В пятницу, ближе к вечеру, приезжает Эдик. Он окружает меня своим вниманием настолько навязчиво, что ко мне вообще никто не может подступиться. Может, сейчас это и к лучшему, он отвлекает меня от мрачных мыслей и не оставляет одну. Принимаю эту заботу и пытаюсь найти в ней такую необходимую мне сейчас точку опоры. Даже тот факт, что на нас все удивленно косятся, игнорирую. Хорошо, что в данном случае никто не вмешивается.

Марат возвращается в город в день рождения Арины, но мы с ним до вечера не пересекаемся. Я помню, что должна перед отъездом с ним поговорить, но сам он инициативы не проявляет и я не решаюсь подойти к нему первая.

В ночной клуб приезжаем ближе к полуночи в том же составе, в котором поздравляли Арину на треке. Здесь темно и куча народу, поэтому в толпе я быстро теряю Эдика из вида. Именно в этот момент чувствую на талии крепкий захват, но не сопротивляюсь, потому что это бесполезно. Я знаю, кому он принадлежит.

Марат заталкивает меня в отдельную вип-комнату и сразу выпускает из рук. Я испуганно оглядываюсь вокруг и отступаю от него к самой дальней стене.

- Зачем мы здесь? – срывается с моих дрожащих губ. Я не частый гость в ночных клубах, но хорошо представляю для чего снимают это помещение, - не подходи ко мне.

Мое волнение растет, как мыльный пузырь, сердце тарахтит, как пулемет, и легкие не справляются с частым дыханием.

- Рита, - устало выдыхает Марат и садится в самое дальнее от меня кресло, - неужели ты меня боишься? Я никогда тебя не обижу. Клянусь. Больше никогда.

На самом деле я не его боюсь. Себя боюсь рядом с ним. То, что происходит с нами наедине мне неподвластно. Это не получается контролировать и дозировать. Напряжение и электрический ток. Притяжение и волнение. Все мои доводы рассудка волной сносит, когда он приближается, и я становлюсь бездумной податливой тряпкой. Это особенно осязаемо после долгой разлуки.

- Ты мне не ответил. Зачем мы здесь?

- Поговорить.

- Говори.

- Лейла опять исчезла. Мы еще раз подняли все личные дела студентов, даже тех, что были отчислены в последнее время или переведены в другие университеты, но ничего не нашли. Несколько раз внимательно изучили все фотографии на случай, если она сменила имя или внешность. Ничего. Пусто. Рассеялась, как туман на рассвете.

- И что же теперь делать?

- Мы продолжаем искать, но я не могу сказать, сколько на это уйдет времени. Не уезжай пока. Останься.

- Как ты себе это представляешь? Я уже пропустила неделю, больше прогуливать не буду. Меня могут отчислить.

- Рита, забудь про учебу. Пойми, это может быть небезопасно для тебя.

- У меня есть парень, я могу пока пожить у него, - выпаливаю, прежде чем успеваю прикусить язык.

Вижу, как искажает гримасой боли лицо Марата и не выдерживаю, первая отвожу взгляд в сторону.

- Ты же его не любишь, - звучит на удивление спокойным голосом, а внутри меня почему-то вспыхивает раздражение.

- Не думала, что ты большой специалист в этом вопросе.

Срываюсь с места и подхожу к дверям, не могу больше оставаться с ним в одном помещении. Дергаю дверь, уверенная в том, что она заперта на ключ, но вопреки моим ожиданиям она легко открывается.

- Рита, - зовет меня, когда я уже переступаю через порог, - не делай глупостей.

- Ты опоздал с напутствием Марат, все глупости, которые могла, я уже сделала рядом с тобой.

Быстро прикрываю дверь и ухожу пока не передумала. Нужно убираться отсюда пока еще не поздно. Праздник подходит к концу, думаю никто не будет против, если мы с Эдиком исчезнем. Нахожу его среди гостей и прошу увезти меня домой.

Прощаюсь с Ариной и пока разговариваю на улице с остальными гостями, случайно натыкаюсь взглядом на Марата. Он стоит рядом со своей машиной и о чем-то разговаривает с уже знакомой мне брюнеткой. Они смеются и обнимают друг друга, пока я стою в стороне и буквально рассыпаюсь на части. А потом он садится за руль, а брюнетка следом за ним приземляется на пассажирское сидение.

Отворачиваюсь, чтобы больше не видеть их счастливые лица и ловлю себя на мысли, что хочу вернуться в общежитие. Прямо сейчас. Хочу снова оказаться, как можно дальше от всего, что может связывать меня с Маратом. Ничего не изменилось. Наши встречи по-прежнему действуют на меня разрушающе.

Эдик полностью разделяет мое желание поскорее уехать, переплетает наши пальцы, продолжая рулить одной рукой, и держит их так всю дорогу.

- Может, зайдем ко мне? – осторожно предлагает и целует мою ладонь, - у меня есть вкусное вино и потрясающий швейцарский шоколад.

Думаю, алкоголь будет лишним, потому что перед отъездом я успела перевернуть в себя два коктейля, которые оказались для меня слишком крепкими. А может и нет, потому что дышать мне после этого стало легче и в груди уже не так сильно царапает от разочарования.

- Пошли, - произношу шепотом, я не хочу сейчас оставаться одна.

В квартире Эдика я далеко не первый раз, мы часто проводим здесь время вместе, но сегодня он создает более уютную обстановку. Включает приглушенное освещение, а потом еще и приятную музыку. Приносит вино, шоколад и фрукты. Когда он садится на диван рядом со мной, я, наоборот, вскакиваю с места и выдергиваю его танцевать.

Прикрываю глаза и стараюсь полностью расслабиться. Эдик решительно обнимает меня за талию и нежными движениями гладит спину через тонкую ткань платья. Это не отталкивает, наоборот, помогает расслабиться и успокоиться. Легкие прикосновения губ к моей коже и никакого наглого напора. Я не отстраняюсь, продолжаю танцевать, когда с плеч спадают тонкие бретельки платья. Роняю голову ему на плечо и стараюсь больше ни о чем не думать.

Тая заводит меня в какую-то комнатушку, усаживает за стол и выкладывает передо мной папки с личными делами.

- Вот держи, - с трудом переводит дыхание, - это все абитуриенты, которые подавали документы в наш университет в этом году. Только у нас не так много времени. Сама понимаешь, я взяла ключ без разрешения, поэтому скажи мне, что конкретно мы ищем.

Да, я решила провести свою собственную проверку, вместо того чтобы сидеть в стороне и трястись от страха. Когда Марат сказал мне, что они перебрали всех студентов, я сразу подумала о тех, кто подавал документы в этом году, но по каким-то причинам не поступил. Информация на них осталась в архиве. Копии документов и анкеты с указанием места жительства.

- Ориентироваться будем прежде всего на фотографии, потому что имя она могла изменить. Ищем девушку, похожую на меня, с учетом того, что могли быть некоторые изменения во внешности. Нужно будет как следует присматриваться.

- Ничего себе загадка, - улыбается Тая и поправляет очки, - ну, что, погнали.

Я не объясняла Тае, что меня связывает с Лейлой, просто сказала, что мне очень нужно ее найти. И подруга откликнулась на мою просьбу, за что я ей очень благодарна.

Мы перелопачиваем все папки за два часа и не находим ничего подходящего. Расстроено выдыхаю и помогаю Тае привести все здесь в порядок. Пока не отчаиваюсь, потому что у меня еще есть шанс узнать хоть что-нибудь из разговора с Инной. Я уже созвонилась с ней и договорилась о встрече в кафе завтра после занятий.

Эдик уехал в командировку по просьбе отчима, поэтому всю эту неделю его не будет. У меня появилось больше времени, чтобы заняться учебой и постараться найти еще хоть какую-нибудь зацепку.

Вечером вместе с Таей идем в кино, а после сеанса заходим в кафе поесть мороженого. Мне очень нравится эта добрая и отзывчивая девочка и я рада, что теперь у меня появилась возможность проводить с ней больше времени. Она очень комплексует из-за своей внешности и из-за необходимости все время носить очки, хотя мне кажется они ее нисколько не портят. Миловидная блондинка с живыми глазами и открытой душой. Я считаю, что таких хороших людей осталось очень мало и надо гордиться тем, что они входят в круг твоих друзей.