- Отлично. – Очередная дымная струя ударила в потолок, заполняя все свободное пространство. – Рамми, осмотри своих товарищей.

Мальчуган перехватил нас у самого начала полноценного коридора, с которого начинался обветшалый дом. Каменные стены резко переходили в деревянные. Редкие лампады освещали гораздо больше, выхватывая ранее незамеченные изъяны стен.

- Ой! – Испуганно шарахнулся в сторону молодой гном, округляя глаза. – Откуда?!!

- Ах, хорошо девчонка постаралась! – Залился звонким смехом старик, словно молодой.

- Что??? – Одновременно протянули мы с пареньком.

- Иди уже! – Вместо пояснений указал на единственный дверной проем старый гном.

У меня не было сомнений, кому адресовались эти слова. Впрочем, как и у парня. Ибо он бросился в дом еще быстрее меня. Хорошо, что его ноги были короче, иначе с такими габаритами могли застрять. К счастью, все обошлось, и мы благополучно выскочили в уютную комнату, некогда облюбованную молодоженами.

Признаться честно, не ожидал, что гномы стащат сюда столько народа. Наша команда была довольно велика. Но здесь собрали вдвое, а то и втрое больше бойцов. И все как один стояли на коленях и что-то бормотали под нос. Хорошо, что голосов не было слышно, иначе от монотонного бормотания поднялся бы чудовищный гул.

Пришлось изрядно потрудиться, чтобы отсортировать тех, кому пора вернуться, от тех, кому предстоит провести вечность в мучениях. Хотя я бы предпочел выпустить бедолаг. Пусть лучше отправятся в собственный кошмар. По крайней мере, там есть шанс спастись. Какие мучения испытывают замершие в собственных воспоминаниях боги, даже предположить не решался.

Парнишка оказался куда сильнее и проворнее, нежели казался. Мало того, что он легко поднимал толстяков вдвое больше себя, так еще и бегал с ними, словно с мешком муки на плече. Мне оставалось выносить худеньких девушек. К слову, их оказалось еще больше. Так что вскоре вокруг облупившегося домика выстроилось широкое кольцо молящихся.

- Что теперь? – Первым делом поинтересовался я, вернувшись и привалившись к стене.

- Теперь? – Прищурил левый глаз старик, словно пытаясь рассмотреть меня сквозь дым. – Теперь вам пора убираться отсюда. Но сначала нужно спрятать тебя.

- Спрятать? – Натурально удивился я, не понимая о чем может идти речь.

- Тебе понадобится время, чтобы привязать вещи. Если вас заметят сразу, можешь потерять все. Как думаешь, девчонка сильно обрадуется, если потеряешь божественный сет? То-то и оно.

Старик не просто насмехался, он издевался. Прекрасно понимая, что вещи, вышедшие из-под рук покровительницы домашнего очага, способны отвести косой взгляд. Но дед не был бы самим собой, если бы не приготовил что-то этакое. Что-что, а гномью натуру я уже успел хорошо узнать. У него что-то было. И это что-то было, мягко говоря, не очень.

Что тут можно сказать? Интуиция вновь не подвела меня. Не знаю, что старик сделал, но из трубки повалило еще больше дыма. Густые клубы быстро заполнили всю комнату, принявшись уплотняться. Создалось ощущение, что мы погрузились в кисель. Дым старался проникнуть везде – врывался в ноздри, просачивался в рот, лился в глаза и уши. От приторного запаха закружилась голова. На ногах стоять становилось все сложнее и сложнее. Белесая мгла закружилась. Последнее, что удалось разобрать перед тем, как мир перевернулся, были женские слова: «Спаси нас, избранный...».

***

- Накладывайте баффы! Танки, готовьте оборону!

До боли знакомый голос руководил отрядом, выстраивая бойцов. Глаза щипало, от чего открывать их было болезненно. Только это не могло помешать в стремлении увидеть товарищей.

- Быстрее! Керри, во второй ряд! Ганкеры, готовим сокрушающий удар!

Тяжело поднявшись на локте, попытался разглядеть, что происходит вокруг. Только вот незадача, что-то мешало. Нечто плотное перекрывало обзор. Потребовалось еще какое-то время, пока в звенящую от пустоты голову ворвалась мысль. Дикая, как и все прочие. Но оказавшаяся вполне реальной.

Кое-как поднявшись и приняв сидячее положение, протянул руки к голове, сдвигая шляпу. Догадка, откуда она появилась, была, но поверить в седобородого старика-гнома, как и в подземную кузницу с забытыми, до последнего не мог. Казалось, что всё это только приснилось. Все те два месяца казались ужасным кошмаром, еще худшим, чем собственный ад.

Мир вокруг почти не претерпел изменений. Огромная расщелина за спиной протянулась от горизонта до горизонта. То же красное небо. Та же красная земля. Разве что невдалеке появилось несколько больших шатров, вокруг которых суетились другие бойцы.

- Рамми! - Теплая волна окутала тело, смывая усталость. - Наконец-то!

- Зелея, не отвлекайся! - Обернулась на нас Ария.

- Нужно прорываться! - Заревел Варинг, внимательно всматриваясь в происходящее в лагере.

- Их слишком много! - Закричала другая девушка из числа магов.

От чего все вокруг кричали, когда в мире царила мертвая тишина, было непонятно. Но это придавало некой уверенности. Раз все вокруг собраны, значит, все непременно получится.

- Нужно продержаться совсем немного! - Снова закричала эльфийка, вытягивая из разорвавшейся реальности лук.

Получив прилив новых сил, наконец поднялся, чтобы лучше осмотреться. Чем и привлек излишнее внимание. Половина отряда, что оказалась позади, удивленно воскликнули, тыча в меня пальцем. На эти возгласы откликнулись и остальные, едва не выронив оружие из рук.

- Что не так? - Сглотнул я тягучую слюну, делая робкий шаг назад.

- Рамми! Ты... - Невнятно запищала Зелея.

- Что с тобой случилось?! - Одним рывком лидер очутилась рядом, пристально вглядываясь в глаза.

Пытаясь сохранить хоть толику самообладания, не сразу сообразил, что смотрю на синеволосую женщину сверху вниз. И это явно не из-за того, что она стала ниже. Наоборот, Ария старательно тянулась на носках, стремясь сравняться со мной ростом, как это было прежде.

- Это... - Промямлил я, стараясь подобрать слова.

- Сколько?! - Грозно спросила эльфийка.

- Что, сколько? - Окончательно потерялся я.

- Сколько мы там пробыли?!

Женщина настолько рассвирепела, что в синих глазах зародилось ледяное пламя. На этот раз страшно стало не только мне. Девушки, оказавшиеся поблизости, поспешили отойти. Впрочем, как и парни. Пусть и не так далеко.

- Два месяца. - Нехотя выдавил из себя.

- Два?! Месяца?! - Хлипнула носом одна из магичек.

- Проклятье! Не время рыдать! - Переключила лидер внимание на девушку. - Нужно выбираться отсюда!

- Но как?! - Захныкала другая девушка, точнее уже женщина.

- Рамми! - На меня снова уставились ледяные глаза. - Веди...

- Что?! - Во весь голос завопил весь отряд.

- Рамми... - Эльфийка отошла на пару шагов, продолжая уверенно смотреть на меня.

За всеми переживаниями первых минут не сразу сообразил, что система вернулась. Точнее, мы вернулись под власть системы. Почти вся периферия зрения светилась зеленым. И пусть иконки скилов были уже привычно, но почему светилось то, что ранее было только информацией?

Прикрыв на мгновение глаза, решил разбираться со всем по порядку. И первым в списке дел было добавление в инвентарь божественного сета, как прозвал его старый гном. Свободные слоты рядом с арбалетом призывно мерцали зелеными плюсами, напоминая, что вещи нужно сначала привязать к себе.

Быстро прожав все пять слотов, удовлетворенно вздохнул. Каждая вещь заняла положенное место и теперь не могла достаться врагу. Оставалось разобраться со шляпой и... Плащом. Как я его сразу не заметил, оказалось еще одной загадкой. Темная ткань, смутно напоминающая тряпку, которую вынес с рынка, свисала с плеч, перекинутая на грудь. Жаль, что пока не мог придумать, как с ними поступить, а значит, нужно смотреть в другую сторону.

Помимо слотов, светились и мои характеристики. Причем было непонятно отчего. Единственное, что мы могли прокачать, — это перки. Но они были спрятаны в другом месте. Под иконкой с собственным изображением скрывались только общие показатели и статус бойца. Но и это было сейчас не так важно, как и список отряда, что появлялся лишь на арене. Сейчас он занял едва ли не всю левую сторону, ограничив поле зрения.