— Маленький… я не оставлю его! — не чувствуя боли, я продолжала колотиться, крича и ругаясь на всех, кого только могла вспомнить.

— Лея, он же всегда сам по себе гуляет, — напомнила Астрид, пытаясь отодрать меня от двери. — Никто не сможет его забрать.

Я затрясла головой в такт телу. Никто не заберёт его у меня!

— Идём, — подал голос тот, о ком я уже забыла. — Ей надо отдохнуть.

И схватив за руку, Иден резко потянул на себя, роняя меня в свои объятия. Он ожидал, что я притихну и застесняюсь, но мне было плевать. От страха за своего питомца, я ударила оборотня в грудь, не сдерживаясь, и потребовала меня отпустить. Иден никак не реагировал на просьбы.

Держа меня за талию, он кивнул Астрид, которая подняла мою куртку, и потащил за собой по лестнице до самой комнаты.

Небрежно распахнув дверь, даже не додумавшись постучаться, Иден втолкнул меня в комнату и вошёл следом, чем изрядно перепугал сидевшую за столом Вивьен.

Соседка выглядела там, будто мы застали её за интимным делом в туалете. Её пальцы ловко захлопнули раскладное зеркальце и бросили его на кровать.

— Ой! Лея? А ты чего тут делаешь? — вытаращилась на качающуюся меня Вивьен.

Я застыла посередине комнаты, совершенно не зная, куда мне податься. Родные стены и мебель резко стали для меня чужими.

— Она здесь живёт, — ответил за меня Иден, хотя его никто не спрашивал. — Или ты уже присвоила комнату себе?

Парень по-хозяйски прошёлся по комнате, оглядывая обстановку. Остановился у стола и провёл по дереву ногтем, выглянул в окно, прошёлся к шкафу.

Я невольно вспомнила рассказы соседки о том, чем они занимались в этой комнате в прошлом году.

Вивьен, судя по всему, думала ровно о том же.

Она пересела на кровать, закинула подушку на колени, прикрываясь, и вцепилась в простынь руками, натягивая ту до хруста.

— Тебя сюда не приглашали, — с ненавистью произнесла блондинка.

Выглядела она так, словно сейчас бросится перерезать Идену горло собственными ногтями, и лишь простынь удерживала её от жестокого убийства.

— А мне оно не нужно, — ответил Иден, даже не удостоив её взглядом.

Он терпеть не мог Вив, но я не понимала почему.

— Уходи, — потребовала соседка от парня.

И тот, удивительно, повиновался.

Выходя из комнаты и столкнувшись в проходе с копошившейся на месте Астрид, Иден обратился ко мне:

— Перед завтраком зайду за тобой.

С этими словами он ушёл, втолкнув ракшаси в спальню и хлопнув за ней дверью.

К моим ладоням прилипла ветхая обложка книги, наверняка, оставляя на них крупицы потрескавшейся краски. Оторвать руки и сдуть грязь я пока не желала, заинтересовавшись содержимым выцветших страниц.

Взгляд бегал по строчках, впитывая каждую буковку.

— Божество по имени Судьба, — палец остановился на очередной строке.

Художественный текст был написан давно изящным каллиграфическим почерком. В книге в мельчайших подробностях описывались кровавые сражения оборотней, магов, людей и волшебных существ.

Ещё по урокам истории я знала о большинстве крупных сражений, их причины, течение и итог. В этой книге же описывалась война несколько с иной стороны. В школе такому не обучали.

Давным-давно люди запретили поклоняться Судьбе, разрушили алтари, стёрли портреты и поубивали жрецов. В книге их мотивы описали коротко и невнятно: «Захватчикам противны верования и добродетель. Человек стремится к уничтожению идеала и мира земного».

На одной из страниц я случайно обнаружила знакомый символ, именно поэтому и принялась читать произведение, не сдвигаясь с места. Для удобства я даже позволила себе опуститься на небольшой табурет, проставленный к стене, о чём чуть позже пожалела.

Длинное бальное платье грозилось помяться, если я продолжу ёрзать на месте. А этого допустить никак нельзя. Настолько шикарную и дорогую одежду я надела впервые и возможно больше никогда в жизни не смогу побаловать себя чем-то настолько же невероятным.

Отвлекшись на миг от книги, я провела пальцами по струящейся блестящей ткани яркого красного цвета. Когда маг школы изменения спросил у меня, чего мне хочется — я растерялась, хоть утром того дня мы с Вивьен и даже Астрид обсудили варианты нарядов.

Соседка настаивала, чтобы я надела что-то открытое и до одурения короткое, желательно кричащего алого цвета. Астрид представляла меня в зелёном, обосновывая тем, что рыжим всегда идёт цвет живой травы. Фасон она предложила прямой с длинной юбкой, всё-таки собирались мы на бал, а не вечеринку с парнями.

Я же планировала нарядиться в нежный голубой наряд, цвета летнего неба, которого так не хватало всю прошедшую долгую зиму. И с чешуйками в качестве декора.

А на деле… почему-то взяла и заявила магу, что хочу пышное красное платье с россыпью мелких блёсток. И не успела я и глазом моргнуть, как из куска шёлка, купленного Еленой, появилось на свет моё бальное платье.

Шикарное, мягкое, приятное и удобное! Как же я счастлива, что надела его.

Захлопнув книгу и уже собираясь подняться, я заметила торчащий меж страниц листок. Он слегка выпирал замусоленным кончиком.

Что это? Лунный календарь?

Разглядев нарисованные картинки, я предположила, что кто-то живший много веков назад, решил расписать фазы луны на далёкое будущее. Было сложно понять, когда и какая луна взойдёт, ведь за прошедшее время не раз поменялась летоисчисление. Да и каждый народ имел привычку придумывать что-то своё.

Ничего не поняв, я наткнулась на заметку об особой кровавой луне. Когда она освещает собой землю, мир становится более восприимчив к магии.

Я хмыкнула. Он каждое полнолуние таким становится.

Ладно, я и так засиделась там, где мне нельзя находиться, пора сложить всё на место и отправиться на выпускной бал. Первый в моей жизни настоящий бал.

На который меня, к тому же, позвал парень…

Несколько дней назад

Ужин в столовой всегда проходил шумно и весело. Однако сегодня разозлившийся на кого-то лидер медведей вздумал бросить в обидчика куском хлеба, тот, не растерявшись, поймал еду и кинул её обратно. Началась потасовка с предсказуемым исходом.

За маленьким ребяческим сражением мы наблюдали втроём с Астрид и Вивьен.

— Парни… — протянула соседка и надула губки. — Вот и за кого замуж выходить? Выглядят такими серьёзными, взрослыми, а на деле… дурачьё!

— Не ожидала от тебя услышать, — ответила ей Астрид и глотнула остывшего молока. — Ты всегда защищаешь противоположный пол.

— Не всегда! — встрепенулась Вив, оперевшись руками об стол. — И вообще, никого я не защищаю! Мне сейчас никто не нравится!

Она прикрыла глаза и отвернулась, шутливо показывая, что ей всё равно на наше мнение.

— Прямо-таки никто? — улыбнулась я. — Даже красавчик Дориан?

В последнее время соседка только о нём и говорила. Какой учитель симпатичный, галантный, умный и невероятно горячий.

Даже как-то поругала меня, что мы с Дорианом иногда задерживались после занятий, чтобы обсудить тайны Академии.

Для Вив все загадки и тайны были полной чепухой. Когда я вернулась после встречи с кицунэ, она отругала меня и под страхом смерти запретила лезть во всякие расследования. Её возлюбленный был с ней полностью солидарен, хоть и не подозревал об этом.

— Он особенный, — не будь она непризнанной, я бы с уверенностью заявила, что Вив точно кошка.

А настоящая кошка не отрывалась от кружки с молоком.

— А он нет! — неожиданно зашипела Вивьен и насупилась.

Оглянувшись, я заметила Идена, остановившегося возле нашего столика. Без лишних предисловий, не соизволив поздороваться хотя бы с одной из нас, волк попросил меня выйти из столовой.

— Здесь говори. Все свои, — грубо буркнула на него Вивьен, преградив мне путь рукой.

— Тебе не понравится, — поднял тёмную бровь вверх Иден, но продолжил. — Лея пойдёт на бал вместе со мной.