Эта дорога – самая спокойная. Слева до конца и дальше – чей-то лес за условным проволочным забором. Справа первая усадьба – пожилых супругов. Хозяйка её заезжала к Лене по-соседски поздравить со вторым ребёнком. Они-то с мужем дав- но «отстрелялись». Вырастили своих пятерых детей, да на том и простились…

Дети здесь рано становятся самостоятельными, на родите- лей не рассчитывают, всего достигают сами, и даже не очень (или совсем) не озабочены – кому достанется после родителей наследство. Те живут подолгу – обычно по девяносто лет, пароч- кой. Ждать устанешь!.. У них хорошие коттеджи, симпатичные усадьбы, все в цветах. Наверное, и денежки водятся…

Если старикам надоедает жить в уединении, самостоятельно, они переезжают в район для пенсионеров в самом городе. Там каждый живёт в своей усадьбе, каждый продолжает ездить на своей машине. Для них проводятся мероприятия, оказыва- ется помощь, организуются развлечения… Просто счастливый сон – с нашей точки зрения. Если один супруг ухаживает за другим, немощным, его заботы оплачиваются государством…

О-о! Как ни рано сеголня, а соседские ворота (небольшой шлагбаум) уже распахнуты! Значит, кто-то из супругов уехал по делам на своей машине. Она ездит на небольшой, серебристой, он – на большой, дорогой (марок не знаю). В глубине их усадьбы зацвел недавно малиновым цветом огромный куст. Вечером я заеду с коляской полюбоваться, «поболтаю», как смогу, с хозяйкой. В дом зайти постесняюсь, хотя все всегда приглашают.

А пока продолжим путь. Следующая усадьба раньше принад- лежала знакомой уже вам Щарлотте, а теперь владелец Ботанического сада, приобретший её, держит там работников да лошадей. (Не знаю, зачем. Все работы совершаются механизмами. Может, для ландшафта).

Если пойдёшь здесь ранним утром, видишь, что лошади накрыты смешными попонами – для ушей и хвостов свои камеры. Так пятнадцать же градусов тепла, зачем? Нельзя – зима!.. Смешные! Или попоны – от оводов? Они нет-нет, да и просвистят мимо!

Лошади ухожены, на них приятно смотреть. Не жаль их, как у нас. И работникам, видать, тут неплохо. Я говорила с од- ной украинкой – молодая женщина, красавица! Лет двадцати шести. Дома, на родине, оставила матери ребёнка, устраивает свою судьбу. Жила в Италии, теперь здесь, в Ботаническом саду подрабатывает. Ожидает своего бойфренда из Италии. Уехала оттуда, стимулирует его желание жениться…

Он сомневался – жениться или не стоит? Да наши девушки таких щенят в зубах таскали… Если уж мы своих парней умеем на себе женить, то куда там устоять какому-то простодушному итальянцу! В общем, он, действительно, приедет через неделю и сделает Вике долгожданное предложение. Вместе они вернутся в Италию…

Все мужчины такие лохи…

Мы доходим по песчаной дороге до Аниной усадьбы, видим вывезенные к воротам мусорные контейнеры. Ой, завтра же понедельник! Надо не забыть вывезти свои… Эмили синими-синими глазками смотрит на синее-синее небо… Метрах в пятидесяти от нас дорогу пересекает стадо кенгуру, и собака кидается за ними.

А что это лежит в стороне от дороги? Змея! Мёртвая. Что с ней случилось? Бедная… Внешних повреждений не видать. Кенгуру на неё прыгнули, что ли? Выползла из кустов, из травы, на видное место, где перепахана полоса – от пожара. Помощи ждала? Или «на миру и смерть красна»? Не захотела умереть в неиз- вестности… Красивая! Уже окоченела. Такую же змею недавно мы выгнали из-под дивана на веранде, где я люблю почитать…

Палкой я перемещаю труп змеи – метра полтора в длину – поближе к большому муравейнику. Буду наблюдать… Кстати, чаще здесь муравейники можно увидеть на деревьях, метрах в пяти-шести над землёй – слеплены из глины, как ласточкины гнёзда. Довольно большие – как три футбольных мяча… Не- которые обваливаются после дождя, только это редко бывает.

Однажды я видела, как мужчина с лестницей их снимал. Подъезжал на своей машине, ставил лестницу, залезал и сбра- сывал гнёзда в мешок. Ему сопутствовала жена, как наша – по- могала снизу советами… Я подошла, спросила зачем? Они мне ответили, но я не поняла… Вроде, для лечения…

Всё. Я устала и проголодалась. Эмили заснула.

Пора домой…

После того, как Африка повела курс на самоопределение, множество европейцев, фермеров и промышленников, вокруг которых там структурировалась жизнь местного населения, были вынуждены покинуть страну в спешке, нищими, спасая свою жизнь. Люди, населяющие Африку, с внезапно выросшим чувством достоинства и самосознания, стали хозяевами жизни!

Закончился режим апартеида, и оказалось, большинство коренных объективно не соответствуют стандартам развитого общества – у них отсутствует уровень социальной ответ- ственности за свои действия. В ЮАР, например, к власти пришла Национальная Партия во главе с Нельсоном Манделой, начались кровопролития…

Я глубоко уважаю Нельсона Манделу! Сочувствую его стра- даниям и преклоняюсь перед мужеством! Но, как говаривал незабвенный Черномырдин: «Хотели, как лучше, а получилось, как всегда…» Короче говоря, власть захватили, а организовать жизнь не то, что лучше – даже на прежнем уровне, оказалось, не могут…

Ну, разграбили, разворовали то, что людям раньше давало способ жить, все средства производства, а что дальше? Началась конкуренция кланов, борьба за власть. Продолжились разбой, воровство.

Конечно, раньше европейцы здесь жили по лучшим стандартам западного мира, существовал огромный социальный разрыв между ними и коренным населением. Однако в самой экономически раз- витой на континенте стране – ЮАР – соблюдались законы, люди работали, жили достойно – имели крышу над головой, пользовались услугами медицины, получали образование. Теперь же резко вырос уровень преступности…всему пришёл конец…

Как сладкий сон теперь вспоминают люди, ставшие хозяевами Жизни, годы, когда их «эксплуатировали»… Только где они, прежние хозяева? Вот бы вернулись! И пишут им, и зовут назад… Только разве те вернутся к бывшим свои руинам? Прошли годы, ушли силы, нет уверенности в будущем, пропал энтузиазм…

Вот с такими беженцами я вас и познакомлю, Кэрри и Митчелом. Это супруги предпенсионного возраста, сбежавшие из ЮАР в Ав- стралию в конце восьмидесятых. Они ещё в хорошей физической форме, много катаются на велосипедах по дорогам Австралии, иногда предпринимая далёкие путешествия.

Если от нашей усадьбы пойти по дороге, ведущей направо, то слева будет Ботанический сад. Там вечно кипят работы, бьют фонтаны, прыгают кенгуру со своей молодью, трудятся работни- ки. Так же трудились в своём фермерском хозяйстве в Африке Кэрри и Митчел, которые живут в километре от нас, справа от дороги. Со своей маленькой внучкой на коляске мы гуляем в ту сторону каждый день.

У них очень красиво оформленная, по-дизайнерски, усадьба, полная цветущих деревьев, газонов и клумб. И коттедж красивый. В своё время, почти тридцать лет назад, Австралия приютила бе- женцев. Они снова много работали – уже не на себя, на других людей, и вот построили это чудо, маленький Версаль…

Когда моя Лена родила вторую дочку, Эмили, Кэрри приехала на своём велосипеде (у них ещё и три машины), чтобы поздравить, подарила какой-то маленький подарок (здесь больших не дарят – дурной тон).

Я расспросила Кэрри, как они живут. Она сказала, что, пережив такое потрясение в Африке, которая была им родиной, лишив- шись всего в расцвете жизни и сил, они с мужем, оба из больших семей, приняли решение сознательно не иметь детей. С родными связи не поддерживают, ничего о них не знают, живут для себя, как многие здесь.

Со смехом вспоминала, как бывшие их работники звали их на- зад. Расхватав элитных коров, разграбив стада, оборудование фермы, привыкшие работать из-под палки, стали работать кое-как. Свобода ведь! Доившиеся несвоевременно и уже вручную коро- вы, которых плохо кормили, от стресса перестали давать молоко. Не заколдовали ли их хозяева? Не прокляли ли?