Глава 14

София

5 лет назад

Выпускной вечер

— Не могу поверить, что сижу рядом с настоящей королевой выпускного бала, – хихикнула Кьяра, наклоняясь ко мне и пихая в бок.

Мы стояли у бара в эксклюзивном нью-йоркском отеле, где школа Святой Терезы для девочек и школа Фрэнсис Преп для мальчиков организовали совместный выпускной.

Я сделала это. Закончила школу. Лента плотно облегала мою грудь. Я потрогала атласную ткань. Никто не был удивлен больше, чем я, когда меня провозгласили королевой бала, но, возможно, это было глупо. В конце концов, в школе Святой Терезы фамилия отца была лучшим показателем популярности. Как будто Антонио Де Санктису было бы небезразлично, что его дочь стала королевой бала. Это никому не принесло бы пользы, но, с другой стороны, большинство детей ожидали, что родители будут любить их в той или иной степени. От этого ожидания я отказалась давным-давно.

Антонио почти отказался пускать меня на праздник. В конечно счете, я уговорила его разрешить мне пойти. Благодаря кузену-идиоту, у меня чуть не отняли последний традиционный школьный опыт. На прошлой неделе Сильвио увезли в больницу, когда он ввязался в какой-то семейный бизнес Де Санктисов и потерял при этом руку. До недавнего времени я верила официальной версии, что это произошло из-за жестокой стычки с конкурирующей семьей в Филадельфии. Пока несколько дней назад в моем школьном шкафчике не появилась особенная посылка. Маленькая, блестящая коробка в подарочной упаковке.

Я открыла ее, глупо надеясь получить подарок-сюрприз, пока не увидела, что внутри.

Отрезанная рука Сильвио была аккуратно уложена на тонкую оберточную бумагу.

Оправившись от шока, я выбросила коробку в мусорное ведро на углу случайной улицы. Если бы я рассказала отцу, он отреагировал бы на предполагаемую угрозу тем, что навсегда запер бы меня в Каса Нера, а я не хотела, чтобы это произошло так близко к выпускному и балу. Было безумием держать это в секрете, но я не могла никому признаться. Я точно знала, кто был настолько сумасшедшим, чтобы так красиво расположить руку на розовой бумаге. Правда заключалась в том, что в самой темной и извращенной части меня я наслаждалась тем, что хоть раз в жизни оказалась в центре чьего-то внимания.

Кьяра вложила мне в руку напиток - тошнотворно-сладкий фруктовый пунш, предоставленный отелем.

Я разгладила платье, убедившись, что пьяное веселье Кьяры не вызвало никаких неприглядных выпуклостей под ним. Обычно мне было бы все равно, но сегодня под платьем у меня было кое-то особенное. Я слишком остро ощущала свою подвязку и лезвие, прижатое к внутренней стороне бедра. Да, было безумием приносить нож на выпускной, но с другой стороны, было безумием вообще приходить на выпускной, когда за тобой охотится убежденный психопат, палач, способный отрубить кому-то руку.

Возможно, Нико был не единственным сумасшедшим.

Нашими парами были сыновья других мафиози из семьи Де Санктис. С Лукой, моим сопровождающим, мы были знакомы давно, но не особенно близко. Он был подходящего возраста и достаточно боялся своего отца, чтобы вести себя прилично, так что соответствовал требованиям Антонио.

— Эй, ребята хотят пойти на афтерпати, вы с нами? – Лука появился рядом со мной, небрежно обняв за плечи. Я пошатнулась под его весом.

— А как же танцы? – прилежно спросила я.

Я взглянула на Анджело, который стоял у стены, увешанной мерцающими лампочками, и выглядел как самая безразличная статуя в мире. Единственным признаком того, что он не спит, было странное моргание его глаз.

— К черту танцы. Я слышал, настоящая вечеринка наверху. – Лука наклонился и прошептал мне на ухо: — Комната шесть-шесть-шесть.

Конечно, танцы были скучными, но это был выпускной. Дымовая машина, дрянной ди-джей, сладкий пунш и бумажные украшения. Таким выпускной показывают в фильмах, а в моей жизни было не так уж много нормального. Похоже, я была единственной, кто так считал.

Кьяра подпрыгнула от волнения.

— Я в деле! Идем.

— А как же Анджело? – поинтересовалась я, когда моя тень догнала нас на полпути по блестящему мраморному холлу.

Пара Кьяры, Маттео, отклеился от стены и присоединился к нам, хотя Кьяра даже не взглянула на него. Ее внимание было приковано к Анджело.

Она повернулась и пошла спиной вперед, чтобы полюбоваться на возвышающегося громаду мускулов.

— Он может пойти с нами. Может быть, бокал-другой на вечеринке немного расслабят его?

Взгляд Анджело метнулся к Кьяре и соскользнул в сторону. Клянусь, его шея слегка покраснела от ее возмутительного флирта.

— Ну же, София, что плохого может случиться? – Лука подтолкнул меня локтем, прежде чем положить руку мне на плечи.

Учитывая, что за весь вечер он сказал мне едва ли два слова, это было неожиданно. Его язык слегка заплетался и, когда он наклонился ко мне, я почувствовала запах водки. Мы вошли в лифт, и Кьяра нажала кнопку шесть, прежде чем шагнуть к Маттео. В ответ он притянул ее к своей груди и обхватил блуждающими руками за талию. Кьяра уставилась на Анджело, на ее губах заиграла улыбка.

Я сосредоточилась на том, чтобы убрать тяжелую руку Луки со своих плеч незаметно для него.

Лифт звякнул, и мы вышли на шестом этаже. Пол вибрировал от басов все время, пока мы шли к комнате в самом конце.

— Знаешь, я слышал о номерах в этом отеле, которые закрывают для вечеринок, их снимают рок-звезды и все в таком духе. В них полно мебели, которую можно сломать, и дополнительная звукоизоляция, – сказал Лука, когда мы подошли к двери.

— Правда? Какие рок-звезды? – спросила Кьяра, стуча в дверь.

Через мгновение дверь открылась, и музыка заиграла во всю мощь.

— Вот это вечеринка.

Она ухмыльнулась мне, прежде чем раствориться в толпе.

Лука обнял меня за плечи и втолкнул в комнату. Номер был битком набит отдыхающими, а свет был приглушен. Звучала музыка, и над толпой то и дело вспыхивали фиолетовые отрезки неонового света. Анджело был прямо у меня за спиной; я чувствовала его напряжение. Мы проталкивались сквозь толпу, и Лука каждые несколько секунд останавливался, чтобы поприветствовать кого-то из своих школьных знакомых.

— Чья это вечеринка? – спросила я Луку.

Он непонимающе посмотрел на меня, не слыша из-за музыки.

— Я спрашиваю, чья это вечеринка? – крикнула я ему в ухо.

Он беспечно пожал плечами, явно сбитый с толку моим вопросом. Повернувшись к длинной барной стойке в конце номера, он потянул меня за собой. Меня все больше и больше раздражала его тяжелая рука. Я попыталась стряхнуть ее, и, к счастью, на этот раз мне это удалось. Наконец освободившись от ноши, я поплелась за ним, ища глазами Кьяру. Она была в баре и уже потягивала шоты. Я повернулась к Анджело, чувствуя его осуждение.

— Полагаю, это выпускной, – сказала я ему и телохранитель нахмурился.

Я чувствовала себя неловко из-за того, что поставила его в такое положение, что ему трудно было защитить меня, но я не могла просто отправиться домой в свой выпускной в одиннадцать часов вечера. Не после того, как я так рисковала, чтобы прийти. Я не могла быть сломленной девушкой, испытывающей восторг от жизни только тогда, когда меня преследовал в спортзале и прижимал к полу убийца-самозванец.

Разве ты уже не стала такой?

Я отмахнулась от этого голоса. Я игнорировала его всю неделю. Правда заключалась в том, что то, что произошло с Николаем, было самым волнующим событием в моей жизни. Он прикасался ко мне, преследовал меня, целовал. Николай без раздумий нарушил все правила моего отца. Это вызывало привыкание – острые ощущения от настоящей жизни. В глубине души я боялась, что больше никогда этого не почувствую.

Анджело вздохнул и нашел себе стену поблизости, а я изо всех сил старалась прислушиваться к бессвязному разговору Кьяры. Она встречала по пути множество людей, знакомых ей по школе, а я послушно следовала за ней по переполненному люксу, пока она носилась туда-сюда, чтобы пообщаться. Она всегда была более общительной, чем я, и обладала такой свободой, о которой я могла только мечтать. Из-за того, что меня держали под круглосуточной охраной, как ценную шахматную фигуру на доске отца, я не совсем понимала, как общаться со сверстниками. Я чувствовала мучительную неловкость, когда улыбалась и пыталась присоединиться к разговору.