— Хочешь сказать, что ты… отец? — ее лицо бледнеет, глаза расширяются от шока.

— Не знаю, кто отец, Наташа, и это не имеет значения. Я принимаю Миру вместе с её будущим ребёнком. И сделаю всё, чтобы защитить их. — С этими словами разворачиваюсь и выхожу из квартиры, оставляя Наташу одну со своими мыслями и осознанием того, что ее игры закончились.

Влад

Незаметно за хлопотами по спасению репутации проходит неделя.

Я совершил за это время множество звонков и провёл не меньшее количество встреч. От этого напряженного марафона чувствую себя вымотанным до предела, и, честно говоря, не могу сказать, что доволен результатами. Многие клиенты не хотят слышать оправданий или разбираться в ситуации. Им проще уйти и найти себе фотоагентство без пятен на репутации, чем пытаться разобраться в наших внутренних проблемах. Этот факт меня удручает.

Честно говоря, не знаю, на что рассчитывали Андрей с Наташей. Учитывая, что работа-то у нас общая, их действия кажутся еще более нелепыми. Клиенты уходят не только от меня, но и от всего агентства. Мы все несём убытки из-за их интриг. А они ведут себя так, будто это не касается их самих. Становится всё труднее удерживать команду от распада, ведь из-за снижения числа заказов начинают страдать и мои сотрудники.

Каждый день я сражаюсь за нашу репутацию, но пока что без особого успеха. Встречи с клиентами оставляют неприятный осадок. Они требуют ясности и гарантий, которых я пока не могу дать. И это чувство бессилия разъедает меня изнутри. Кажется, что эта неделя длилась целую вечность.

Впереди маячат выходные, но радоваться им полноценно не получается. Слишком велико напряжение. Андрей же, такое ощущение, что самоустранился. В офисе он почти не бывает, а если приходит, то мелькает не больше часа, и снова его кабинет пуст.

Радоваться этому или настораживаться? Будь у меня время на то, чтобы анализировать его поведение, я бы обеспокоился, что он еще что-то задумал. Его исчезновения стали настолько регулярными, что начинают вызывать подозрения.

К вечеру пятницы Андрей готовится основательно, потому что появляется в офисе, одетый с иголочки, в костюме и с тоненькой папочкой, на которую я сразу обращаю внимание. Это не тот Андрей, которого привыкли видеть в последние недели. Он выглядит уверенным, даже несколько самодовольным. Папка в его руках притягивает взгляд, как магнит.

— Что-то намечается? — бросаю в его сторону, стараясь придать голосу нейтральный тон, но не могу скрыть своего любопытства и настороженности.

— Поговорим позже, — отвечает он уклончиво, улыбаясь уголками губ, и скрывается в своем кабинете.

Эта загадочность напрягает ещё больше. Кажется, что за его уверенностью таится что-то важное, что может кардинально изменить ситуацию. Но что именно? Продолжаю терзаться догадками, пока он проводит время за закрытыми дверями, то и дело переговариваясь по телефону.

Когда наконец рабочий день подходит к концу, я решаю, что пора расставить все точки над "i". Приближаясь к его кабинету, я чувствую, как внутри всё сжимается от предчувствия. Что же он затеял на этот раз?

Захожу к Андрею в кабинет, где он сидит над открытой папкой, перекладывая листы с одной стороны на другую, тщательно изучая текст.

— Андрей? Могу тебя отвлечь?

— Не только можно, но и нужно. Я как раз собирался тебя звать.

Он захлопывает папку и складывает руки поверх нее, внимательно глядя на меня.

— О чем пойдет речь? — задаю наводящие вопросы, чувствуя, что что-то здесь не так.

— О фирме, конечно, — отвечает он с легкой улыбкой.

— Вот как. Ну давай о фирме. Как ты считаешь, нормально подставлять компанию, намеренно отпугивая клиентов?

Андрей смотрит на меня с притворным удивлением, как будто мой вопрос его искренне удивил.

— Влад, ты слишком драматизируешь, — говорит он, медленно качая головой. — Иногда нужно жертвовать меньшим ради большего.

— Серьезно? — недоверчиво переспрашиваю я. — Мы теряем деньги, репутацию, а ты говоришь о каких-то жертвах?

Андрей вздыхает, складывая руки на груди.

— Влад, мне нужно, чтобы ты подписал несколько документов, — говорит он, указывая на папку на столе. — Это поможет нам структурировать компанию и избежать дальнейших потерь.

Я настораживаюсь, чувствуя подвох.

— Что это за документы? — спрашиваю, подходя ближе к столу.

— Прочти сам, — говорит он с легкой усмешкой, пододвигая папку ко мне. — Но по сути, это всего лишь формальности.

Я открываю папку и начинаю читать. Мои глаза пробегают по строчкам, и я понимаю, что это документы о передаче компании в полное владение Андрея.

— Ты издеваешься? — говорю я, бросая папку обратно на стол. — Хочешь, чтобы я просто так передал тебе компанию?

Андрей улыбается, его взгляд становится жестким.

— Влад, будь реалистом. Ты знаешь, что не справляешься с управлением. Это только вопрос времени, когда компания развалится. А я могу спасти её, если у меня будет полный контроль.

— Это не спасение, — говорю я, чувствуя, как внутри меня закипает гнев. — Это предательство.

— Подумай об этом, Влад, — говорит Андрей, его голос становится холодным. — У тебя есть время до конца дня. Если ты не подпишешь, я найду другой способ получить то, что мне нужно.

Я стою, смотря на него с отвращением.

— Ты не получишь ни одного шанса. Эта компания — мое дело, и я не дам тебе её уничтожить ради своих амбиций.

Я поворачиваюсь и выхожу из кабинета, чувствуя, как адреналин пульсирует в моих жилах. Эта борьба только начинается, и я готов защищать свое до конца.

Мира

Атмосфера в коллективе царит напряженная. Никто и слова мне не говорит, но молчание едва ли лучше. Я будто пустое место. Мимо меня проходят, не здороваясь, не приглашают на обед или попить кофе. Даже ежедневные утренние посиделки обходятся без меня. Не то чтобы я считала своих коллег друзьями, боже упаси. Но и такое пренебрежение кажется чересчур жестоким.

Я стараюсь почти все свое время проводить за ноутбуком или в фотозалах. Так легче и мне, и им. Не приходится лишний раз сталкиваться. Работать в таком изоляционном коконе тяжело, но терпимо. Работа позволяет отвлечься, забыть на время о том, что вокруг творится.

Влад после всех этих событий хотел и вовсе запереть меня в четырех стенах у себя дома. Но я пока не готова к такому быстрому развитию отношений. Я раньше никогда не жила вместе с мужчиной. Как это будет? Вдруг мы не подойдем друг другу в быту? Не знаю, банально не сойдемся на том, что я оставляю чай на дне кружки и меня бесит, если его выливают? А у него наверняка найдутся свои тараканы.

Хотя перспектива звучит очень даже заманчиво. Влад заботлив, внимателен и готов поддержать в любую минуту. Жить с ним, возможно, было бы уютно и спокойно. Но этот шаг кажется таким огромным и серьезным. Я не уверена, что готова его сделать.

— Я сегодня всю вторую половину дня буду мотаться по городу. Не скучай, — целует меня Влад. — Как только освобожусь, наберу тебя. Проведем вечер вместе.

— Буду ждать с нетерпением, — улыбаюсь ему.

Отработав день, я собираюсь уходить, но меня останавливает Андрей.

— Поговорим? Не задержу тебя надолго.

Бросаю взгляд на экран смартфона. От Влада пока никаких сообщений и звонков.

— Хорошо. Только быстро. На вечер есть планы.

— Присаживайся, — галантно отодвигает кресло.

Меня очень смущает такая внезапная вежливость. В предыдущие встречи Андрей был груб и не стеснялся в выражениях.

— Так о чем пойдет речь?

— Да-да. Сейчас. Секунду. Может, хочешь пить?

— Разве что стакан воды.

Андрей ставит передо мной воду, и я тут же отпиваю глоток. Он внимательно наблюдает.

— Что-то не так? — меня смущает его поведение.

— Мне звонил Влад, говорил, что задержится на встрече.

— Почему же он тогда не позвонил мне?