— Если честно, то я и не помню! Я родилась и выросла в Пущино. Потом, когда умерла прабабушка и осталась ее квартира, я поступила в МГУ и переехала сюда. А потом и фирму сюда перенесли. Как родители погибли, так у меня один маршрут: дом-работа-дом, — грустно произнесла молодая женщина.

— Погода отличная! Собирайтесь и идем! — произнес Старик решительно.

— Хорошо, я сейчас! — и она убежала раздавать необходимые поручения. Через десять минут она вернулась и сказала: — Я готова!

Когда они выходили из кабинета, у всей женской части фирмы, уже наслышанной о крупном заказе и появлении самого заказчика, сразу появились неотложные дела, на всем пути от кабинета директора до выхода. Старик был тщательно осмотрен просвечен оценен и женское сообщество вынесло свой вердикт: — Весьма достоин прогулки с их начальницей.

— Простите, — извинилась за них Анна, — просто они не привыкли видеть меня с мужчиной вне служебных отношений.

— Надеюсь, я им понравился и не уронил в их глазах Вашего женского авторитета! — пошутил Старик. Выйдя на стоянку возле здания института, где арендовала помещения фирма его спутницы, они подошли к ее машине.

Белая Лада «поприветствовала» хозяйку моргнувшими фарами и звуком отключенной сигнализации.

— А вы водите? — поинтересовалась женщина прикрывая бездонную голубизну глаз, от слепящего солнца, сложенной козырьком ладошкой.

— Нет. Не вожу. Не сложилось у меня как-то с машинами, да и с транспортом в целом.

— Ну скажете тоже, — заулыбалась Анна, оголяя ряд белоснежных зубов. — Вот ни за что не поверю, что в молодости не гоняли на мопеде, как все парни в вашем возрасте… Ой… Извините…

Виновато поджимая нижнюю губу, она с опаской взглянула на внимательно наблюдающего за ней мужчину.

— Всё нормально, Анна. Нет никакого основания для смущения. Вы молоды и прекрасны, а я… я уже давно не завидный жених, на которого, томно вздыхая, посматривают девчонки с параллельного курса. Впрочем, справедливости ради, надо признать, что никогда таковым не являлся.

— Красота — это не главное, — поспешила исправить свою оплошность юная дама. — Собственно, как и молодость. Это проходящее. Мне всегда импонировали мужчины постарше.

— Возможно, в этом и кроется причина ваших неудач на любовном фронте.

— Вы про то, что мужчины в благородном возрасте уже давно обзавелись семьями и им вовсе не интересны барышни едва окончившие школу, ну или слегка постарше?

— А вот тут вы как раз заблуждаетесь, — заулыбался Старик. — Очень даже интересуют. Всех. Но есть те, кого семья и дети не удерживают от общения с подобными леди, а есть и такие, для кого эта тема табу.

— Почему-то даже не сомневалась в этом. А вы… к какой категории относитесь вы? — в этот момент, она пристально смотрела в его глубокие тёмные глаза, словно пытаясь именно в них найти ответы на все свои вопросы.

Он небрежно кивнул в сторону приоткрытой дверцы.

— А давайте уже сядем, наконец, и мы с вами найдем самый замечательный парк в этом шумном мегаполисе. Только при условии, что там не будет слышна вся эта городская какофония звуков, а лишь пение птиц и шелест волн какого-нибудь водоема. Есть такие?

— Эм-м… — взгляд девушки медленно скользил по самым мелким чертам достаточно сурового лица, задерживаясь ненадолго на каждой «особой» отметинке: родинке на правой щеке, маленьком шраме на левой брови, слегка потрескавшихся губах… Очки в тонкой темной оправе вовсе не портили, а напротив придавали его лицу строгости.

— Аня, вы где-то не со мной, — окликнул он девушку, слегка касаясь сложенными пальцами ее плеча, вынуждая пробудиться от кратковременного помутнения.

— Да-да, я… А что вы спросили? — часто-часто моргая аккуратно подкрашенными ресничками, она смущенно увела взгляд в сторону.

— Я про то, что мы собирались в какой-нибудь парк.

— Ах, да. Парк. А давайте в Сокольники что ли. Я люблю там бывать.

— Помню, помню. «Пойдем гулять в Сокольники, Сокольники, Сокольники. А мы с тобой не школьники, а времени невольники…» Так кажется? — глядя на нее, он улыбался глазами и она невольно залюбовалась его взглядом. Они сияли необъяснимой добротой и… нежностью.

— Да-да. Именно так. Люблю эту песню в исполнении Боярского.

— Правда? А мне ближе Владимир Мигуля. Помню он впервые на телевидении ее исполнил. Мы тогда с супругой пару лет как женаты были.

Упоминание супруги стало равносильно ушату ледяной воды вылитой столь неожиданно.

— А знаете, у меня сегодня ещё… встреча у меня. Да. С клиентами постоянными. Поэтому, давайте я вас подброшу до гостиницы и на этом разойдемся. Вы где остановились?

Конечно же, он прекрасно понял, что никакой встречи у неё нет. Просто у порядочной женщины сработал сигнал солидарности. Мол, а если бы это ее муж собрался на прогулку с едва знакомой девицей. И не важно, что уже поставщик эксклюзивных товаров. Какое отношение деловое сотрудничество имеет к прогулкам и личной жизни.

— Анна, мы просто погуляем по парку и пообщаемся. Имею я право узнать поближе человека, с которым планируется длительное, исключительно деловое, общение.

Конечно же фраза — исключительно деловое, выполнила функцию убеждения на отлично. Анна колебалась и даже не пыталась этого скрывать.

— Я завтра улетаю и мы с вами достаточно долго не увидимся.

— Как? Вы не планируете периодически прилетать сюда? — она выглядела на столько растерянной, что мужчина ощутил лёгкий укол совести сам не понимая почему именно.

— Не планирую. Я редко где бываю лично. Обычно на подобные выставки отправляется мой компаньон. Я больше в офисе и по работе с сотрудниками. Мне и там работы хватает.

— Понятно. Что же, нет так нет, — растерянность сменилась разочарованием, а затем и смирением.

Она не верила никогда в гороскопный бред и уж тем более, в какие-то знаки судьбы, но если мужчина столь явно в первом общении наедине намекает на наличие жены, это уж и провидицей быть не надо, а надо просто бежать, причём как можно скорее. Пока омут таких теплых карих глаз не стал затягивать в свою пучину. Тем более, что у нее это самое табу относительно женатых мужчин очень даже прочно укоренилось в сознании еще со времён, когда родители были с ней. У папы появилась любовница. Да, вот так просто. Ему было за сорок. Семейная жизнь была налажена: супруга, дочь, квартира, машина, поездки за границу… Вот там-то в одной из таких поездок во Францию он подцепил «молодуху». Молодой она вовсе не была, всего на пару лет моложе супруги, мама ее так называла, но папа влюбился. Да так сильно, что потерял и покой, и сон. Мама, будучи женщиной с характером, сохраняла олимпийское спокойствие. Старалась сохранять. Что стало с этой девушкой они так и не узнали, но в какой-то момент она исчезла так же неожиданно, как и появилась.

С окончанием папиного романа, к его дочери стабильно прилепилась четкая установка: Никаких женатых мужчин.

Вот только что делать девушке, категорически неприемлющей парней помоложе, которые липнут в бесконечном количестве, а ровесников, увы, встретить не получается. На это вопрос она сама себе дала четкий ответ: Жди своего единственного. Ну не может же не везти бесконечно? Или может?

— Знаете, я вам очень благодарна за сотрудничество и обязуюсь исправно выполнять наложенные на меня обязанности, но…

— Я понял, — его голос слегка дрогнул и она не могла ошибиться. — Что же, успешной вам встречи с клиентами. Всего доброго, Аня.

— Давайте подвезу.

— Не стоит. Я доберусь самостоятельно.

— Что же, тогда и вам счастливо. Успешного полета, — она села в машину, завела двигатель и резко сорвавшись с места покинула парковку.

Мужчина проводил ее с легкой тоской в глазах, но облегчением в душе.

«Хорошо, когда все заканчивается не начавшись».

Но как же он в этот момент ошибался.

Каким-то невероятным образом, находились всяческие предлоги, чтобы созвониться. Обсудить новшество предложенное ее штатными сотрудниками, которое непременно должно быть детально расписано и одобрено новым партнером. А он охотно общался. Откладывая сытный обед, отменяя собрания и даже деловые встречи… Все, лишь бы только слышать ее журчащий голосок в телефоне и представлять: вот сейчас она мило улыбнулась, а сейчас прикусила обиженно нижнюю губу, или как вот в эту секунду особо ярко сияют ее глаза… Случалось, она звонила из дому, чтобы извиниться за то, что немного приболела. Ее захрипший от простуды голос становился низким и от этого еще более сексуальным.