– Эх… «п-ф-ши-п-ф!» – опять полу-призрака покорежило – Ты странный – заявил мужик и в сторону добавил вполголоса – Похоже, не от мира сего – затем прямо спросил – Как такой… Такой забывчивый парень смог выжить в Мидженрайхе?

– Эм… Ну… Я же был в первом отряде? Энсо выручил.

– Так ты из первого? Везунчик! Меня кстати зовут Фариан, но все обращаются ко мне Ристо. А тебя как звать?

– Ты забыл мое имя?

– Прости не припомню, в конце концов исследовать подземелье подрядилось больше сотни человек. Легко кого-нибудь не запомнить. Кстати как ты смог попасть в первый отряд?

Михаил минуту переваривал заново услышанное и, решив не запариваться расспросами, уверенно ответил.

– Связи – пафосно кивал он головой – Все решают связи.

– Связи, которые все решают? Ты имеешь ввиду «подвязка»? Магический амулет что-ли?

– Да блин! Нет!

– Тогда я тебя не понимаю.

«Оно и видно!»

– Забе… Забудь. Лучше расскажи, как выбраться отсюда?

– Как выбраться отсюда? Вон проход – полу-призрак кивнул в сторону коридора перекрытого пантомами.

– Но это же западня!

– Да, это западня. По-твоему, почему я торчу здесь уже третий месяц?

– Ты говорил неделю. Три недели!

– Нет-нет, дружище, ты что-то путаешь. Я уверен в своих словах.

– Я что-то путаю? Ну ладно… Кстати, я вот запамятовал имя бога смерти. Не напомнишь?

– Такое чувство, будто я его только что называл – Ристо поскрёб костяшкой пальца по лбу – «П-ф-ши-п-ф!» Теперь запомнил?

– Запомнил. Так, сколько времени ты тут провел?

– Дружище, не поверишь. Уже третий год! Кстати, как тебя зовут? Меня Фариан, но ты можешь называть меня Ристо.

– Понятно. Ристо, дружище, больше не произноси имя бога смерти.

– Ты имеешь ввиду… «п-ф-ши-п-ф!»

– Да бля! Ну хватит. Проехали...

– О! У тебя что! – полу-призрак недоуменно всплеснул руками, очень сильно удивился – Где-то тут есть повозка?

– Нет. Ох! Забе... Забудь… То есть не забывай! Ристо, ты помнишь кто я?

– Не помню. Как я могу помнить? Ты же не представился.

– Меня зовут Ми… Эм... Маркиз Дю Бульвар.

– О! Благородный – тон полу-призрака резко стал менее дружелюбным – Небось из первого отряда?

– Угадал.

– А что случилось с твоим отрядом?

– Не важно, сейчас намного важнее нам с тобой спастись. Согласен?

– Согласен. Мы должны выбираться отсюда, пока не сошли с ума или не умерли от голода. Ты голоден? У меня осталось немного еды, могу поделиться.

– Лучше скажи, ты придумал, как нам прорваться через пантомов?

– В прошлый раз нас выручала Фелиза своим заклинанием «блуждающий светлячок». Но к сожалению, она погибла в битве с личом. Пантомы ведь не могут шевелиться, пока на них смотришь.

«Ты столько помнишь из прошлого, а меня забываешь за пару секунд».

– Я могу зажечь магический огонь.

– Отлично! Не так удобно как светлячок, но все равно поможет пройти. Прижмемся спина к спине, и пантомы нас не достанут.

– Хорошая идея.

– Отправляемся!

– Подожди-постой Ристо. Мне нужен отдых, нужно пополнить манну.

– Точно-точно, тебе нужно набраться сил. Могу поделиться своими запасами еды. Будешь есть?

– Нет, спасибо. Эм… Ристо, а ты знаешь куда идти, когда пройдем мимо пантомов?

– Конечно! Спускаясь, мы составляли карту. Смотри!

Полу-призрак вынул из рюкзака ржавый футляр, раскрыл и высыпал из него пыль, среди которой было несколько клочков бумаги. Он растер пыль по полу, как будто разворачивал свиток, кусочки бумаги раскладывал по краям, парочка из них рассыпалась в прах при прикосновении его пальцев.

– Мы вот здесь – Ристо указал на кучку пыли – Пройдя сквозь эту арку и поднявшись по лестнице вот тут – он водил пальцем по пыли, словно по рисунку – Нам останется преодолеть лишь небольшой коридор, пересечь мост, и мы считай на поверхности. Запомнил?

Мишаня почесал макушку, прежде чем ответить.

– Конечно. Проще простого. Эм… Не мог бы ты описать по подробнее как выглядит та арка, и как найти ту лестницу наверх?

– Как выглядит арка? Кажется на ней были изображены эльфы-музыканты и… Не припоминаю, наверное гиппогрифы.

– А лестница?

– Я же показывал, сюда и поворот вот здесь – он тыкал пальцем в пыль.

– А если поподробнее, без карты, на словах.

– Кажется, там был коридор, затем разрушенный зал, обход через пещеры и вот сюда – снова ткнул в кучку пыли.

– Ладно – чешет макушку парень – Я понял. В любом случае идем вместе, будешь показывать путь.

– Да, я прикрываю твою спину, а ты прикроешь мою. Выбраться мы сможем только работая вдвоем.

– Полностью с тобой согласен Ристо! Но постой, а если дойдет до драки? Я плохой боец.

– Плохой боец? Дю Бульвар, что ты вообще забыл в Мидженрайхе? Да еще и в первый отряд попал! Хох! – сказал и добавил в сторону тихо – Чертовы благородные!

– Эм… У меня множество других достоинств. Например… А забудь. Насчет сражений, ты вроде опытный воин, может быть, покажешь мне пару ударов там, трюков?

– Опытный воин? Я ветеран! – Ристо гордо поднял голову – Я пережил осаду Патлоу и сражался в битве при Диндорине! Но подземелье не место для тренировок. Нам нужно беречь силы.

– Ты прав, но вдруг это поможет нам выбраться отсюда. Давай! Пару трюков и все.

– Ладно – Ристо встал, взялся за топор и указал им на Михаила – Вставай, для начала сразимся.

Мишаня встал, обнажил меч и тут же пригнулся, топорище пронеслось над его головой. Полу-призрак атаковал без предупреждения. Парень совершил перекат, уклоняясь от второй атаки.

– Подожди! Так сразу… – запаниковал он – Я еще не готов!

– Хо-хо! Никто, никогда не готов!

И они сражались. Ристо атаковал так, как будто собирался убить, а парень уклонялся и отбивал атаки, через некоторое время он привык и начал бить в ответ, но очень неуверенно, и полу-призрак играючи парировал его выпады щитом. Битва продолжалась не долго, вскоре Михаил выдохся, а Ристо не знал усталости.

– Стой… – ныл парень парируя атаки – Стой… Хватит! Фух! Не надо… Я больше не могу.

В конце-концов, Михаил упал и выронил меч, и только тогда полу-призрак остановился.

– Ты не плохой боец! Есть все задатки, только опыта не хватает. Ну и выносливости. Я вот даже не вспотел.

– Ух-а… Ух-а… – парень задыхался, он поднял голову и прокричал – Ну еще бы ты вспотел!

– Что за недовольство? А ну марш по арене десять кругов, иначе всыплю плетью.

– Какой еще арене? Какой нахрен плетью!

– Я тебе покажу «какой арене»! – рванул вперед Ристо, замахиваясь топором.

Мишаня уклоняясь, совершил перекат и отбежал от полу-призрака на пару метров, меч оставался лежать на полу.

– Мы же в подземелье! Нужно беречь силы.

– Хох! И правда. Присядь и отдохни.

Парень повалился на пол, весь взмок от пота, лоб горит, и дыхание ему дается с трудом.

– Ух-а… Ух-а… Ты чуть не убил меня!

– Хо-хо! Я как знал, ленивый благородный Дю Бульвар! Что же? Такое простенькое сражение оказалось для вашей светлости настолько сложным.

– Простенькое? Ты едва не снес мне голову. Целых три раза!

– Да как я мог? Оружие ведь тренировочное.

Мишаня привстал, опираясь на локти, и посмотрел на вполне себе настоящий топор полу-призрака.

«Даже будь он действительно тренировочным, все равно, этот псих сломал бы мне шею одним ударом».

Парень прищурившись сказал:

– Кстати Ристо, напомни ка мне, чей это алтарь?

– Ты что, еще и незнайка? Очевидно, он принадлежит… «п-ф-ши-п-ф!»

Мужика в очередной раз покоробило, и парень, усмехнувшись этому, улегся отдыхать. А Ристо заново задавал свои вопросы. Затем они завели довольно оживленный разговор о прошлом:

– Ты кого-то тренировал на арене?

– В Патлоу, еще до его осады, я был наставником гладиаторов.

– Ты гладиатор?

– Я родился рабом-гладиатором. В юности меня ранили на арене, но пощадили. Ланиста[1] хорошо ко мне относился и сделал своим помощником, а затем и наставником гладиаторов.