-Да они тебе в пра-пра-правнучки годятся, старый ты развратник, -я упал на диван рядом.

-Не учи старика, не дорос еще до такого. Ты уже поправился?

-Так себе. Остальные, даже хуже.

-Успокойся, вся команда и не нужна, достаточно двоих. Двое будут даже лучше.

-Предположим, я чувствую себя неплохо.

-Какой ты молодец. От Тиры, -он протянул пачку сигарет. -Она сказала что курить тебе полезно, пусть я с этим и не согласен.

-Ближе к делу?

-Не здесь Талер, с ума что-ли сошел? Приезжай в штаб. Гроу, берешь с собой.

-Канн, мы договорились, что это единичный случай! Ты обещал.

-Она сама предложила свою помощь, я ее отговаривал. Но, как там Билграм говорит — «дурная баба». Фу, так грубо, но истину отражает.

-Насчет него кстати.

-Его сейчас ищет четверть гвардии Альта. Если найдут в течение часа, то разведчик из него хреновый, -я посмотрел на него вопросительно. -Я поспорил с начальником СБИ Альта, может помнишь, Шейна Райк, -я кивнул. -Так вот, если его найдут в течение часа, то я должен ей сто кредов.

-Ты устроил тотализатор на собственного подчиненного?

-Пожалуйся на меня императору! -недовольно сказал Канн. - Он, заслужил.

-Канн.

-Если его не поймают, то все обвинения будут сняты, хотя ребята которых он избил, обидятся.

-К слову, как люди которых мы спасли?

-Очень даже неплохо. Если учитывать весь стресс и ужас который они пережили. Нима, эта девочка молодец. После рапорта Калифа, я предложил ей работу у нас, ну точнее у вас.

-И?

-Согласилась. У неё отличный послужной список, в основном как логист, но она молодец. Да и лучше её держать поближе, учитывая что она знает не только вас но и «орхидею».

-Разумно. Тогда я заберу свои вещи и отправлюсь в штаб. Ты со мной?

-Нет, нужно заглянуть кое-куда, -он встал и похлопал меня по плечу. -Ты выглядишь не так плохо, если не обращать внимание на ожоги конечно.

Я вышел на крыльцо и закурил.

Вито Канн. Альт.

Канн вошел в палату. Агас сидел на кровати и безразлично крутил в руках портсигар.

-Умереть было бы проще, чем осознавать, что этот придурок, спас мне жизнь, будучи мертвым, -Агас открыл его и достал оттуда фото, оно обгорело с одной стороны. -Скажи, Вито. Ты считаешь, то решение далось мне легко?

-С Зорасом… Да, - Канн подошел ближе и взял фото в руки. -Большинство решений даются тебе легко, Агас.

-Я помню их Вито. Каждого чью жизнь я забрал, просто…

-Это тебе не мешает.

-Я по твоему монстр? Бездушное чудовище? Я человек который делает свою работу!

-Ее можно делать по разному, я не стану жалеть тебя. Зораса и Крею ты не жалел.

-Не смей, -глаза Агаса налились яростью. -Говорить мне про Крею. Во всей, этой ахравой галактике, не было человека, который мне был бы, так дорог, как она. И ты это знаешь. Просто боишься признать!

-Может быть. Но у всех свой путь, твой — Черный Судья, так было всегда.

-По твоему этот путь прост?

-По моему, я по нему не пошел, - усмехнулся Канн.

-Все тот же глупый идеалист, -Агас поднялся и тяжело задышал. -Зачем ты пришел? Услышать, «Спасибо Вито, я так рад, что ты меня спас!»? Нет, я не рад.

-Я пришел убедиться, что ты в «порядке», вот и все.

-Убедился? Тогда иди!

Канн встал и оставил на тумбочке блок сигарет «Империал», развернулся и вышел.

-Канн! -когда он обернулся, Агас протянул ему фото. -Возьми.

-Это твой груз, Агас. У меня есть и свой, -Агас кивнул и сев, разорвал упаковку, достал сигарету и закурил глядя куда-то вверх.

-У всех нас, свой груз, -Канн положил руку на адмиральскую нашивку и погладил свежую царапину, рядом с десятью другими.

Талер Гамелан. Альт.

Мы стояли перед штабом. Описывать поездку с Гроу по Альту - отдельная история. Она словно ребенок не отрываясь смотрела в окно глайдера. Я пообещал ей, что мы сходим поужинать после того как разберемся с делами. Входные двери приняли Гроу так же хорошо, как и меня, что радовало. В этот раз холл был наполнен. Множество людей: сидели, стояли, болтали. Я подошел к стойке «регистрации», сейчас она работала. В прошлый раз я прилетел на выходные и большая часть здания была пустой, теперь… муравейник ожил.

-Добрый день, -я слегка поклонился и улыбнулся молоденькой таундра за стойкой. -Вито Канн ожидает меня. На каком он этаже?

Она казалась слегка смущенной и слегка напуганной, моя слава была не только положительной.

-Господин Гамелан, адмирал ждет вас на сто двадцать шестом этаже — Отдел исследований. Туда нужен пропуск, сейчас… -она полезла под стойку и через несколько секунд вынырнула с пластиковой карточкой в руке и передала ее мне. -Вот прошу, а госпожу Гроу, просили спустится на на семьдесят восьмой.

Я кивнул и сделал еще один поклон, но, в этот раз приложив правую руку к груди, окончательно смутив бедняжку. На карте было написано: Пропуск 5-го уровня. Код «черный». Лаборатория по исследованиям аномальной органики. Выдан: Талер Гамелан.

Гроу смотрела на меня несколько осуждающе.

-Чего ты? -непонимающе я посмотрел на нее.

-Просто интересно, ты так пытаешься что-то компенсировать? -она встала в позу, уперев руки в бока и усмехнувшись.

-Гроу… -протянул я. -Это просто вежливость.

-Ну-ну. Ты не подумай. Если это повысит тебе самооценку, то ты ей понравился, ну и испугал ты её немного.

-Гроу, ревновать к глупому флирту… погоди. Что?

-Что. Что?

-Ты не злишься?

-А с чего бы мне злиться?

-Ну… Я же флиртовал и…

-Вселенная, - Гроу засмеялась, - Повзрослей, Гамелан.

Гроу зашла в лифт и уехала к Тире.

Я зашёл во второй и, слегка обескураженно, отправился на 126 этаж.

Когда я прибыл на этаж, двери не открылись. Я достал карту и начал искать куда ее применить. Панель ее не считывала, дверям тоже было все равно. Я посмотрел на верх и увидел камеру. «Она всегда тут весела?» - подумалось мне. Нерешительно подняв пропуск к ней, камера замигала и они открылись.

Войдя внутрь я обнаружил охранника сидевшего в кабинке. Возле него был монитор на котором был виден лифт.

На мой немой вопрос, тот пожал плечами и бросил.

-Согласен, это очень тупо, -мы кивнули друг-другу, я пошел дальше.

Лаборатория — занимала четыре этажа. Сто двадцать шестой этаж, технически был сто двадцать седьмым, восьмым и девятым причин такого я понять не смог. Здесь я не был ни разу, все выглядело симпатично: цветочки, лавочки, кафетерий, мягкий свет. Побродив по округе я вернулся к охраннику.

-Меня ожидает адмирал Канн, где я могу его найти?

Охранник заглянул в терминал и повернулся ко мне.

-На третий этаж, в четвертую лабораторию, -я кивнул, и он поинтересовался. -А чего сразу не спросили?

-Да как то не привык…

-Понимаю. Многие не привыкли. Это все заведующий. «Чтобы все работало так же, как раньше — должно быть, как раньше!», -изобразил старческий голос он.

Закурив и поделившись с охранником сигаретой, я спустился на четвертый этаж.

Тут искать долго не пришлось. На нём был длинный и широкий коридор, словно разделенный на четыре «бокса». Подойдя к четвертой двери я нажал на кнопку вызова, ничего не произошло. Начал искать камеру — безуспешно. Тогда я приложил карту к панели, дверь открылась. «Черную дыру вам жопу», проскочило у меня в голове.

Войдя внутрь я обнаружил себя в просторном помещении, напоминавшем огромный офис. Канн сидел на диване и читал журнал, его глаза были печальны.

-Карточка? -подойдя к нему тут же спросил я.

Он грустно покачал головой, после чего выдал.

-Идиоты. Конспирологи чёртовы.

Я сел рядом и закурил еще одну сигарету. Канн молча пододвинул пепельницу и продолжил чтение.

-Хорошо сидим, -обронил я. -Интересно так. Я люблю вставать в рань и вот так сидеть. На другом конце планеты. Всегда бы так делал.