Мое лицо выражало недоумение.

-Мне о вас, рассказывал дедушка, -неуверенно сказала она. - Он вас очень уважает, да и ваши глаза… Простите за вопрос, но как вы работаете с ними в тылу?

-Линзы. А ваш дедушка — собственно кто?

-Звезды! -она треснула себя по лбу. -Я порой такая грубая. Мира Макленовес, - она протянула руку.

Я по привычке взялся за фаланги и сделал поклон головой.

-Вы и вправду странный, -улыбаясь она убрала руку. -Но дедушка говорил, что это в вас и интересно.

-Странный, да... -я нелепо усмехнулся. -А по какому поводу вы собственно здесь?

-Вы такой манерный… Это даже мило, -она пододвинулась ближе. -Я решила не будить господина Канна, он так мило спит. Мне просто сказали, что он здесь, так что я пришла сюда, но будить его… в его возрасте, он наверное так устает.

Я заржал.

-Канн! -крикнул я. -Подъем! Тревога третьего уровня!

Канн мгновенно подскочил и начал оглядываться по сторонам.

-Вот совершенно не смешно! -рявкнул он. -Я впервые за дня четыре заснул!- он перевел взгляд на Миру. -Я вас где-то видел.

-Не так давно мы вместе ехали в лифте, с вами еще был господин Агас.

-Точно. Прошу меня простить, я тогда был не в лучше состоянии. Эм… Мира. Так?

-Верно, мне сказали, что вы мне поможете.

-Погоди, -он прервал ее и подошел ближе. -Ты внучка Макла… Макленовеса?

-Я ведь говорила. Или это проблема? -неуверенно спросила она.

-Нет, наоборот, -Канн заключил ее в объятия, она взвизгнула. -Я же тебя больше трёх ста лет не видел! Помню тебя, вот такой, -Канн положил ладонь на уровне пояса.

-Вы меня раньше видели?

-Да, когда ты была совсем малышкой.

-А ещё, когда она была возле имперского трона, вместе с Каленгосом, -Агас вошёл в комнату, ни я ни Канн не почувствовали его появления. - Впрочем, ты это забыл. Гамелан, неужто не узнаешь ту, что спас?

-Вселенная…, - только и смог вымолвить я.

Я тут же упал на колено и положил руку на грудь.

-Госпожа, Минерва Крайст. Это большая честь для меня.

-Минерва…, -Мира улыбнулась и встала на колени предо мной. -Для вас я просто Мира, хорошо, Талер?

-Устроили тут колено преклонение…, - Агас плюхнулся на диван и закурил.

-А ты, что вообще тут делаешь? - возмутился Канн и пнув ногу Агаса сел рядом с ним на диван.

-В больнице валяться, скучно, вот и решил зайти, - Канн выхватил у Агаса сигарету и затушил, - Ты чё, офигел Вито?

-Тебе нельзя курить, ты до конца не восстановился.

-Ты сам притащил мне сигареты. Маразматик, старый. Чтобы я только делал без твоей заботы, - Агас вздохнул. -Талер. Держи, - он передал мне диск. -Тут всё что я смог нарыть про перемещения Арлака за последнюю неделю.

-Как он смог покинуть планету?

-Спросишь у него, - Агас ойкнул когда привстал. -У меня идей нет.

-Господин Агас, - Мира подошла к нему и помогла встать.

-Ну, не унижай меня так, - он усмехнулся.

-Спасибо вам.

-Прекращай каждый раз это говорить, мне неловко.

-Я жива только благодаря вам и Талеру. Поэтому, - она поклонилась. - Спасибо.

-Молодёжь, -Агас зашагал в сторону лифта, на пол пути остановился. - Талер, прикончи его. И чем больнее, тем лучше.

Я кивнул и Агас скрылся за углом.

-Талер, простите за такой вопрос, но… Что вы думаете про моего отца?

-Ваш отец отомстил за Эранду, для меня он герой.

Я поднял голову и увидел, что она едва сдерживает слезы.

-Вы и вправду, очень странный, - она выдохнула и не дала ни одной слезинке выйти. -Я не мой отец, так что, встаньте, пожалуйста.

-Ну вот зачем вы разрушили такую красоту. Увидеть как Талер Гамелан преклоняет колено можно не чаще чем гибель звезды, -Канн похлопал меня по плечу. -Нам осталось дождаться Гроу и начнем.

-Мы все? -спросил я.

-Да, вы все. Ты, Мира и Гроу.

Гроу. Альт.

Гроу ощущала себя немного по другому, ее движения стали будто идеально выверены. Имплант который ей поставила Тира — предназначался специально для нее. По ее словам: Гроу теперь будет нереально застать врасплох. Когда дверь лифта открылась, она увидела вполне типичную картину. Талер и Канн спорили, только в этот раз как-то совсем рьяно.

-Я тебе еще раз повторяю! Брать гражданского на операцию, это идиотизм, -кричал Талер.

-Во первых — она не гражданский! У нее звание сержанта. А во вторых — только она сможет вернуть его обратно.

-Бред! Если он откажется идти, я просто вырублю его и дотащу до корабля, без обид Минерва, -Гроу только сейчас заметила девушку в очках, она уже видела ее у Тиры.

-Не обсуждается! - рявкнул Канн. -Она будет с вами, недолго. Как только она заберет Макла, тут же вернется в Империю, понимаешь?

-Как же с тобой сложно, Канн, -Талер начал тереть глаза и качать головой.- Ну чего ты там стоишь, подходи уже.

Гроу встрепенулась и подошла ближе.

-Знакомьтесь. Минерва, это Гроу. Гроу, это Минерва -девушки пожали друг-другу руки.

-Зови меня Мирой, -слегка улыбнулась та.

Мира, показалась Гроу милой, но в тоже время, в ее глазах было куда больше чем на оболочке.

-Раз все в сборе, пройдем зал совещаний, -Канн сделал приглашающий жест.

Как только все расселись: Мира села слева от Талера, а Гроу справа. Канн начал.

-Это операция будет несколько — необычной. Начнем с малого, последние координаты Арлака — Унга.

-Унга? Прекрасно, просто бл… -Талер осёкся, он не хотел ругаться при Мире? Гроу подумалось, что при ней он делал это спокойно. -Просто чудесно. У нас всего лишь девять систем в которые он мог отправится.

-Шесть. В империю он не возвращался. Значит либо «СК» либо «Марка».

-Канн. Если империя не изобрела полноценное клонирование, то я вижу как минимум шесть проблем. -Талер достал сигарету, но взглянув на Миру, убрал ее обратно. Гроу это начинало бесить. -Гизара — не может участвовать в операции. Так что только Калиф, я, Билграм и возможно Гроу, что равняется четыре. Если с математикой у меня все нормально конечно, -Мира хихикнула. Бесит.

Канн закатил глаза.

-Давай я расскажу план и мы решим, хороший он или нет, договорились?

-Дерзай адмирал, пусть ветер космоса несет твою мудрость! -продекламировал Талер отрывок из «Подвига Асерона», Мира засмеялась. БЕСИТ.

-Начнем с того, что Билграм и Калиф, в операции не участвуют, у них будет другое задание. Только ты, Гроу и Мира. Мира участвует только часть времени, так что фактически, только ты и Гроу.

-Ну да, ведь в прошлый раз мы едва не погибли в пятером, втроём это будет хотя-бы быстро.

-Темные глубины космоса! Дослушай, прошу! -Канн положил руку на грудь, когда Талер кивнул тот продолжил. -Спасибо! Первое задание, вернуть в империю Макленовеса, он сейчас на Пролене, это будет не сложно. Второе задание, купить корабль, подержанный, не слишком дорогой. Третье, пересечь границу с «Союзом Короны», через Унгу и искать Арлака. Когда вы его найдете, ликвидируйте. Варианта с тем, чтобы оставить его как пленника, нет.

Мира подняла руку.

-Да дорогая? - улыбнулся ей Канн.

-А почему не полететь на «Черной Орхидее»? Я всегда хотела на ней побывать…

-Потому-что ее разнесут на атомы, как только она пересечет границу с «СК», -сказал Талер и щелкнул пальцами. -Но не волнуйся, я так полагаю что в Вольную Марку мы полетим на ней?

-Да, туда на «орхидее», потом Мира, вернется на ней в Империю. Не волнуйся Талер, у нее достаточный опыт полетов для этого, да и Макл еще что-то может.

-Я даже и не сомневаюсь что Мира справится, за это я не волнуюсь.

В Гроу, что-то кипело, странное чувство, неужели это надежда?

-Есть хоть какие-то зацепки по поводу Арлака? -Талер все же достал сигарету и закурил.

-Нет. Но я уверен, что вы его найдете, это не должно быть сложно. Быть может тебе поможет твоя старая знакомая? -Канн хитро щурился.

-Не в этой жизни, - безапелляционно заявил Талер.