— Элис, проснись!

Она подскочила и открыла глаза. Глубоко выдохнув, она почувствовала дрожь в руках — ей было жутко и страшно. Что это было? Она решила рассказать об этом Эду — может быть, он знает и поможет ей понять, почему ей всё это снится и как это связано.

Она заметила утренний свет — солнце светило в окно. Она поднялась, пошла в ванную, чтобы привести себя в порядок. Она так и не узнала, кто был этот человек и чей голос звал её. Хорошо, что голова не болела.

Выйдя из ванной, она надела форму, посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. Взяв сумку, она отправилась на урок по магии огня.

Войдя в класс, она подошла к своему месту и села. Положив сумку, она достала книги. Учителя Нортона ещё не было — он всегда опаздывал и приходил позже других.

Она вздохнула, вспоминая про поцелуй и то, как было хорошо. Вдруг она услышала, как кто-то подошёл; это была Вероника, наша «змея». Хмыкнув, она смерила её презрительным взглядом и холодно прошептала, облокотившись на стол:

— Мне сказали, что вчера видели тебя с...

Она не успела договорить, как я подняла голову и встретилась с её холодным взглядом. Я не стала смотреть ей в глаза, сразу поняв, что она хочет конфликта. Я почувствовала её резкий запах духов и поняла, что она зла.

— Да, он помог мне дойти до ректора, так что не мешай, Вероника. Иди на своё место, — ответила я с ухмылкой на губах.

В этот момент в класс вошёл учитель с журналом в руках. Он обвёл всех серьёзным взглядом и громко произнёс:

— Вижу, все здесь. Отлично.

Учитель подошёл к своему столу и спросил:

— Вероника, вы так и будете стоять?

Она хмыкнула, поджала губы, развернулась и ушла на своё место, шевеля бёдрами. Хорошо, что он пришёл; я бы не сдержалась и сказала бы ей всё прямо в глаза.

— Знаешь, он не вещь и не твоя собственность, чтобы распоряжаться им, — подумала я. — Он человек, а не игрушка. Найди себе кого-то другого для развлечений.

Учитель стукнул по столу, чтобы привлечь внимание. Я взглянула на него, и он повторил свой жест.

— Итак, адептки, сегодня мы будем учиться контролировать огонь, — произнёс он холодно.

Я была готова; мы почти научились призывать его, но с контролем у меня всё ещё были проблемы.

Учитель Нортон начал объяснять основные принципы контроля над силой огня. Его голос звучал уверенно, и в классе стало тихо. Элис старалась сосредоточить внимание на уроке, но мысли о недавней ссоре с Вероникой не давали ей покоя. Она чувствовала, как в ней закипает злость — злость на то, что Вероника считает себя вправе распоряжаться другими.

Нортон продолжал: «Для начала, мы должны понять, что огонь — это не просто стихия. Это сила, которую нужно уважать. Он может как защищать, так и разрушать». Элис кивнула, пытаясь отвлечься от неприятных мыслей. Она вспомнила о поцелуе с Эдом, о том, как он держал её за плечи, когда она приходила в себя после инцидента. Это было важно для неё, и она не могла позволить Веронике всё испортить.

«Теперь давайте попробуем призвать пламя, — сказал Нортон. — Сосредоточьтесь на своих эмоциях. Важно не только желание, но и понимание своей силы». Элис закрыла глаза и сосредоточилась. Она вспомнила о том моменте, когда она впервые почувствовала тепло огня в своих руках. Она представила, как это тепло растёт, как огненный шар наполняет её энергией.

Внутри неё зажглось пламя, и она открыла глаза. На её ладони появилось небольшое пламя. Оно танцевало, искрилось и светилось, но Элис понимала, что контролировать его ещё не так просто. Она старалась удерживать огонь, не давая ему вырваться из-под контроля.

В этот момент Вероника бросила на неё презрительный взгляд и фыркнула: «Смотри-ка, у нас тут новая звезда! Неужели ты думаешь, что это впечатляет?» Элис стиснула зубы, но не поддалась на провокацию. Вместо этого она сфокусировалась на огне, который горел у неё на ладони. Пламя стало ярче, и она почувствовала прилив уверенности.

Нортон заметил напряжение в классе и добавил: «Важно помнить, что огонь может быть опасен для тех, кто не умеет его контролировать. И именно поэтому мы здесь». Элис кивнула в ответ на его слова. Она знала, что должна оставаться сильной. Вероника могла пытаться её задеть, но у неё была своя цель — стать мастером огненной магии.

«Теперь попробуем создать небольшие огненные шары и управлять ими», — сказал Нортон. «Начинайте!» Элис снова сосредоточилась и начала создавать огненные шары. Это было сложно, но она чувствовала, как с каждым разом ей удаётся всё лучше контролировать их форму и движение. Её уверенность росла.

В классе началась настоящая магия. Девушки создавали огненные шары, которые плавно кружили в воздухе. Элис смеялась от радости, когда один из шаров неожиданно взорвался искрами — это был её первый успех!

Но в этот момент Вероника снова вмешалась: «Ой, посмотрите на неё! Восхитительно! Как будто это что-то особенное!» Элис не могла больше сдерживаться. Она повернулась к Веронике и сказала: «Знаешь, если ты не можешь поддержать других, лучше просто замолчи! Я не твоя игрушка!»

В классе повисла тишина. Все смотрели на них с любопытством. Нортон поднял брови и произнёс: «Такого поведения мы здесь не потерпим! Элис права — поддержка важна для роста каждого из вас».

Вероника сжала губы в тонкую линию и вернулась на своё место. Элис почувствовала прилив сил и уверенности. Она знала: несмотря на все преграды, она сможет добиться успеха в магии огня и защитить себя от тех, кто хочет её унизить.

После урока Элис вышла из класса с лёгким сердцем. Она была уверена в себе, и это придавало ей силы. Но мысль о Веронике всё ещё беспокоила её. Почему та не могла оставить её в покое?

На улице светило солнце, и Элис решила прогуляться по парку, чтобы отвлечься от мыслей. Её шаги были быстрыми, и вскоре она оказалась у озера, где вода отражала яркие лучи света. Элис присела на скамейку и задумалась о том, что произошло на уроке.

Вдруг она заметила знакомую фигуру — это был Эд. Он шёл в её сторону с улыбкой на лице.

— Привет, Элис! Как дела? — спросил он, присаживаясь рядом.

— Привет! Всё хорошо, только что был интересный урок по огненной магии, — ответила она, стараясь скрыть свои переживания.

— Звучит здорово! Ты ведь всегда была хороша в этом, — сказал Эд, его глаза светились искренним восхищением.

Элис почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Его поддержка значила для неё очень много.

Они начали обсуждать уроки и магию, и вскоре разговор стал более непринуждённым. Эд рассказывал о своих успехах в изучении водной магии, и Элис слушала его с интересом.