– А почему ничего не сказала мужу Рэнни? Он беспокоился!

– Да он мне уже надоел!

Другая наша соседка, после тридцати лет совместной жизни, оставила мужа и детей не потому, что тот был плохим, а потому, что захотелось попробовать и другой жизни. И в следующем муже она также не ошиблась!

Наверное, благодаря отсутствию стрессов в социальной жизни и большому обилию овощей, фруктов, живут в Австра- лии долго. Зачастую и муж, и жена – по девяносто лет.

А уж если женщина осталась без мужа в семьдесят – во- семьдесят лет, так у неё тут же заводится бойфрэнд! Я срав- ниваю с собой: муж ушёл к другой женщине, когда мне было шестьдесят, за несколько лет так никого на моём горизонте и не появилось!..

Ну, ничего. Я снова ожидаю визу в Австралию. Надеюсь, наш одинокий «нейбо» – сосед на дорогом джипе и владелец отличного особняка, мой ровесник, ещё не нашёл себе подругу!..

Грэйс – типичная толстушка-австралийка очень миловидная. Да что там – просто красавица! Раньше она жила в Бризбене, но заболела её мать – и она вернулась на родину, с двумя детьми, без мужа. У матери бизнес – ферма с животными, а отчим, сантехник, работает на себя – своя фирма. Грэйс помогает им с бухгалтерией. Пока устроилась воспитателем в детский сад, в группу, которую посещала моя старшая внучка Синди до школы.

Про мужа Грэйс я ничего не знаю, а с детками её знакома. Сыну восемь-девять лет, он всё понимает в современных гаджетах, но отвечать на вопросы умеет только односложно. С ним никогда никто не говорил, и он не пробовал себя в роли собеседника. Теряется. Её четырёхлетняя дочь, ровесница моей внучки, только лепечет что-то нечленораздельное. Ей тоже, видно, мать занимается недостаточно. А ведь обоим скоро в школу…

Но их мама – одинокая женщина, и озабочена своей личной жизнью. Грэйс удивлялась, отчего моя дочь, её подруга, не пьёт, не курит. Та объясняла, что находится на последнем сроке беременности – нельзя.

– А я и пила, и курила, и видишь, какие дети? – хвалит она своё потомство. На вид они, в самом деле, ни в чём не уступают другим детям. Девочка просто очаровательна, с шикарными золотыми кудрявыми волосами по плечам и спине. Красави- ца – в маму!

Придя с работы и накормив детей, Грэйс больше их видеть не хочет и отсылает на мансарду, с глаз долой! Что там они делают, когда и как ложатся спать, в чём испытывают нужду, она не знает. Зато знает: ей срочно нужен бойфрэнд!

Женщина обращается к интернету и скоро находит объект вни- мания: Лукас! И она сама мужчине нравится. Очень! Оба болтают по скайпу, обмениваются письмами в электронной почте активно несколько дней, и решают – пора встретиться!

Грэйс привозит к нам своих детей на всю ночь, возвраща- ется домой и ждёт свидания. Вы, конечно, думаете: делает капитальную уборку, наряжается, накрывает стол, покупает хорошее вино, ставит свечи…

Смешные! Это вам не русская простофиля-бабёнка! Нет! Ты сначала докажи, на что способен! Может, игра тех свеч не стоит? Лена вечером звонит подруге:

– Приехал Лукас?..

– Ещё нет.

– А что ты делаешь?

– Лежу в ночнушке, телевизор смотрю! – отвечает беспеч- ная Грэйс…

Я пытаюсь представить: женщина надевает свою обычную ночнушку, лежит на кровати, смотрит телевизор – ждёт мужчи- ну, чтобы… познакомиться впервые! И он приходит, жених… И что? Она ему сразу предлагает раздеться и лечь рядом?..

Наверное, так и было. Доподлинно известно только, со слов самой Грэйс, что со своей функцией мужчина в первую ночь не справился… Видно, не ожидал увидеть такое обилие пло- ти, растерялся, до самого утра не смог собраться с мыслями и с силами, чем очень разочаровал новую знакомую.

На следующее утро они появляются у нас – приехали за деть- ми. Вместе они – ходячая карикатура. Колобок – Грэйс, и ко- черга – Лукас. Но она впоследствии всё же нашла в его лице дружка, а он в её лице – спонсора. Парень на вид неплохой, но – из хищников. Это заметно сразу.

– Он что, в тюрьме сидел? – спрошу я тихо у дочери. – Я не хочу, чтобы Лукас ещё когда-нибудь появлялся в твоём доме! Вы живёте одни, в лесу. Чуть что – не докричишься!

Роман продолжается до сих пор. Парень привыкнет к габа- ритам подруги, состоится как неплохой любовник, но по-чело- вечески зарекомендует себя не с лучшей стороны. Окажется, он и в самом деле в тюрьме сидел, и разбойник, и жиголо. Но будет поздно, поздно…

Ещё Лукас – наркоман. Приобщит к наркотикам подругу. Разобьёт машину, которую купит ему Грэйс. Принесёт ей и другие беды, а потом попадётся на воровстве и сядет в тюрьму на несколько месяцев. В тюрьму попадёт страшный – худой, истощённый, зависимый… Выйдет отъевшийся, пополневший, отрастивший бороду. Грэйс и там его не оставляла – привозила передачи, клала на его счёт деньги, звонила.

У неё обнаружилась склонность к эпилепсии, а за это могут лишить водительских прав. Поскольку в Мериборо обществен- ный транспорт отсутствует, неспособность водить машину перекроет будущее и ей, и детям. Мать её уже совсем плохо говорит, плохо ходит, семейный бизнес рушится.

Маленькая дочка Грэйс поступила в школу и неважно учится, сын учится хорошо, однако необщительный, но женщину ничего это уже не волнует. Она принимает какие-то возбуждающие таблетки, недавно разбила свою дорогую машину. Взамен пришлось купить дешёвую. Избегает медицинского обследования, что там недопустимо. Она даже могла бы уже обходиться без бойфрэнда, поскольку хорошее настроение Грэйс себе теперь создаёт искусственно благодаря запрещённым препаратам, но пока они вместе…

Из детского садика её уволили…

Ещё не все звёзды погасли, ещё далеко до восхода солн- ца, а в сумеречном лесу за окном громко расхохотались кукабары. Это оригинальные австралийские птицы. Им бы потише орать, сейчас разбудят внучек! Поспать бы ещё…

Завозилась младшая, Эмили. Девочке всего один месяц. Я хватаю её, кое-как одеваюсь и выскакиваю наружу – пусть родные ещё поспят. Собака Элли уже ждёт нас, радостно виляя хвостом. Кладу внучку в коляску, возвращаюсь за бутылочкой с молочной смесью, и мы отправляемся на утреннюю прогулку.

Невыспавшейся, в этом угрюмом лесу, под неэстетичное уханье кукабар, когда в сумерках есть опасность наступить на змею, мне трудно радоваться утру. Если бы не синенькие глазки моей абсолютно новенькой внучки, подумывающей о завтраке на природе и не сводящей взгляда с круглой, ещё яр- кой луны.

– Му-у-ун, луна-а! – говорю я громко по-английски и по-рус- ски.

Понимает!

Далеко впереди дорогу пересекает стадо кенгуру, и наша собака Элли кидается за ними. Только куда ей! Кенгуру скрыва- ются за деревьями. Они направляются к Ботаническому саду. Там леса прочищены, трава подстригается, поливается, можно полакомиться свежей зеленью.

Мы идём по одной из трёх дорог, которые подходят к кот- теджу, где живёт моя семья. Вроде, свободно живём в лесу! Но прогулки наши ограничены с обеих сторон дороги проволочными Заграждениями, повсюду частные территории.

Да и не захочется гулять в таком лесу – вокруг корявый ав- стралийский лес почти без зелени, непроходимые чащи эвкалиптов с отставшей от ствола, висящей неопрятно корой. Древесина их мне кажется непрочной: чуть что – и в огромном дереве образуется изъян. В бурю половина ствола может отломиться, упасть на землю или повиснуть на соседних деревьях. Везде жуткие буреломы, никому и в голову не придёт гулять в таком лесу!

Электрические столбы вдоль дорог тоже из эвкалиптов, но их верхушки защищены от проникновения сырости метал- лическими козырьками, поэтому стоят, видимо, долго.

Не следует забывать и про змей, надо смотреть под ноги. На днях за моим диванчиком на веранде, где я люблю почитать, была замечена непрошенная гостья. Мы попы- тались выгнать её в лес, но она уползла в пустоты стены, и мы продолжаем жить под одной крышей с этим опасным существом.