— Знаешь, — произнёс он, — я всегда считал, что ты обладаешь невероятным потенциалом. Не позволяй никому его принижать.

Элис улыбнулась, и её настроение заметно улучшилось. Она вспомнила о своих успехах на уроке и о том, как важно оставаться верной себе.

— Спасибо, Эд. Это действительно важно для меня, — сказала она.

В этот момент они услышали громкий смех. Вероника и её подруги проходили мимо и бросили на них презрительный взгляд. Элис почувствовала, как внутри закипает злость, но решила не поддаваться на провокации.

— Давай просто их проигнорируем, — предложил Эд, заметив её реакцию. Элис кивнула и попыталась сосредоточиться на разговоре с ним.

Они обсудили планы на выходные, и Эд предложил встретиться для совместной практики магии. Это предложение обрадовало Элис — она чувствовала, что вместе им будет легче справляться с трудностями.

— Договорились! — сказала она с улыбкой.

Когда они расстались, Элис вернулась домой с чувством лёгкости на душе. Она понимала, что не одна в своих стремлениях и проблемах. С поддержкой таких людей, как Эд, она могла преодолеть любые преграды.

На следующий день Элис снова пришла на занятия по огненной магии. Она была полна решимости показать свои навыки и не дать Веронике испортить ей настроение.

На уроке Нортон предложил провести соревнование между учениками.

— Это отличная возможность продемонстрировать свои достижения! — сказал он. — Я хочу увидеть, как вы сможете управлять огнём под давлением.

Элис почувствовала прилив адреналина. Она знала, что это её шанс. Когда пришло время выступать, она сосредоточилась на своих эмоциях: на поддержке Эда, на своих успехах и даже на злости к Веронике. Собравшись с силами, она создала яркий огненный шар и начала управлять им с грацией и уверенностью. Пламя танцевало вокруг неё, создавая завораживающее зрелище.

В классе послышались восхищённые возгласы. Вероника стояла в стороне с недовольным лицом, но это только подстёгивало Элис. Она знала, что может справиться с любыми вызовами.

Когда её номер завершился, класс взорвался аплодисментами. Нортон подошёл к ней и похвалил:

— Отличная работа, Элис! Ты действительно показала свои способности!

Элис почувствовала гордость за себя. Она понимала: несмотря на все трудности, она движется вперёд и становится сильнее. И самое главное — у неё есть друзья, которые поддержат её в любой ситуации.

Элис вышла из общежития в спортивной форме синего цвета, которая прекрасно сочеталась с её синими волосами и глазами. Она чувствовала себя уверенно и энергично после успешного урока по огненной магии. Господин Нориэль, несмотря на свою строгость, похвалил её, и это придавало ей сил.

Однако мысль о Веронике всё ещё вызывала у неё злость. Эта «царица» со своими подругами заметила Элис и Эда, когда они сидели у академии. В её взгляде читалось презрение, и Элис не могла понять, почему Вероника так зациклена на них. Она думала, что та просто ищет повод для насмешек. Элис решила не обращать внимания на её мнение и сосредоточиться на своих целях.

Эд ждал её на тренировочном поле, и это придавало ей уверенности. Они договорились позаниматься вместе и подготовиться к балу. Мысль о том, как они будут танцевать вместе, заставляла её сердце биться быстрее. «Пусть Вероника кусает себе локти, когда увидит нас!» — подумала она с улыбкой.

Но было что-то ещё, что тревожило Элис. В последние дни ей снился странный сон: голос звал её, как будто предупреждая о чём-то важном. В академии творилось что-то таинственное — загадки и тайны прятались за каждым углом. Она не могла избавиться от ощущения, что это может быть связано с опасностью.

Когда Элис подошла к полю, она увидела Эда, который уже разминался. Его уверенность и доброта всегда поднимали ей настроение. Она решила рассказать ему о своих снах.

— Привет, Эд! — сказала она, подходя ближе.

— Привет! Готова к тренировке? — спросил он с улыбкой.

— Да, но есть кое-что, о чём я хотела бы поговорить. Это… странные сны. Я слышу голос, он зовёт меня, и я не могу понять, что он хочет сказать.

Эд нахмурился, его лицо стало серьёзным.

— Может быть, это предупреждение? Ты ведь знаешь, что в академии есть много тайн. Если ты чувствуешь опасность, лучше быть осторожной.

Элис кивнула, ощущая поддержку друга. Она знала, что не одна в своих переживаниях.

— Я просто боюсь, что это может касаться не только меня. Возможно, это связано с теми событиями, которые происходят в академии.

Эд обнял её за плечи.

— Мы разберёмся вместе. Если что-то действительно угрожает, мы сможем это остановить.

Элис почувствовала облегчение. С ним рядом она могла справиться с любыми трудностями. Они начали разминку и вскоре погрузились в занятия магией.

Каждый раз, когда Элис использовала огонь, она чувствовала себя всё более уверенно. Когда их тренировка подошла к концу, Элис заметила, как солнце садится за горизонт, окрашивая небо в яркие оттенки красного и оранжевого. Это напомнило ей о том огне, который она контролировала на уроке.

— Знаешь, — сказала она Эду, — я думаю, что должна доверять своим инстинктам. Если голос зовёт меня, возможно, мне стоит выяснить, что он хочет сказать.

Эд согласился:

— Да. И если ты решишься на это, я буду рядом с тобой.

Элис улыбнулась. Она чувствовала себя сильнее и готовой к любым вызовам. С поддержкой Эда и своей решимостью она была готова разгадать загадки академии и встретиться лицом к лицу с теми опасностями, которые могли поджидать её впереди.

После тренировки по магии я чувствовала себя великолепно. Я стала сильнее, лучше контролировала свой огонь. Он больше не вырывался из-под контроля, и я чувствовала, как страсть внутри утихает, а дышать становится легче.

Я глубоко вздохнула и решительно сказала: «Я согласна пойти с тобой на бал». Эд улыбнулся, обнял меня за талию и прижал к себе. Я держала его за спину и чувствовала тепло его тела.

— Я рад! Первый танец — мой, и вообще… — он взглянул мне в глаза, и в его взгляде читалась нежность. — Не отдам тебя никому, потому что ты — моя Элис…

Его слова заставили меня улыбнуться. Этот хитрый лис знал, как покорить моё сердце. Вероника, конечно, будет злиться из-за этого.

Я прижалась к нему, закрыла глаза и поцеловала его мягкие губы. Он ответил с такой страстью, что я потеряла счёт времени. Его объятия становились всё крепче, и я не могла не улыбаться, даже когда дыхание становилось трудным. Мне было всё равно, кто нас видит. Я просто хотела наслаждаться этим моментом.