Катя, неправильно истолковав его вздох, подошла к нему и глядя прямо в глаза тихо сказала:

— Я тебя поддержу! Если выступишь сегодня хорошо, получишь поощрительный приз!

— А если нет? И что это за приз? — оживился сразу ее кавалер.

— Если нет, получишь утешительный приз! Я тебя не брошу! А какой, потом узнаешь! Тебе понравится!

Обрадованный юноша потянулся, чтобы поцеловать очаровательную искусительницу, но встретил отпор. Девушка решительно уперлась ладошкой в его грудь.

— Тихо, тихо! — рассмеялась Катя. — Ты мне так всю помаду сотрешь и сам перепачкаешься. Все, идем, не хватало еще опоздать.

И они вышли на улицу.

По пути к институту, вчерашняя ситуация изменилась с точностью до наоборот. Все встречающиеся на пути мужчины, бросали восторженные взгляды на Катю и оборачивались ей вслед. Катя это все видела и была очень довольна произведенным эффектом. Естественно, весь этот спектакль, устроенный для него и якобы в отместку за вчерашний променад из универмага, Саша воспринимал с юмором. В душе посмеиваясь. Ну разве удивишь подобным перфомансом видавшего виды взрослого мужчину. Нет конечно. Но понимая, что девушка может обидеться, изобразил правильную реакцию, на которую рассчитывала барышня.

— Котенок! Они все на тебя пялятся!

— Разумеется! Так и должно быть! — без тени смущения заявила его подружка.

— Это почему же? Вчера ты была очень недовольна тем, что девушки засматриваются на меня.

— Конечно! Ты же не павлин! Ты мужчина! А я девушка! И очень даже верная! Меня мужское внимание не испортит, да и тебе приятно, что у тебя такая привлекательная девушка, на которую все любуются! А мужчин лишнее внимание посторонних женщин, только портит! Так моя мама говорит! — уверенно отрапортовал Катя, сдавая по полной программе и себя, и маму заодно.

«Да-а! Женская логика это нечто! И спорить бесполезно», — подумал ее спутник, но вслух сказал: — Твоя мама очень мудра! И ты тоже!

— Видишь, как тебе неслыханно повезло? — рассмеялась девушка, и взяла его под руку.

За приятными разговорами, они дошли до Института Белка. Это было новое высотное здание, с прекрасным парком.

На вахте Катю узнали, и вахтерша с улыбкой пропустила молодых людей через турникет. Поднявшись на третий этаж по широкой лестнице, они подошли к дверям приемной директора Института. Открыв ее, Катя и ее спутник вошли в большую и светлую приемную. Там сидела улыбчивая женщина средних лет. Увидев вошедших, она любезно произнесла:

— Здравствуй, Катя, ты совсем стала невестой! Проходите, Виктор Иванович вас ждет!

— Здравствуйте, Юлия Петровна! Спасибо! — и девушка с юношей вошли в огромный кабинет отца Кати. Это был воистину директорский кабинет руководителя большого института. Стены были отделаны ореховыми панелями, в центре стоял большой Т-образный стол, со множеством стульев. Вдоль стены без окон, стояли застекленные шкафы со множеством книг, журналов, образцами разработок института.

Навстречу им, из кожаного кресла, поднялся академик. Он поздоровался за руку со Стариком-Сашей и спросил:

— К докладу готов?

— Всегда готов, — вспомнив пионерское приветствие, ответил юный докладчик.

— Хорошо. Тогда снимай пиджак, надевай белый халат. Ты, Катюша, тоже. Идемте. Совет нас ждет в лаборатории.

Они вышли из кабинета и направились, по широким коридорам и лестницам, на лабораторный этаж пятого этажа. В большой, просто огромной комнате заставленной: лабораторными столами, стеклянными шкафами с лабораторной посудой, различным напольным и другими видами лабораторного оборудования. В помещении было много людей разного возраста, но все без исключения в белых халатах. Присутствовали как мужчины, так и женщина.

— Здравствуйте, коллеги! — начал отец Кати. — Разрешите представить вам Александра Сергеевича Иванова. Он, вместе со своим отцом, известным инженером, Сергеем Николаевичем Ивановым, ведущим инженером-конструктором на экспериментальном заводе медицинского оборудования при Институте Биохимии Академии Наук, разработал новую систему диагностики, прототип, который сейчас будет вам представлен. Остальное он скажет сам.

— Можно сразу вопрос? — сказала пожилая женщина.

— Конечно, Светлана Петровна, — кивнул академик.

— Это профессорша, очень вредная, — шепнула Катя на ухо своему кавалеру, — она сторонница папиного конкурента на выборах директора.

— В чем состоит смыл этой демонстрации? — проскрипела дама противным голосом.

— По ее итогам мы напишем отчет. Он необходим для подачи в Комитет по делам изобретений и открытий при Совете Министров СССР заявки на патент. Как доказательство того, что предлагаемое изобретение действительно работает и соответствует заявленным требованиям.

— А в чем тогда интерес нашего института? — не унималась профессорша.

— Разрешите мне, Виктор Иванович? — вмешался Старик-Саша, уже догадавшийся, что началась борьба двух конкурентов.

— Пожалуйста, Александр Сергеевич.

— Пользы много. Данное изобретение, которое я уверен, совершит революцию как в области повседневной рутинной лабораторной диагностики, так и в сфере научных исследований. Виктор Иванович, в силу своей особой научной и этической щепетильности, хоть и оказал огромное содействие нам с отцом, в работе над этим изобретением, категорически отказался войти в число соавторов, мотивируя свое решение, тем, что по его мнению, его роль не была столь существенна. Но мы, помятуя об этом, решили, что дальнейшие исследования в этой области, будут проводиться на базе вашего института, под его руководством.

— И что? Еще одно изобретение. У нас их и так много! — продолжала бузить старая ведьма.

— Изобретений у вас действительно много, — голос Старика-Саши зазвенел металлом, как на переговорах с трудными бизнес-партнерами, — но такого нет! Из этого изобретения вырастут десятки докторских и сотни кандидатских диссертаций, в различных областях медицинской науки и практики!

— И что же это за такое чудо-изобретение? Которое представляет молокос… — она оборвала себя, и продолжила, — школьник? Почему тут нет твоего отца? Может ему просто стыдно?

— Я прошу Вас, уважаемая профессор, мне не тыкать! Я с Вами свиней в действе не пас и яблоки из сада не воровал! — жестко осадил ее на место, Старик-Саша, включивший босса.

В толпе раздались смешки и одобрительные крики. Было очевидно, что старую грымзу тут не очень-то любят. Она в свою очередь сбилась, не ожидая такого отпора, стала красной, словно рак и замолчала.

— Я продолжу, с Вашего позволения, — уже с издевкой произнес юноша, перехватив инициативу. — Это изобретение позволит проводить количественный анализ реакции антиген-антитело на уровне их концентрации нано и пикограмм по белку.

В зале повисла тишина. Все присутствующие при эксперименте, являлись хорошими специалистами и прекрасно знали, что заявленная парнем чувствительность на порядки превышала существующие в настоящее время методы.

— Это что? Разновидность радио-иммунологического метода? Так это вовсе не новость! — вяло выкрикнула, уже растерявшая свой запал, скандалистка.

— Для профессора Вы задаете очень непрофессиональные вопросы, — добил ее Старик-Саша, вспомнив времена своей научной молодости и горячие дебаты на тамошних Ученых Советах.

— Что? Да как ты… Вы, смеете со мной так разговаривать! — заверещала побагровевшая профессорша. — Вы даже школу еще не окончили, не говоря об отсутствии высшего образования!

— Что толку с того, что Вы ее окончили и даже стали профессором? — уже открыто издевался Старик-Саша.

— Александр Сергеевич! — вмешался отец Кати с удовольствием наблюдавший за публичной поркой старой ведьмы, которая выпила немало его крови, пользуясь его природной не конфликтностью и чувством такта. — Прошу Вас держать себя в руках и пояснить Вашу мысль. Мы не на базаре!

— Приношу извинения коллегам за эту безобразную сцену, но обращаю внимание всех, что не я первый затеял этот базар, — с достоинством ответил Старик-Саша.