Важнейшим на данный момент было спастись. Враги наконец сообразили, что произошло, и бросились в атаку. По крайней мере, именно об этом говорило оружие в их руках и стремительно приближающееся чувство опасности. Правда, теперь оно было совсем слабеньким. Словно против нас выпустили таких же золотых бойцов, как и я. Пусть их и было много, но против чемпионов выстоять все равно не смогут.

- Там! - Вытянул руку в сторону, где должен был быть портал.

- Бегом! - Ария коротко кивнула и вытянула руку в ту же сторону.

Отряд незамедлительно бросился исполнять приказ лидера. Почти два десятка бойцов сорвались с места как единый организм. Причем я сразу стал отставать, не в силах поддерживать такой темп. Пришлось эльфийке притормозить, придерживая всех остальных.

Враги ожидали такого хода с нашей стороны. Большой отряд разделился на три части, стремясь перерезать нам путь в двух местах. К тому же в их планы был удар с фланга.

Первые заклинания полетели уже через несколько секунд. Огненный шар прочертил темное небо, отправившись к нам по навесной траектории. Удар не был опасен. От подобного мог бы уклониться даже я. Но маги все равно решили встретить его блоком. Огонь растекся по прозрачному щиту, появившемуся над нашими головами, и быстро исчез.

Следующими в бой вступили стрелки. Большая часть керри била на дальние дистанции, доставляя нам больше хлопот. Танкам пришлось сместиться, закрывая остальных щитами. Из-за этого скорость отряда упала еще сильнее.

Правда, в этом была и другая сторона. Ария не стала сдерживаться, на ходу отправляя в полет одну стрелу за другой. Вслед за ней принялись стрелять и остальные. Только я пока не показал собственного оружия. Отчего-то было ощущение, что для этого еще рано.

Бой медленно разгорался. Противник быстро сократил расстояние, после чего в ход пошло всё, что только могло лететь. Огненные шары и ледяные стрелы чередовались с обычными стрелами и пулями. Молнии разбивались о выставленные щиты. Порывы ветра сносили с ног бафферов, а порой и более стойких магов. Но самое страшное было еще только впереди.

Отряды врага продолжали приближаться. Один за другим бойцы занимали наиболее удобные позиции, создавая редкое кольцо. Бойцы ближнего боя отрывались от остальных, стремясь поскорее связать танков боем. Нам же пришлось вовсе остановиться, принимая чужие условия боя.

- Держитесь! - Выкрикнула женщина маг, вскидывая над головой длинный посох.

Большой круглый камень в навершии засветился темно-коричневым, едва различимым на темном фоне неба, светом. Со всех сторон подул легкий ветерок, собираясь в небольшую пыльную тучу над нашими головами. Вражеские атаки перестали долетать даже до щитов, завязнув где-то в пыли.

- Ложись! - Испуганно заверезжала другая женщина.

Я и до боя не особо обращал внимания на соратников. Большую часть из которых видел только второй раз. Сейчас же вовсе не понимал, кто применяет какие навыки. Слишком много всевозможных умений сошлись в одном месте. Не всегда было понятно, с какой стороны появился тот или иной предмет. Элементальная магия вообще была одной из самых распространенных в Тартаре.

Весь наш отряд, как и многие из нападающих, поспешили прижаться к земле, прикрываясь всем, чем только было возможно. Только я так и остался на ногах, не ощущая от пыльной тучи никакой угрозы. Наоборот, нечто знакомое крылось внутри. Нечто, что могло помочь в сражении.

- Ложись!

Кто-то юркий и незаметный толкнул меня в спину, прижимая к мертвой земле. Повернув голову, никого не заметил. Правда, к этому времени и ощущение прикосновения уже пропало. Так что не стал придавать данному эпизоду особого внимания. Вместо этого вновь сосредоточился на происходящем над головой.

Ветер усилился. Легкий ветерок перерастал в нечто большее, грозясь стать настоящим ураганом. Над нами воздух почти не двигался, но стоило взглянуть на происходящее вокруг, как волосы на затылке встали дыбом. Ветер не просто переносил к нам песок и мелкие камни. Мало кто из противников смог устоять на ногах. Многим бойцам, подошедшим слишком близко, уже изрядно досталось. Никто не мог подняться на ноги, раз за разом уклоняясь от летящих камней и кусков земли. Те же, в свою очередь, причиняли ощутимый вред всем, до кого могли дотянуться.

Позабыв об опасности, высоко поднял голову, всматриваясь вдаль. Магам, вставшим позади, мало что угрожало. Но даже они старались держаться поближе к земле. Правда, все же предпочитали сидеть, боясь запачкать красивые одежды. В полный рост остались стоять лишь уверенные в себе танки.

Всё это продолжалось достаточно долго. По моим подсчетам, подготовка занимала больше двадцати секунд. Непозволительная роскошь в бою. Зато сила атаки должна была быть поистине чудовищна. Иначе от такого мага не было бы никакого толку даже на золотой арене. А потом был удар...

Если когда-то до этого я видел сильную магию, то на фоне пыльной волны все прочее казалось детскими шутками. Собранная над головой туча сжалась до крошечного шарика за какие-то доли секунды, после чего произошел хлопок. В ушах зазвенело. Шляпа слетела с головы, упав в паре метров в стороне. Тело прижало к земле как никогда прежде. Но это было сущим пустяком по сравнению с тем, что происходило с врагами. Сильный порыв пробирался везде и всюду. Булыжники бомбардировали землю, выкуривая залегших бойцов. А стоило тем высунуться, как песок мгновенно оголял кости, сдирая сначала одежду, а затем и кожу с мясом.

В груди всё похолодело. Никогда прежде не мог представить, что увижу подобное. Мне даже стало немного жаль бедолаг, не сумевших скрыться от удара. Но лишь немного, так как действие навыка закончилось всего через несколько секунд, выпустив всё скопившееся внутри. После чего настало время ближнего боя.

Выжившие враги воспользовались заминкой по-своему. Стоило ветру стихнуть, как в нас снова полетело всё, что только возможно. Пусть количество врагов и стало значительно меньше, но первый слитный удар стал по-настоящему чудовищным. Маги выставили щиты, накрывая отряд, но их хватило ненадолго.

Я с ужасом и предвкушением смотрел, как над головой множеством осколков рассыпаются защитные покровы. Маги противника смогли как следует прицелиться, используя не самые слабые навыки, рассчитанные на поражение площади. Впрочем, мы не на арене. Здесь и сейчас достаточно будет всего одного попадания, чтобы отправиться в мир зацикленного кошмара.

Множество заклинаний рассеялись, но еще очень и очень многие прорвались, устремляясь к земле. Спасало лишь то, что почти все еще лежали. Лишь пара танков успели подняться на ноги, закрывая щитами девушек.

Наиболее опасным оказался ледяной дождь. Несколько десятков крупных сосулек сорвались с неба, накрывая огромную площадь. Но и здесь были свои нюансы. В отличие от арены, где попав в зону поражения, получал урон независимо от попадания, здесь от атаки можно было увернуться.

Самая страшная атака прошла почти незаметно. Только один камень разбился о подставленный щит. Все остальные заклинания прошли мимо. Но это было только начало. Вслед за магами по нам ударили керри. И эта атака оказалась куда серьезнее.

Не прошло и несколько секунд, как первый крик боли прозвучал рядом со мной. Юфей вывалился из невидимости, схватившись за живот. Под скрытником сразу начала растекаться багряная лужа, смешиваясь с мертвой почвой. К его счастью, Зелея оказалась рядом. Целебное свечение окутало раненного, и все снова затихли. Но лишь для того, чтобы подготовить ответную атаку.

Несмотря на смертоносную бурю, нас все еще было меньше. К тому же женщина лишилась сил, надолго выйдя из строя. Ария вместе с Барнером активно отстреливались, стараясь в первую очередь попасть по надвигающимся бойцам ближнего боя. Только ранг противника оказался куда выше, чем могло показаться на первый взгляд. Чувство опасности продолжало молчать, хотя противник оказался совсем близко.

- Рамми, какого варпа ты ждешь?! – Не сдержалась Зелея, пнув меня по ноге. – Стреляй!