—Правда? — она взяла его за плечи. Грустно улыбнулась, глядя на его растерянное, виноватое выражение лица. Сползла с кресла, встав рядом с ним на колени. Обняла, прижавшись всем телом.

—Правда-правда.

—Она тебе нравится?

—Кто?.. А, эта?.. Это по работе... Маша Зарицкая. Она из IT-отдела... Мы щас удаляем с моих аккаунтов в соцсетях разный трэшак, чтобы... ну, имидж, репутация и всё такое.

—Так нравится?

—Ну-у... Не дура, вроде, и дело знает... Да мало ли таких тут работает? Что же мне, ни с кем теперь не общаться что ли? Я же по необходимости...

—Она симпатичная.

—Да?

—И я видела, как она на тебя смотрит.

—Как?

—Совершенно влюблённым взглядом.

—Ну... допустим. А я виноват в этом что ли?

Лана посмотрела ему в лицо. Вздохнув, погладила его рыжеватые волосы.

—Нет конечно. Ты не виноват… Ты просто такой…

—Какой «такой»?

—Ты такой клёвый… А теперь ещё и очень-очень богатый. Теперь в тебя многие будут влюбляться. Это, наверное, нормально… Просто мне надо привыкнуть, да?

—Ну, хочешь, я её прогоню?

—И в соцсетях у тебя останется трэшак?

—Не останется. Завтра кого-нибудь другого пришлют. Да нам там осталось-то... Щас за полчасика всё добьём, и я её спроважу, да? А это что? — он взял у Ланы из рук бумажку-счёт. — Ага. Щас разберемся. Она ведь и пайфон мне принесла. Я быстро, — Иван чмокнул Лану в щёку и, вскочив, почти бегом направился обратно в кабинет.

Лана ещё минут пять прислушивалась к обрывкам фраз, доносившихся из кабинета, а потом, вздохнув, пошла в зал — собирать и настраивать своё оборудование.

***

—Так, Сэм. Давай с начала... Мы, конечно, по обществоведению проходили что-то там про эти свободные политические зоны, но важны ведь подробности, а не общее бла-бла-бла.

Из зала доносились звуки клавесина. Спровадив Машу, Иван достал из холодильника бутыль шампанского. Выпили с Ланой по полфужерчика. Целовались. Смеялись. Она уже почти не дулась. И тут припёрся Семёныч с целым ворохом бумаг и списком дел на завтра. В общем, Иван разозлился, но не настолько чтобы просто выставить премьера за дверь. Вместо этого он начал докапываться до самых разных моментов в предложениях Семёныча. Потом увлёкся и сам не понял, как по уши погряз в выяснении тонкостей статуса башни. Премьер, получив повод, разливался теперь соловьём:

—Свободные политические зоны, СПЗ, в данный момент действуют в России и сорока двух других странах мира. Общий принцип один — в СПЗ функции большинства государственных органов почти полностью делегированы собственнику Свободной Зоны. Все остальные проживающие в этой зоне считаются его гостями и находятся на его попечении. По сути, собственник СПЗ является для всех жителей не просто хозяином территории, но и представителем государства на этой территории. В разных странах взаимодействие хозяина СПЗ и государства реализовано немного по-разному, но суть везде одна. Хозяин СПЗ выступает как, своего рода, современный феодал, вассал своего государства и сюзерен для всех, проживающих на территории его СПЗ.

—Но тогда почему хозяина СПЗ принято называть королём? Почему не каким-нибудь графом или герцогом?

Семён Семёнович иронично улыбнулся и, положив папку с бумагами на рабочий стол, развалился в кресле:

—Возможно потому, что первые главы СПЗ были тщеславны? Или потому, что первые СПЗ возникли в странах без монархической власти? Согласись, что быть герцогом или графом, который подотчётен президенту или там парламенту, это... как-то смешно. В общем, так сложилось, что любого единоличного хозяина СПЗ во всём мире теперь принято называть королём. Во взаимоотношениях со своим государством глава СПЗ, конечно, не король, не суверен. Но для всех живущих в его СПЗ хозяин имеет, по сути, статус короля, самодержавного монарха. Он устанавливает внутри СПЗ свои законы и правила, а также несёт личную моральную и материальную ответственность как за все достижения, так и за все безобразия, которые происходят в его «королевстве». Государство рассматривает каждое такое королевство как личное предприятие короля, как одну фирму, в сложную внутреннюю структуру которой государство просто не вмешивается. Государство скидывает с себя почти всю ответственность за то, что у нас тут происходит. Оно экономит массу сил и средств на администрировании, воспринимая любое королевство, со всеми его заморочками и внутренними особенностями, как одну хозяйственную единицу. Так что за всё происходящее здесь ответственность теперь лежит на тебе...

—Чё-то я пока никакой ответственности не ощущаю, — буркнул Иван и уселся на краешек стола.

Премьер глубоко вздохнул:

—Это потому, что ты ещё слишком мало знаешь. Но, главным образом, потому, что до момента твоего вступления в наследство, до коронации почти вся ответственность, на самом деле, лежит на мне и на кабинете министров в целом. Ты пока не можешь снимать и назначать министров. А нам, в результате, не на кого будет свалить вину, если тут что-то пойдёт не так. Но, учитывая, что башня принадлежит лично тебе, главные финансовые потери от любых проблем всё равно понесешь именно ты.

—То есть до моей коронации министры могут творить вообще что хотят? Я в результате могу потерять дохреналиард денег, и ничего не могу с этим поделать?

—Ты пока не можешь. — Премьер снисходительно улыбнулся. — А я могу. Могу любого из них отправить в отставку. В любой день. До твоей коронации я работаю И.О. короля. Именно поэтому здесь ещё сохраняется какой-то порядок. А может, ещё и потому, что все министры — компетентные и глубоко порядочные люди. Мне очень хотелось бы в это верить.

—Но ты не веришь.

—Я прожил долгую жизнь и видел такие чудеса подлости и глупости, что… Ладно. Про статус башни есть ещё вопросы?

—Полно. Например, я никак не могу понять... Ну вот у нас в башне живёт двадцать тысяч человек.

—Двадцать четыре тысячи семьсот шестьдесят пять, на данный момент, — буркнул премьер, заглянув в свой коммуникатор.

—Это прямо свежие данные?

—На сегодня. Всё в реальном времени обновляется. Приедет кто-то, уедет, родится, умрёт — всё тут же вносится. У тебя на компе тоже можно посмотреть. Любой клерк башни от пятого ранга и выше имеет доступ к подобной статистике. Вон, тыкни в синенькую иконку с короной. Там вся текущая статистика по башне.

Иван тут же уселся в кресло за комп, нашел нужную иконку и принялся с увлечением изучать появившиеся таблицы и графики.

—Ну, ладно, — Семён Семёнович встал, спихнув с колен уже, было, примостившегося там поспать Сарданапала: — Вот расписание дел на завтра и примерное расписание на неделю.

—Двадцать четыре тыщи... И как все эти люди платят налоги? Ни за что не проверю, что наше любимое государство просто так всех их сюда отпустило, ничего за это не получив.

—Ничего не получив? — премьер разъяренно сверкнул газами: — Да это мы за каждого из них налог в казну вносим! Ежегодно вычисляется средневзвешенный подоходный налог по стране. Его и платим. И во все соц. фонды мы за них платим! То есть ты теперь платишь! И вся бюрократия по этому поводу на нас. Почта, госуслуги, школы, больницы — всё для этих людей ты теперь обеспечиваешь. На уровне, который должен быть не хуже среднего по стране по всем вообще показателям. По факту, чтобы к нам вопросов и претензий у столицы не возникало, все показатели должны быть, минимум, процентов на двадцать лучше, чем среднероссийские. И всё это за твой, за наш общий счёт! А столица только отчеты получает и проверяльщиков раз в год присылает. Государство осваивает новые пространства и поддерживает всю социалку и бюрократию для огромного числа людей, не тратя на это ни рубля из бюджета! Государству в целом от применения СПЗ огромная выгода. А то, что отдельные столичные чиновники лишаются возможности непосредственно вмешиваться в наши дела, это уж их проблемы. Показатели почти у всех СПЗ гораздо выше среднего. Королевства-СПЗ уже много лет — локомотивы экономики, науки, культуры для любой крупной страны.