- Так и будешь здесь стоять? – Тихо поинтересовалась Мелиса, вновь оказавшись в комнате, у меня за спиной.

- Еще пару минут. – От чего-то мой голос задрожал, выдавая волнение.

Не знаю, что это было. Может, я боялся неизвестности. А может, действительно прикипел душой к этому городку. Отправляться, пусть и с Мелисой, но в неизвестность, не было особого желания. С тех пор как Ария с Диларой увели всех топов, я стал обычным новичком. Почти ничем не отличавшимся от сотен и сотен таких же растерянных богов, брошенных друзьями и наставниками.

- Прости… - Тяжело вздохнула розоволосая милашка, упираясь головой мне в спину. – Ты и так слишком задержался здесь. Тебе нужно поскорее добраться до алмазной лиги, пока…

Вот оно. То, чего больше всего не хотел услышать. Почти год я чувствовал себя простым игроком. Пусть и с весьма внушительным процентом побед на арене. Но во всем остальном был ничем не примечателен. Даже внимание противоположного пола сильно поубавилось, давая иногда возможность поскучать в одиночестве. А теперь… Что им от меня нужно?

- Ничего не спросишь? – Отстранилась Мелиса, обходя и становясь лицом к лицу.

- А зачем?

- Тебе не интересно, из-за чего все так тобой заинтересовались? – Розовые глаза в упор взглянули на меня, напоминая про давно забытое безумие, таившееся под маской красивой девушки.

- С вашим уходом, обо мне все забыли. – Сделал я неуверенную попытку отмахнуться. Но вместо этого наткнулся на знакомую искорку нездорового веселья.

- Тогда тебе лучше никогда не выбираться из города новичков! - Звонко засмеялась девушка. – Снаружи творится такое, что слабым там долго не продержаться!

- Мелиса! – Откровенно зарычал я на розовую деву, за одно делая шаг, прижимая ее к спинке стула.

- Ой!

Девушка и раньше любила вести себя как испуганный ребенок. Собственно, это и зацепило меня в нашу первую встречу. Но сейчас, когда она сама начала провоцировать во мне волка, вся эта игра лишь распаляла еще больший гнев. А прижавшаяся к стулу милашка, медленно сползающая на пол, продолжала провоцировать. Безумный блеск глаз выдавал ее с головой. Все это было лишь игра.

- Ты пришла, чтобы подразнить меня?! – Проревел я, едва сдерживая себя, чтобы не поднять девушку на ноги за волосы. Кулаки как сжались, так и не хотели разжиматься.

- Ты изменился… – Разочарованно вздохнула Мелиса, вновь становясь серьезной.

Тоненькие ручки без проблем оттолкнули меня назад, словно я ничего не весил. Девушка медленно поднялась, оправляя коротенькое платьице. После чего на меня взглянули уже совсем другие глаза, в которых не было ни капли игривости и фальши. Словно мы и не были никогда друзьями.

- Город новичков был закрыт для всех. – Сразу озадачила меня милашка, продолжая буравить взглядом. – Несколько наставников для уже определившихся с фракцией – все, что разрешили хранители.

- Вот оно как… - Слегка успокоился я, расставляя все на свои места. – Но почему вы не написали об этом?

- Чтобы ты не переживал за нас! – Снова расплылась в игривой улыбке девушка, становясь прежней милашкой.

- Р-р-р! – Не сдержал я рык.

- Р-р-р! – Передразнила меня девушка, становясь в точно такую же позу. Даже кулачки для убедительности сжала.

На пару секунд в комнате воцарилась тишина, после чего всё помещение залил заливистый смех. Пусть мы и не виделись долгое время, но это не значило, что мы стали чужими.

- Ну все, нам пора! – Уперла кулачки в бока Мелиса. – Иначе Гримли нас обоих прибьет.

- Она может. – Вздохнул и я, припоминая буйный нрав миниатюрной богини подгорного племени.

- Последнее время она сама не своя. – На много тише добавила девушка, отводя взгляд в сторону.

- Что у вас происходит? – Которая уже оговорка по счету не могла не заставить задуматься.

- Скоро сам узнаешь. – Еще тише добавила Мелиса, и тут же постаралась вернуть на лицо дежурную улыбку. – Ну, нам пора! Дорога будет не долгой, но о-очень увлекательной!

- Угу. – Только и смог буркнуть в ответ, растворяясь во вспышке телепорта.

В глубине души была надежда, что просто так меня не отпустят. Хотя бы Силиф должна была прийти попрощаться. Пусть и на пару месяцев, но все же расстаемся. А дальше… Кто может сказать, что будет ждать в будущем?

Увы, но перед ареной не было никого. Совсем. Даже многочисленных гуляк, не особо интересовавшихся повышением ранга, поблизости не наблюдалось. Создавалось ощущение, что весь мир отвернулся от того, кого еще пару часов назад называли «грозой новичков».

- Пойдем.

Теплые пальцы коснулись моей ладони, заставив вздрогнуть. Мелиса старалась не смотреть в сторону домов. Хотя на окраине нет-нет да можно было разглядеть отдельное движение. Словно нас сознательно отгородили от остальных, боясь чего-то.

И это что-то не заставило себя ждать.

Ледяной порыв ветра налетел со стороны арены, забираясь под плотную куртку. Ветер гулял свободно, словно и не было за нами высокой стены. Даже мне, привыкшему к северным холодам, стало зябко. Чего уж говорить о девушке. Розоволосой милашке нечем было прикрыться от холода. Коротенькое платьице едва прикрывало тонкую фигуру. Хватило всего пары секунд, чтобы розовые глаза начали тускнеть под звонкий стук зубов.

- Что это?! – Дернулся я, вырывая руку из крепкой хватки Мелисы.

- Нам… на-до… ид-ти… - По слогам ответила девушка, обхватывая себя руками.

- Пошли! – Рыкнул я, вскидывая розовую деву на руки.

Снимать с себя куртку было крайне неразумно. Мелиса сильно замерзла, но согреться уже не сможет. Если только я не помогу ей. А я как раз помогал. Мое собственное тепло было куда эффективнее, нежели какая-то вещица. Пусть и такая качественная. Конечно, если бы мне пришлось нести Гримли, то девочка спряталась под одеждой едва ли не целиком. Но и так девушке больше ничего не грозило. А появившийся румянец на щеках только добавлял уверенности, что всё обойдется.

- Туда! – Перекрикивая ветер указала вдоль стены рукой Мелиса.

Девушка всего на мгновение убрала руку от моей груди. Но и этого хватило, чтобы та начала синеть. Красивые глазки округлились, наливаясь капельками слез. Но милашка не была настолько глупа, чтобы не понимать, к чему это может привести. Так что в следующее мгновение она уткнулась носиком мне в грудь.

Вслед за ветром налетел и странный туман. Не могу сказать, что эти облака, спустившиеся на землю, были чем-то естественным. Мало того, что нас окружало синее нечто, так еще и двигалось против ветра.

Мелиса старалась свернуться так, чтобы всем спрятаться под короткой курткой. Но выходило это крайне скверно. Тем более что вскоре девушка захныкала, сказав, что больше не чувствует ног. К нашему счастью, обморожение было лишь поверхностным. Да и выглядело оно скорее как корка льда. Синий туман старательно облеплял нас, цепляясь за все, что только возможно. А дальше в дело вступал ледяной ветер, превращая крохотные синие ошметки в чистейший лед.

- Что происходит?! – Еще раз прокричал я, перестав ориентироваться в пространстве.

Сложно было сказать, сколько мы так прошли, час или всего лишь пять минут. Мое собственное тело все хуже и хуже откликалось. Руки коченели, давно прилипнув к тонкому платьицу увесистыми глыбами льда. Ноги вязли в чем-то, до жути напоминающем снег. Синий снег. Штаны переставали сгибаться, тоже став частью ледяной скульптуры.

- Рамми… - Стиснула Мелиса майку, с легкостью разрывая ткань на моей груди.

- Что ты делаешь?! – Отчаянно закричал я, прикладывая еще больше усилий, чтобы поскорее сбежать из ловушки.

Очень странно, но противный туман стремился забраться куда угодно: в нос, в уши, в рот. Но ни одна льдинка не касалась глаз. Хотя это самое уязвимое место.

Девушка почти застыла, вжавшись в меня всем телом. Мои руки оледенели, как и ее ноги. А вокруг творилось просто невообразимое нечто. Мало нам было синего тумана. Так к нему прибавился еще и желтый снег! И вместе против них бороться уже не получалось. Яростные порывы набрасывали целые пригоршни отвратительного снега, залепляя глаза, забрасывая его за шиворот. Все тепло, с таким трудом сохранившееся между нами, мгновенно улетучилось. Сил сопротивляться тоже не осталось.