-Поздравляю капитан, -он зашёлся в кашле, на покрытом снегом поле возникли красные точки. -Вы нашли меня. Я бы пожал вам руку, но… -он помахал культёй.

-Что это за место?

-Это храм, во всяком случае, я так думал, -когда он запустил руку в куртку я тут же выхватил «валькирию» и навёл на него. -Не бойся, я просто хочу пить.

-Что с тобой произошло? Неужели ранение такое сильное?

-Я внезапно вспомнил... Всё. Весь этот мир — ложь. Тысячелетия, я проживал то, что уже было не раз прожито.

-О чём ты вообще?

-Ты поймёшь, Гамелан. Но не сейчас, -Арлак грустно улыбнулся глядя на меня. -Я не тот, кто откроет тебе истину.

-Ты совсем спятил, да?

-Иначе быть и не могло, -он отрицательно покачал головой. -Гамелан, -Арлак поднял на меня глаза. -Постарайся не совершить ту-же ошибку, что и в прошлые разы.

-Я тебя вообще не понимаю. Может расскажешь?

-Это разрушит всё веселье. Уничтожит смысл моих страданий. Так что нет.

-А я думал мы друзья.

-Мы гораздо ближе чем ты можешь подумать, это уж точно.

-Разговаривать с психом — себе дороже. Зачем ты устроил это безумие на Юзефе и Лорне? -бластер опять уставился ему в лоб, он безразлично посмотрел в чёрное дуло.

-Неделю назад я бы ответил тебе — во имя высшего блага. Сейчас же..., -он засмеялся. -Потому что, по другому быть и не могло! -Арлак безумно захохотал. -Я всегда знал, что я просто марионетка. Но Вселенная! Чтобы настолько?

По телу бежали мурашки, глядя на хохочущего безумца, но я сдержался и и решил продолжить допрос.

-Кто дал тебе приказ?

-Как ты его называешь? Червь? Он.

-И зачем ему это?

-Я уже всё тебе рассказал, Гамелан. Это глупое маленькое существо. Просто пыталось, предотвратить куда больший коллапс.

-Войну?

Арлак улыбнулся.

-Не просто войну! -он поднял брови. -Полное уничтожение.

-Когда?

-По нашим, альтским меркам, скоро. Очень скоро.

-Ты можешь сказать больше?

-А зачем? -он пустыми глазами посмотрел в мои. -Это ведь ничего не изменит.

-Арлак, пожалуйста. Здесь ведь что-то большее чем раса червей, не так ли?

-Гораздо большее. Но я этого не увижу. Ведь я умру сегодня. Червь будет жить, Гамелан. Я не один, как уже говорил. Я просто скажу тебе, -Арлак наклонил голову и вздрогнул от холода. -Ты убьёшь всё и всех, Гамелан. Ты — главное бедствие и..., -Арлак опять захохотал. -Главное спасение.

Я понял, что разговор с ним стал повторяться и достав свёрток, вытащил из него шприц.

-Я могу спасти тебя от этого проклятого червя. Ты можешь помочь, нам! Мне!

-Делай что знаешь, Капитан Смерть.

Я вколол ему вещество. Арлак закричал и начал биться в конвульсиях. После того как они прекратились, он встал на колени и его стошнило чёрной жижой, из носа потекли струйки того же цвета. Повернув взгляд на меня я увидел его глаза. Человеческие глаза.

-Сколько раз, это уже происходило, а всё как в первый, -он улыбнулся. -Но спасибо тебе, Талер Гамелан. Стать собой, всегда приятно.

-Помоги мне!

-Ты найдёшь ответы на Иов.

-Как его найти? Зачем вообще всё это было нужно?

-Он найдёт тебя сам, когда придёт время.

-Я не понимаю.

Арлак ухмыльнулся.

-У Вселенной, на тебя большие планы, Гамелан. Делай свою работу. Я… я… устал. Я просто хочу, чтобы этот кошмар закончился, - я схватил его за грудки и приподнял, было чувство, что он стал весить ощутимо меньше.

-Ты ведь можешь помочь! По настоящему помочь!

-Я хотел бы, -у него потекли слёзы. -Но это ничего не изменит, Талер, -он поднял на меня полные слёз глаза. -Вся моя жизнь… Ложь. Мне так жаль… Зера... Я надеюсь, что ты, всё ещё ждёшь... Надеюсь, что ты простишь, -он безвольно начал качать головой, на его щеках появились тут же заледеневшие полосы.

Я опустил его вниз, он безвольно осел на ящике и уставился в пустоту, еле слышно он начал напевать. Слова было сложно разобрать, но я уловил мотив «В завтрашнем дне мы счастье найдём». Отступив на несколько шагов назад я направил «валькирию» ему на голову. Как только он закончил петь, я нажал на гашетку. Оттащив тело в сторону я кинул на него зажигательную гранату и нажал детонатор, тело вспыхнуло превращаясь пепел. Когда огонь утих, в останках показалось что-то металлическое я поднял руку и притянул это к себе. Небольшая коробочка, огонь лишь немного покрыл её сажей, я нажал на кнопку и открыл её. Внутри были фотографии: вот совсем молодой Арлак со своей командой, судя по виду за окном, ещё на Альте. Арлак с Зерой. На всех фото он улыбался, ведь счастье всё ещё было в завтрашнем дне. Так же в коробке был мемо-кристалл, сложив всё обратно, я закинул коробку в рюкзак и направился к выходу. Моё внимание привлек свет, точнее лёгкое бирюзовое свечение которое исходило от штуки которая напоминала терминал, я подошёл к ней. Отсвет шёл от небольшого цилиндра в основании, я попробовал потянуть за него но он не поддавался, тогда я закрыл глаза и попробовал поднять его биократией, цилиндр с неохотой начал подниматься вверх. Как только он вылез на сантиметров тридцать, раздался щелчок и он резко ушёл вниз. Позади «терминала», из под земли, вылезли два изогнутых шеста, остановились на высоте трёх метров и вспыхнули образуя экран. В нём отображалась комната похожая на ту в которой я находился, но в ней был свет, да и пол был покрыт чем-то чёрным. Я поднял камень и метнул в экран, камень исчез, глухой отзвук возник где-то внутри экрана. Я поднял ещё один камень и швырнул его биократией, теперь я увидел, как он врезался в колону и срикошетил куда-то в сторону, послышался крик.

-Какого хера, ты чё творишь принцесса?

Я подошёл ближе к экрану, с другой стороны возник Билграм, в его глазах был ужас, смешанный с непониманием.

-Талер? Ты здесь как?

-Хороший вопрос, я хотел задать такой же.

-Что ты там делаешь, дикарь, ох… нихренаж себе, -позади Билграма возник Калиф. -Господа, либо я поехал крышей от недельного пребывания в одиночестве, либо…

-Это портал… надо же.

-Не скажу что удивлён, у нас тоже есть порталы, -Билграм старался выглядеть рациональным.

-Да, но не между Примой и Денмаром.

-Ты на Денмаре? Что ты там забыл?

-Заканчивал нашу миссию.

-И как?

-Арлак больше не навредит никому.

-Талер, айда к нам! -Билграм начал тянуть руку к порталу.

-Стой! -крикнул я. -Ты сдурел? Тебе напомнить почему мы не пользуемся порталами?

-Забыл… Не удивительно, мы ведь ими не пользуемся. Эх… А я так тебя обнять хотел.

-Вы нашли что-нибудь?

-Кроме технологий которые у нас уже есть? Нет, ничего.

-А что-нибудь про Иов?

-Это что за монстр?

-Понятно, значит не нашли, я расскажу уже на Альте.

-Как скажешь, капитан, ваши приказания?

Я достал сигарету, зажигалки как назло не было. Билграм порылся в карманах и аккуратно, держа её кончиками протянул к порталу, зажигалка упала на пол перед мной.

-Удобно, -я закурил. -Вызывайте научную группу, сам факт наличия порталов в таких древних храмах, это уже впечатляет.

-На Денмар тоже?

-Нет, корона не пропустит… Денмар, позже. Как только вызовете группу, возвращайтесь на Альт. Я ещё кое-что сделаю и тоже отправлюсь.

-Тогда... До скорого?

-Да, до скорого.

Я отошёл от портала и направился к выходу. «Орхидея» уже висела над входом, я запрыгнул на трап и посмотрел вдаль — весь горизонт выглядел как ощетинившийся дикобраз, снег врезался мне в спину. Яростные вьюги заставляли щиты выть, с трудом я достал коробочку и вытащив из неё фотографии отдал их ветру. Голубое светило Денмара на секунду выглянуло сквозь заледеневшие облака, а возможно, мне просто хотелось запомнить это так.

Билграм Акар, Калиф Кальц.

-Куда ты теперь, Билграм? -Талер прислонился к стене, сигарета медленно тлела в руках.

-На Верму, там сейчас спокойно, почти тихо. Лучше места, чтобы нажраться, нет.