как тут. Как всегда, он прятался под невидимостью. Между нами было совсем уж плёвое расстояние с учетом развития антидемонического таланта. Двадцать пять, может, тридцать метров. Навык уже вновь был готов к использованию, и я ударил.

'Вы нанесли смертельный урон существу чёрной ветви Проклятому нечестивому погонщику

Вы получаете: 27 великих марки общего развития

112 больших марок общего развития

200 средние марки общего развития