Я сидела в комнате и пыталась вызвать огонь, но у меня ничего не получалось. Я была готова сдаться, но затем закрыла глаза и сказала себе сосредоточиться. «Ты же маг, Элис, так что вперёд!» — сказала я себе.

Я взяла спичку, глубоко вдохнула и снова закрыла глаза. Сосредоточившись на своей энергии, я почувствовала, как тепло наполняет мои вены. Потоки силы проходили через меня, и мои пальцы начали покалывать.

Открыв глаза, я была поражена. «Ух ты!» — воскликнула я. У меня получилось! В моей руке горело синее пламя — моё собственное пламя.

Теперь мне нужно больше практиковаться и слушать профессора, а не тратить время на сплетни. Как же это круто! Я обрадовалась, но, к моему сожалению, огонь исчез, вернув меня в реальность. Теперь я готова доказать, на что способна. Я больше не позволю называть меня жалкой неудачницей в академии. Особенно не позволю вернуться к Веронике — этой блондинке, которая всегда закатывает глаза и пялится на свои ногти с таким недовольным выражением, будто весь мир ей что-то должен.

С её противным писклявым голосом каждое утро начинается с её комментариев:

— Ой, смотрите, снова эта неудачница, которая никак не может зажечь и призвать огонь! Как же она меня бесит!

Так и хочется ей ответить: «На себя лучше посмотри, мымра! Это ты жалкая, ничего не умеешь, только делаешь вид, что можешь».

Не могу понять, как её парни терпят. Она же постоянно сплетничает и распространяет слухи, будто работает в школьной газете и пишет всякую дрянь о других. Меня передёргивает от одной лишь мысли об этом.

И этот красавчик-брюнет с широкими плечами — как же легко заметить, как Вероника обхватывает его шею руками и целует в шею. Да, она ещё и о нём что-то говорит, словно врунья такая.

Жизнь в академии ни капельки не сладка, но я стараюсь не обращать на её слова внимания. Завтра у нас лекция у профессора Норвуда — милого старичка-гнома, который рассказывает о зельях и травах. Я обожаю слушать его истории! После уроков он всегда просит остаться на чай с доброй улыбкой и предлагает поговорить по душам.

Моя жизнь только начинается в академии магии, мире мрака и огня, где я научусь более контролировать свой огонь и призывать его. Я чувствую, что могу на что-то большее! Каждый раз, когда я представляю, как смогу управлять своей силой и использовать её во благо, сердце переполняется энтузиазмом.

Помимо уроков, я планирую больше практиковаться. Каждый день я буду уделять время тренировкам, чтобы развить свои способности. Я не одна — у меня есть друзья, и у нас есть время вместе. Может, они смогут помочь мне с практикой.

В этом мире, полном магии и чудес, я должна быть лучше. Я не сдамся!

Я вошла в класс, где все уже заняли свои места. Сегодня у нас был урок по тёмной магии, а мне так и не удалось создать защитный щит или правильно произнести заклинания, как и в случае с магией огня.

Я надеялась, что на следующем уроке профессор будет снисходителен ко мне и не будет заставлять меня призывать огонь несколько раз.

В класс вошёл наш учитель — мужчина с длинными чёрными волосами. Он внимательно осмотрел всех и, изогнув губы, произнёс с намёком на недовольство:

— Вижу, кое-кому неинтересно бывать на моём уроке, — он сделал паузу. — Адептка Стоун, если вы так любите свои ногти, прошу подкинуть их в мой кабинет.

Грубо заявил он.

Я подняла взгляд и, сжав губы, попыталась выразить невинность:

— Простите, профессор, я больше не буду, — пискнула я жалобно, как мышь.

Так ей и надо, подумала я. Строит из себя кого-то важного. Фиг понять, кого она думает, что здесь... Королеву, что ли? Ошибается.

Учитель подошёл к доске, взял мел и начал писать, объясняя методы заклинаний.

— Записывайте, — холодно бросил он и продолжил объяснять.

— Итак, вы знаете, что бывают разные виды магии и заклинаний, — добавил он, подходя к своему столу, опираясь на него руками.

— Первое, что вы должны знать, адепты, — объяснил он, и от его голоса у меня по телу пробежали мурашки. Я вздохнула.

Спокойно, Элис, ты не жалкая недоучка. Я никогда не считала себя такой.

Я внимательно слушала учителя и вникала в его объяснения, поджав губы. У него на нижней губе был небольшой шрам, откуда он — я не знала. Как бы я ни присматривалась, мне было не до этого. Учёбы было много, и впереди был контрольный. Кто бы ещё мог помочь мне? Схожу после урока в библиотеку и что-нибудь найду.

Надеюсь, что хватит ума это запомнить. А то опять забуду всё, и тогда точно попадётся мне замечание. После библиотеки зайду сразу в столовую: с утра ничего не ела, и это могло вызвать у него недовольство и наезды. Но сегодня я решила быть здесь с утра, слушать и больше узнать о заклинаниях.

Урок закончился, и я сложила книги в сумку. Носить их в руках целый день было бы неудобно, а сумка облегчала задачу.

Я собиралась выйти из класса, когда столкнулась с Вероникой — девушкой с белыми прядями и голубыми глазами. Она задела меня плечом, как будто специально. Я решила не раздувать из мухи слона и ничего ей не сказала.

Я вышла из класса, поджав губы и сморщив нос. В следующий раз я обязательно скажу ей всё, что думаю, и мне будет неважно, что она ответит. В академии нельзя применять магию, иначе можно попрощаться с учёбой.

Я милая, но, конечно, могу быть и лучше неё. Я сделала серьёзное лицо и направилась в библиотеку. Было обидно, если я не успею попасть в столовую — тогда придётся ждать до утра. Не хотелось ложиться спать на голодный желудок.

Не стоит думать о плохом, надо быть сильнее, и всё будет хорошо. В академии меня ждёт много интересного.

Вероника — ещё та заноза, она маг воды, и мне с ней не справиться. Может быть, когда-нибудь я задам ей жару, и тогда она увидит, на что я способна, и попросит прощения.

Когда я вошла в библиотеку, там никого не было. Я осмотрелась, пожала плечами и пошла дальше. Я продвигалась сквозь стеллажи и полки.

Мне нужно было зажечь огонь. Я надеялась, что меня не увидят — не хотелось, чтобы кто-то заметил, что я разгуливаю с огнём в руках. Я хотела больше узнать о своей стихии: что означает синий огонь и что он умеет, кроме тепла и ожога.

Я продолжала бродить, просматривая полки, но ничего не нашла. Было жалко и обидно. Огонь, горевший на моей руке, доставлял приятное тепло. Он согревал меня и одновременно защищал.

Вдруг я заметила чёрный шкаф с книгами у стены. Это был рычаг? Странно, откуда здесь этот рычаг? Я вздохнула и тихо подошла, чтобы меня не услышали. На ощупь он оказался холодным, хотя и не тяжёлым. Я открыла его и увидела, что там было темно. Осторожно я вошла внутрь, и дверь за мной со скрипом закрылась.